Οι συνθήκες διαβίωσης στην έρημο μπορούν να συνοψιστούν σε μία λέξη: ακραίες. Όλα εδώ είναι υπερκορεσμένα με ακραία φαινόμενα. Κάποια πράγματα είναι πρακτικά ανύπαρκτα, ενώ άλλα είναι εντυπωσιακά άφθονα. Αλλά η μεγαλύτερη πρόκληση για τους κατοίκους της ερήμου είναι η έλλειψη υγρασίας. Οι ετήσιες βροχοπτώσεις δεν ξεπερνούν τα 200 mm. Για μήνες ο καυτός ήλιος καίει καθημερινά τον αέρα και το έδαφος, κι όμως ούτε μια σταγόνα βροχής δεν πέφτει από τον ουρανό.
Η έρημος διαθέτει άφθονο ήλιο και ζέστη. Οι τυπικές θερμοκρασίες της ερήμου κυμαίνονται γύρω στους 50°C. Σε ορισμένες περιοχές, φτάνουν τους 60°C. Σε τέτοια ζέστη, η επιφάνεια του εδάφους καίει, φτάνοντας τους 90°C σε ορισμένα σημεία.
Τέτοιες «κολασμένες» συνθήκες δεν αφήνουν καμία πιθανότητα επιβίωσης για πολλά φυτά. Μόνο μερικούς μήνες το χρόνο. Μπορείτε να δείτε ένα ανοιχτό πράσινο χαλί στην έρημοΑυτό συμβαίνει κατά τη σύντομη περίοδο των βροχών. Η αλλαγή του καιρού και η εμφάνιση του πράσινου είναι μια περίοδος αναγέννησης για όλα τα έντομα, τα ερπετά, τα πουλιά και τα θηλαστικά. Αυτή την εποχή, γεννιούνται απόγονοι, γεννιούνται αυγά και χτίζονται φωλιές. Η έρημος γεμίζει ζωή.
Το σπίτι είναι πάντα καλό
Πώς όμως επιβιώνουν τα ζώα τον υπόλοιπο χρόνο; Είναι όντως δυνατόν να προσαρμοστούν σε τέτοιες θερμοκρασίες και ξηρασία; Ποια ζώα ζουν στην έρημο και πώς;
Μόνο οι πιο πονηροί ζουν στην έρημο. Δεν μπορείς να προσαρμοστείς εδώ. Μπορείς μόνο να μάθεις να επιβιώνεις. Κάθε κάτοικος ενός τόσο αφιλόξενου και εχθρικού περιβάλλοντος έχει τα δικά του κόλπα επιβίωσης. Πολλά ζώα και έντομα άλλαξε σε έναν νυχτερινό τρόπο ζωήςΟι τζέρμποα, τα σκαθάρια, οι βόες της άμμου και οι γκέκο περνούν την ημέρα κρυμμένοι ήσυχα σε πολύ βαθιά λαγούμια με μια άνετη θερμοκρασία. Αλλά τη νύχτα, όταν η θερμοκρασία της ερήμου αλλάζει δραματικά, βγαίνουν από τα λαγούμια τους, χωρίς πλέον να διατρέχουν τον κίνδυνο ηλίασης.
Ωστόσο, δεν μπορούν όλα τα ζώα της ερήμου να λιάζονται όλη μέρα στη ζεστή δροσιά ενός λαγούμιου. Τα ημερόβια ζώα ξυπνούν πολύ νωρίς, πριν ο ήλιος μετατραπεί σε μια κόλαση. Έχουν μόνο μερικές ώρες για να βρουν τροφή, να αναπαραχθούν, να ταΐσουν τα μικρά τους, να ξεφύγουν από τα αρπακτικά και πολλά άλλα. Όταν το πρωινό τους φτάνει στο τέλος τουΜέχρι τώρα, ο ήλιος θα έχει ανατείλει και θα έχει αρχίσει να ζεσταίνει το έδαφος. Μέσα σε μια ώρα, η επιφάνεια θα μοιάζει με φλεγόμενο τηγάνι. Μέχρι τότε, όλοι οι κάτοικοι της ημέρας θα πρέπει να βρουν ένα δροσερό καταφύγιο.
