Μεταξύ των ζώων, δεν υπάρχουν απλώς αρπακτικά, αλλά πραγματικοί βρικόλακες. Δεν τρώνε τα θύματά τους, αλλά ρουφούν το αίμα τους.
Θηλυκό κουνούπι
Μόνο τα θηλυκά κουνούπια είναι αιμοβόρα. Αυτό δεν οφείλεται σε συγκεκριμένες γευστικές προτιμήσεις, αλλά μάλλον στην ανάγκη αναπαραγωγής. Όταν ένα θηλυκό καταναλώνει το αίμα ενός θύματος, ενεργοποιείται η παραγωγή αυγών. Ωστόσο, ορισμένα είδη κουνουπιών μπορούν να αναπαραχθούν με ή χωρίς βαμπιρισμό. Το τελευταίο απλώς παράγει λιγότερα αυγά.
Το κεντρί ενός κουνουπιού έχει σχεδιαστεί με έναν ενδιαφέροντα τρόπο. Αυτό που στους ανθρώπους μοιάζει με προβοσκίδα είναι στην πραγματικότητα ένα σετ από έξι βελόνες. Δύο από αυτές τρυπούν το δέρμα χάρη στις αγκαθωτές άκρες. Ένα άλλο εύκαμπτο κεντρί χρησιμεύει ως αντλία αίματος. Το κουνούπι χρησιμοποιεί τις υπόλοιπες βελόνες ως διαχωριστικά για να κάνει την τρύπα στο δέρμα πιο φαρδιά.
Για να αποτρέψει την πήξη του αίματος του θύματος, το έντομο εγχέει ένα αντιπηκτικό. Αυτό προκαλεί το αίσθημα καύσου και κνησμού. Η δόση είναι μικρή, επομένως δεν προκαλεί καμία βλάβη εκτός από δυσφορία.
Τα τσιμπήματα κουνουπιών είναι τρομακτικά για έναν ακόμη λόγο. Πετώντας από το ένα άτομο στο άλλο και από τα ζώα στους ανθρώπους, τα κουνούπια μεταφέρουν διάφορες ασθένειες: ελονοσία, κίτρινο πυρετό, Ζίκα, δάγκειο πυρετό, τσικουνγκούνια, ακόμη και ελμινθίαση.
Νυχτερίδες
Οι νυχτερίδες που ρουφούν αίμα ζουν στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Εντοπίζουν το θήραμά τους χρησιμοποιώντας τη μύτη τους. Ωστόσο, χρησιμοποιούν τη μύτη τους όχι ως οσφρητικό όργανο, αλλά ως υπέρυθρο ραντάρ.
Το αίμα είναι η μόνη τροφή για τις νυχτερίδες βαμπίρ με τα τριχωτά πόδια και τα λευκά φτερά. Για να μουδιάσουν τα θύματά τους, οι ιπτάμενοι αιμοβόροι πρώτα καλύπτουν το σημείο του δαγκώματος με σάλιο, το οποίο περιέχει αναισθητικό και αντιπηκτικά.
Οι νυχτερίδες συνήθως δαγκώνουν ζώα. Αλλά αν η άλλη τροφή είναι σπάνια, μπορεί να γίνουν τολμηρές και να γευτούν το αίμα ενός κοιμισμένου ατόμου. Χρειάζονται μόνο 40 γραμμάρια αίματος για να χορτάσουν.
Το πρόβλημα έγκειται και πάλι στις ασθένειες που μεταφέρει το παράσιτο στα σαγόνια του. Οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν με λύσσα. Ωστόσο, οι ίδιοι οι βρικόλακες είναι άτρωτοι στον ιό της λύσσας.
Καντίρου
Γνωστό και ως βανδέλλια, είναι ένα ψάρι που μοιάζει με γατόψαρο. Το μέγιστο μήκος του είναι 16 εκατοστά. Αλλά οι κάτοικοι της περιοχής του ποταμού Αμαζονίου το φοβούνται όσο και τα πιράνχας ή τα ανακόντα.
Η κύρια πηγή τροφής του καντίρου με αίμα είναι άλλα ψάρια. Το μικροσκοπικό πλάσμα ανιχνεύει την αμμωνία που εκπέμπεται από την αναπνοή του θηράματός του. Στη συνέχεια, η νυχτερίδα βρικόλακας πλησιάζει κρυφά το ψάρι (δύσκολο να εντοπιστεί λόγω του ημιδιαφανούς σώματός του) και διαπερνά τα βράγχιά του. Εκεί, το καντίρου εκτείνει τα «μουστάκια» του για να αποτρέψει την πρόωρη διαφυγή. Η Βαντέλια εντοπίζει και δαγκώνει μια αρτηρία, στέλνοντας μια ισχυρή ροή αίματος απευθείας στο πεπτικό σύστημα της νυχτερίδας βρικόλακα. Ολόκληρο το γεύμα διαρκεί περίπου 30 δευτερόλεπτα, μετά τα οποία το καντίρου βγαίνει από το ψάρι.
