Ορισμένα είδη ζώων επιδεικνύουν μια κοινωνική οργάνωση που μοιάζει με χαρέμι. Μια αγέλη λιονταριών είναι ένα παράδειγμα κλασικού χαρεμιού. Αλλά ο βασιλιάς των θηρίων δεν είναι ο μόνος τόσο ερωτευμένος. Ας εξερευνήσουμε γιατί τα ζώα σχηματίζουν μεγάλες οικογένειες και πώς κατανέμονται οι ρόλοι μέσα σε αυτές.
Λιοντάρια
Οι αγέλες λιονταριών είναι ομάδες συγγενικών θηλυκών και των μικρών τους, με επικεφαλής ένα ή περισσότερα αρσενικά. Τα θηλυκά είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνα για τη διατήρηση της τάξης μέσα στην αγέλη, ενώ τα αρσενικά είναι υπεύθυνα για την παροχή προστασίας από εξωτερικές απειλές.
Τα θηλυκά κυνηγούν και φροντίζουν τα μικρά τους. Τα μικρά απολαμβάνουν καθολική φροντίδα: οποιοδήποτε μικρό μπορεί να ταΐσει οποιοδήποτε θηλυκό βρίσκεται κοντά.
Όλα τα θηλυκά παραμένουν στην αγέλη εφ' όρου ζωής, και τα νεαρά αρσενικά αποβάλλονται μόλις ενηλικιωθούν. Σχηματίζουν έναν συνασπισμό και προσπαθούν να διεκδικήσουν εδάφη για να δημιουργήσουν τη δική τους αγέλη. Τα μεγαλύτερα σε ηλικία αρσενικά περιπολούν την περιοχή για να αποτρέψουν την καταπάτηση.
Μερικές φορές μια αγέλη μπορεί να περιέχει αρκετά ενήλικα λιοντάρια, αλλά όλα υποτάσσονται στο άλφα αρσενικό. Τα θηλυκά δεν έχουν ιεραρχία, όπως ακριβώς ο αρχηγός της αγέλης δεν έχει «αγαπημένη σύζυγο». Τα καλύτερα κομμάτια τροφής μετά από ένα κυνήγι πηγαίνουν στο άλφα αρσενικό.
Βόρειες φώκιες
Αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό συντρόφων στο ζωικό βασίλειο. Τα θηλυκά συνήθως επιλέγουν τα δικά τους συντρόφους, και όσο περισσότερα θηλυκά έχει ένα αρσενικό σύντροφο, τόσο πιο δημοφιλές είναι μεταξύ των μεμονωμένων ατόμων. Ο αριθμός των θηλυκών στο χαρέμι ενός δυνατού αρσενικού μπορεί να φτάσει έως και τα 50. Ο επικεφαλής της «οικογένειας» παρακολουθεί αυστηρά τη συμπεριφορά των συντρόφων του, αλλά η πίστη δεν χαίρει μεγάλης εκτίμησης.
Μερικές φορές μια έγκυος θηλυκή εντάσσεται στο χαρέμι, γεννά ένα κουτάβι και κολυμπάει στη θάλασσα για να δυναμώσει και να τραφεί. Η μητέρα πάντα επιστρέφει και με κάποιο τρόπο βρίσκει το κουτάβι της. Αν η μητέρα πεθάνει, ούτε το κουτάβι θα επιβιώσει. Τα θηλυκά δεν θηλάζουν τα κουτάβια άλλων φώκιων. Αφού μεγαλώσουν τα κουτάβια, η «οικογένεια» διαλύεται. Τα αρσενικά και οι νεαρές φώκιες κατευθύνονται στη θάλασσα για να ανακτήσουν δυνάμεις ώστε να ξεκινήσουν ένα νέο χαρέμι την επόμενη άνοιξη.
Μπαμπουίνοι
Ένας αρσενικός μπαμπουίνος έχει 10-20 «συζύγους», τις οποίες κρατά υπό αυστηρό έλεγχο και φόβο. Ένα ανυπάκουο θηλυκό μπορεί να αντιμετωπίσει ένα χαστούκι ή ακόμα και ξυλοδαρμό. Ωστόσο, ο αρχηγός της οικογένειας είναι πολύ ευγενικός και φροντιστικός με τα μικρά. Είναι ο πατέρας όλων των παιδιών. Κάθε θηλυκό μεγαλώνει με αγάπη το δικό της βρέφος. καμία «θεία» δεν τολμά ούτε καν να αγγίξει το παιδί κάποιου άλλου, για να μην τιμωρηθεί αυστηρά.