Οι σαύρες αναζητούν καταφύγιο σε λαγούμια τρωκτικών ή σκάβουν στην άμμο. Τα θηλαστικά και τα πουλιά μπορούν να βρουν σκιά μόνο από θάμνους και βράχους. Τα μικρά πουλιά χτίζουν τις φωλιές τους κάτω από τις φωλιές μεγαλύτερων πουλιών, όπως οι χρυσαετοί ή τα κοράκια. Αυτή η «γειτονιά» τους παρέχει σκιά και δροσιά.
Σε μια εντελώς ξηρή περιοχή που εκτείνεται σε χιλιάδες χιλιόμετρα, όλοι έχουν μάθει να βρίσκουν υγρασία:
- Τα πουλιά πετούν προς το πότισμα, παρόλο που πρέπει να πετούν δεκάδες χιλιόμετρα κάθε φορά.
- Άλλα ζώα, ανίκανα για τόσο μεγάλες και μακρινές κινήσεις, λαμβάνουν υγρασία από παχύφυτα.
- Οι θηρευτές έχουν αρκετή υγρασία που υπήρχε στα σώματα των θυμάτων τους.
- Το τζέρμποα είναι σε θέση να ζήσει χωρίς νερό, τρέφοντας έντομα και παίρνοντας υγρασία από το σώμα του.
- Επιπλέον, κάθε κάτοικος είναι φυσιολογικά προσαρμοσμένος στην εξαιρετικά οικονομική χρήση του νερού.
Ο καθένας έχει τη δική του δεξιότητα;
- Η πλοήγηση στην κινούμενη άμμο δεν είναι εύκολη υπόθεση. Η δικτυωτή σαύρα, όπως πολλές άλλες σαύρες, έχει λέπια στα πόδια της που σχηματίζουν θάμνους. Αυτά τα μαξιλαράκια παρέχουν στήριξη όταν τρέχει στην άμμο. Με προσεκτική παρατήρηση, τα πόδια της δικτυωτής σαύρας είναι καλυμμένα με κορυφογραμμές από κερατώδη λέπια.
- Τα πόδια του τζέρμποα είναι καλυμμένα με πυκνό πούπουλο. Ορμάει πάνω στους αμμόλοφους με αστραπιαία ταχύτητα, χωρίς ποτέ να βυθίζεται στην άμμο.
- Τα επίπεδα, φαρδιά πέλματα των ποδιών μιας καμήλας της επιτρέπουν κυριολεκτικά να «κολυμπάει σε μια θάλασσα από άμμο». Αυτό το βαρύ πλοίο της ερήμου, υπό κανονικές συνθήκες, θα ξεπεράσει ακόμη και ένα ελαφρύ, ζωηρό άλογο, του οποίου οι στενές οπλές θα βυθίζονταν στην άμμο.
- Η αφρικανική ουρά οχιά διακρίνεται εύκολα από την κοινή οχιά. Η άμμος της ερήμου αναγκάζει το φίδι να κινείται πλάγια αντί να κινείται προς τα εμπρός. Αυτή η κίνηση του επιτρέπει να αποφεύγει να κολλάει στην άμμο και να πιάνει γρήγορα θήραμα.
Ερπετά
Ο αμμώδης ρινόκερος είναι ένα δύσκολο θήραμα για κάθε αρπακτικό. Έχει μάθει να χρησιμοποιεί το δυσμενές περιβάλλον προς όφελός του. Βλέποντας επίμονη καταδίωξη, μια σαύρα απλώνεται στην άμμο, δονείται ολόκληρο το σώμα του και κυριολεκτικά σε ένα δευτερόλεπτο «βυθίζεται» και εξαφανίζεται κάτω από ένα στρώμα άμμου, αφήνοντας τους θηρευτές σε πλήρη αμηχανία.
Συγγενής της στρογγυλοκέφαλης άμμου, η στρογγυλοκέφαλη με τα μακριά αυτιά κρύβεται από τα αρπακτικά με παρόμοιο τρόπο. Ωστόσο, το κεφάλι της παραμένει πάνω από την επιφάνεια, επιτρέποντας στα αρπακτικά να την βρουν. Στη συνέχεια, ξεκινά μια ενεργή άμυνα. Οι πτυχές στις γωνίες του στόματος της σαύρας ισιώνουν και γεμίζουν με αίμαΤο στόμα φαίνεται τρεις φορές μεγαλύτερο από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Η φωτογραφία δείχνει πόσο τρομακτική φαίνεται αυτή η φαινομενικά ακίνδυνη σαύρα. Σε ακραίες περιπτώσεις, η σαύρα μπορεί ακόμη και να δαγκώσει τον επιτιθέμενο με τα κοφτερά της δόντια.
Η μεγαλύτερη σαύρα της ερήμου, η σαύρα-οριζόντια σαύρα, κρύβεται σε λαγούμια βάθους άνω των δύο μέτρων. Αυτό το φολιδωτό πλάσμα μήκους 1,5 μέτρου τρώει τόσο φίδια όσο και τα δικά του είδη.
Το γκέκο με τα πλεγμένα πόδια έχει ξεπεράσει πολλά άλλα αναπτύσσοντας ιστό ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών του. Και αυτό όχι σε περίπτωση που εμφανιστεί ένα ποτάμι στην έρημοΑυτή η προσαρμογή του επιτρέπει να ελίσσεται πάνω από αμμόλοφους πιο γρήγορα από άλλα.
Μία από τις πιο πονηρές σαύρες είναι ο Μολόχ. Έχει αναπτύξει δέρμα που απορροφά την υγρασία. Μετά τη βροχή, το βάρος αυτής της σαύρας υπερδιπλασιάζεται. Η συσσωρευμένη υγρασία στη συνέχεια απελευθερώνεται σταδιακά.
Οι νυχτερίδες με αγκαθωτή ουρά έχουν παρόμοιο μηχανισμό επιβίωσης. Έχουν ειδικούς σάκους στο σώμα τους που αποθηκεύουν νερό. Σε ιδιαίτερα δύσκολες περιόδους Οι νυχτερίδες με αγκαθωτή ουρά χρησιμοποιούν αυτό το εφόδιοΑυτές οι σαύρες πήραν το όνομά τους από την μυτερή ουρά τους, την οποία χρησιμοποιούν ως θανατηφόρο ρόπαλο όταν απειλούνται.
Το φίδι-βέλος διακρίνεται για την απίστευτη ταχύτητα επίθεσής του. Όταν επιτίθεται στο θήραμά του, το φίδι τεντώνεται και εκτοξεύεται σαν βέλος από τόξο. Η άκρη του βέλους είναι δηλητηριώδης. Οι πιθανότητες επιβίωσης του θηράματός του είναι ελάχιστες. Ωστόσο, αυτό το φίδι δεν αποτελεί απειλή για τους ανθρώπους ή τα μεγαλύτερα ζώα.
Καθώς πέφτει το σκοτάδι, ο βόας της άμμου βγαίνει έξω για να ψάξει για το θήραμά του. Τα μάτια του βρίσκονται στην κορυφή του κεφαλιού του, το οποίο του επιτρέπει να «στέκεται σε ενέδρα» στην άμμοΠνίγει τα θύματά του με το σώμα του, κουλουριαζόμενο σε μια σπείρα. Η αγαπημένη του τροφή είναι μικρά ζώα που κοιμούνται ειρηνικά στην άμμο κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Έντομα
Τα κύρια έντομα στις ερήμους είναι τα σκαθάρια. Τα σκουρόχρωμα σκαθάρια, τα κύρια παράσιτα των καλλιεργειών, είναι ενεργά τη νύχτα. Δεν μπορούν να πετάξουν, αλλά μπορούν να τρέξουν εύκολα και γρήγορα στην άμμο.Η έρημος είναι επίσης πλούσια σε συναρπαστικά σκαθάρια. Μεγάλα λευκά σκαθάρια, που ονομάζονται σκαθάρια του χιονιού, συρρέουν στο φως ενός φακού τη νύχτα. Σκαθάρια-κοσμήματα, όμορφα χρωματισμένα σε μαύρο και πρασινωπό-χρυσό, κατοικούν στους θάμνους.