Οι οικογένειες μπορούν να ενωθούν σε μια μεγάλη κοινότητα έως και 150-200 ατόμων. Τα νεαρά αρσενικά που ζουν στην κοινότητα δεν επιτρέπεται να αναπαραχθούν. Παρά τους αυστηρούς κανόνες, η κοινότητα ζει αρμονικά. Και σε περιόδους κινδύνου, τα μεγαλύτερα σε ηλικία αρσενικά υπερασπίζονται ανιδιοτελώς ολόκληρη την αγέλη.
Κόκκινο ελάφι
Όταν φτάνει η περίοδος ζευγαρώματος, τα θηλυκά ελάφια αναζητούν ερωτικές σχέσεις, ακόμα κι αν είναι ήδη παντρεμένα με αρσενικό. Τα θηλυκά ελάφια είναι πολύ δραστήρια και ανεξάρτητα στην επιλογή συντρόφου. Η συμμετοχή σε χαρέμι δεν θεωρείται σταθερό χαρακτηριστικό.
Ένα ελάφι μπορεί να φυλάει την επικράτειά του από την εισβολή αρσενικών, όσο θέλει. Αυτό δεν θα εμποδίσει μια ελαφίνα να ενταχθεί σε ένα άλλο χαρέμι. Περίπου οι μισές θηλυκές αναζητούν ποικιλία στην προσωπική τους ζωή αλλάζοντας συντρόφους. Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη εξηγήσει αυτή την φιλελεύθερη συμπεριφορά των θηλυκών ελαφιών, αλλά γνωρίζουμε ότι στη φύση, όλα είναι λογικά και υπακούουν στους δικούς τους νόμους.
Άλογα
Ίσως, στην περίπτωση των αλόγων, δεν θα έπρεπε να μιλάμε για χαρέμι αυτό καθαυτό, αλλά μάλλον για την ιεραρχία μέσα στο κοπάδι. Ο επιβήτορας παίζει τον ρόλο του ηγέτη ή του άλφα. Μεταξύ 7-8 φοράδων, οι σχέσεις διαμορφώνονται με βάση την ηλικία και τα φυσικά χαρακτηριστικά. Οι αρμοδιότητες του επιβήτορα περιλαμβάνουν τη ρύθμιση των κινήσεων του κοπαδιού και τη φύλαξή του. Μία από τις φοράδες μπορεί να ηγηθεί της ομάδας, καθώς ο επιβήτορας δεν δείχνει επιθετικότητα προς τους επιλεγμένους συντρόφους του.
Ο αρχηγός κρατά τους νεαρούς επιβήτορες στην άκρη του κοπαδιού και τις φοράδες στη μέση. Σε ηλικία 1,5 έως 2 ετών, οι νεαροί εγκαταλείπουν το κοπάδι, και οι επιβήτορες το κάνουν αυτό υπό την πίεση του αρχηγού. Οι φοράδες, εν τω μεταξύ, επιλέγουν αν θα παραμείνουν με την παλιά τους οικογένεια ή θα ξεκινήσουν μια νέα ζωή με τους νεαρούς επιβήτορες.
Αγριογούρουνα
Τα αγριογούρουνα είναι γενικά κοινωνικά ζώα, εκτός από την περίοδο ζευγαρώματος. Τα θηλυκά και τα νεαρά αρσενικά περιφέρονται σε ομάδες. Τα αρσενικά εγκαταλείπουν το κοπάδι σε ηλικία περίπου ενός έτους. Τα αγριογούρουνα σπάνια ταξιδεύουν περισσότερο από 8 χιλιόμετρα από τον τόπο γέννησής τους. Μόνο η έλλειψη τροφής μπορεί να τα αναγκάσει να το κάνουν. Τα νεαρά αγριογούρουνα μαθαίνουν να ζουν ανεξάρτητα και σχηματίζουν το δικό τους κοπάδι.
Τα χαρέμια δημιουργούνται από ζώα στα οποία ένα αρσενικό ελέγχει μια πηγή τροφής ή άλλο σημαντικό πόρο. Αυτός ο τρόπος ζωής είναι απλώς μια επιτυχημένη εξελικτική προσαρμογή.