Τα μυρμήγκια χτίζουν φωλιές υπόγεια και μόνο η είσοδος της φωλιάς είναι ορατή. Τα τροπικά πουλιά τρέχουν πέρα δώθε στα μακριά τους πόδια.
Ακόμα και σε τέτοιες συνθήκες, δεν υπάρχει διαφυγή από τα έντομα που ρουφούν αίμα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, κρύβονται σε λαγούμια, και καθώς πέφτει το σούρουπο, βγαίνω έξω ψάχνοντας για θερμόαιμα ζώαΕνοχλούν περισσότερο τα τρωκτικά.
Θηλαστικά
Οι κύριοι εκπρόσωποι σε αυτήν την περιοχή είναι οι ζέρμποα και οι γερβίλοι. Οι γερβίλοι έχουν μια ανήσυχη ζωή: οι τρύπες τους είναι συνεχώς κατειλημμένες από σαύρες, φίδια και έντομαΟι γερβίλοι ζουν σε αποικίες. Αυτά τα τρωκτικά χρησιμεύουν ως τροφή για τους περισσότερους θηρευτές.
Τα τζέρμποα βγαίνουν από τα λαγούμια τους μόνο τη νύχτα. Τα μεγάλα μάτια και τα αυτιά τους υποδηλώνουν εξαιρετικά ανεπτυγμένη όραση και ακοή. Τα μακριά πίσω πόδια και η ουρά τους τούς επιτρέπουν να πηδούν γρήγορα και ευκίνητα στις αμμουδιές της ερήμου στο λυκόφως. Χωρίς τα τζέρμποα, όπως και χωρίς τους γερβίλους, τα περισσότερα αρπακτικά της ερήμου δεν θα επιβίωναν.
Τα μεγαλύτερα ζώα δεν είναι τόσο εύκολο να τα βρεις και να τα δεις. Τα καρακάλ, οι γαζέλες με βρογχοκήλη και άλλες γαζέλες ζουν σε τέτοιες συνθήκες.
Πουλιά
Με την πρώτη ματιά, φαίνεται ότι τα πουλιά αποφεύγουν εντελώς αυτή την δυσμενή περιοχή. Αλλά μπορείτε επίσης να συναντήσετε δρυοκολάπτες με λευκά φτερά, κουκουβάγιες και σπουργίτια εδώ.
Οι Jays χρησιμεύουν ως σήμα κινδύνου για τα ζώα: όταν βλέπουν ένα αρπακτικό, πετούν γύρω από την περιοχή και φλυαρούν δυνατά, θυμίζοντας μια γνωστή καρακάξαΤα σπουργίτια της ερήμου και οι κίσσες saxaul έχουν προσαρμοστεί να ζουν χωρίς νερό και δεν πετούν σε ποτίστρες, ζώντας βαθιά στην έρημο.
Οι αγριόκουρκοι συχνά πετούν προς την ποτίστρα, βρέχοντας προσεκτικά τα φτερά του στήθους τους. Μόλις φτάνουν στη φωλιά, ταΐζουν τα νεοσσούς τους με το νερό που έχει απομείνει στα φτερά τους.
Η έρημος είναι μαγευτική και μυστηριώδης. Οι άνθρωποι δεν έχουν ακόμη καταφέρει να εγκατασταθούν εκεί και να εκμεταλλευτούν τους πλούσιους φυσικούς πόρους αυτών των φαινομενικά σκληρών τόπων. Πολλά ζώα παραμένουν αμελητέα. Και ποιος ξέρει, ίσως αυτό να είναι προς το καλύτερο;