Έχουν υπάρξει περιπτώσεις εισόδου καντίρου στην ανθρώπινη ουρήθρα. Η παρουσία αυτού του πλάσματος μέσα στο σώμα προκαλεί έντονο πόνο και αιμορραγία. Το ψάρι δεν μπορεί να ξεφύγει. Πεθαίνει μέσα στο σώμα και μπορεί να αφαιρεθεί μόνο χειρουργικά. Η μη αφαίρεση αυτού μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Οβολός
Το αίμα είναι η μόνη τροφή που τρώει ένα τσιμπούρι. Ωστόσο, τα θηλυκά χρειάζονται επίσης αιματηρές γιορτές για να διατηρήσουν την αναπαραγωγική τους δύναμη.
Τα τσιμπούρια τσιμπούν τόσο ζώα όσο και ανθρώπους. Ορισμένα έντομα μπορούν να μολυνθούν με εγκεφαλίτιδα ή μπορελίωση, την οποία μεταδίδουν στα θύματά τους. Αυτές οι ασθένειες μπορούν να υπονομεύσουν σοβαρά την υγεία, οδηγώντας σε αναπηρία ή ακόμη και θάνατο.
Μύραινα
Οι λάμπραινες είναι ένα είδος ψαριού. Ζουν τόσο σε γλυκό όσο και σε αλμυρό νερό. Ενώ δεν έχουν τη συνηθισμένη γνάθο, έχουν ένα ασυνήθιστο στόμα. Είναι στρογγυλό και επενδεδυμένο με αιχμηρά δόντια. Οι λάμπραινες έχουν ακόμη και δόντια στις γλώσσες τους. Αν και είναι θηρευτές, δεν αναζητούν ενεργά το θήραμά τους ούτε επιδεικνύουν επιθετική συμπεριφορά.
Αλλά όταν ένα θύμα κολυμπάει, η μύραινα προσκολλάται, δαγκώνει το δέρμα και απολαμβάνει το γεύμα της για αρκετές ώρες. Μερικές φορές, αρχίζει να καταναλώνει και τον ιστό γύρω από την πληγή. Και μερικές φορές, παρασύρεται τόσο πολύ που σκάβει μέχρι τα εσωτερικά όργανα.
Οι λάμπραινες μπορούν επίσης να προσκολληθούν σε ανθρώπους εάν δεν υπάρχει κάποιος άλλος διαθέσιμος. Τα τσιμπήματα λάμπραινας θεωρούνται ακίνδυνα για τον άνθρωπο. Ωστόσο, είναι καλή ιδέα να ζητήσετε ιατρική βοήθεια. Οι αδένες του παρασίτου απελευθερώνουν ουσίες στο ανθρώπινο σώμα που εμποδίζουν την πήξη του αίματος και προάγουν τη διάσπαση των ιστών.
Εντομο
Ενώ ένα άτομο κοιμάται, μπορεί να τραφεί από αυτόν. Τα θηλυκά πίνουν αίμα κάθε φορά πριν από την αναπαραγωγή. Τα αναπτυσσόμενα άτομα πρέπει να τρέφονται όσο πιο συχνά γίνεται για να αναπτυχθούν.
Οι κοριοί, όταν δαγκώνουν ένα μολυσμένο θύμα, γίνονται φορείς της νόσου. Ωστόσο, δεν μπορούν να τη μεταδώσουν σε άλλο άτομο. Ωστόσο, τα τσιμπήματα μπορούν να προκαλέσουν άλλες επιπλοκές, όπως αλλεργικές αντιδράσεις, φλεγμονή στο σημείο παρακέντησης και αναιμία (εάν υπάρχουν πολλαπλά τσιμπήματα).
Βδέλλα
Για να προσκολληθεί στο θήραμά της, μια βδέλλα διαθέτει ένα ολόκληρο σύνολο εργαλείων: τρία σαγόνια και 270 δόντια. Έχει επίσης 10 μάτια. Μέσα στο σώμα της βδέλλας υπάρχουν 10 κοιλίες. Αυτές οι κοιλίες γεμίζουν πλήρως με αίμα μέσα σε 45 λεπτά. Το σκουλήκι χωνεύει αυτή την τροφή για τρεις μήνες.
Κάποιοι πιστεύουν ότι οι βδέλλες, όπως πολλά άλλα πλάσματα που ρουφούν αίμα, μπορούν να μεταδώσουν λοιμώξεις. Ωστόσο, το ίδιο το δάγκωμα δεν είναι απειλητικό για τη ζωή των ανθρώπων—η πληγή έχει βάθος μόνο ενάμιση χιλιοστό. Ο θάνατος από απώλεια αίματος είναι αδύνατος, καθώς η ποσότητα της απώλειας αίματος δεν είναι πολύ σοβαρή.
Οι βδέλλες αποτελούν κίνδυνο μόνο για άτομα που πάσχουν από αιμορροφιλία.
Ωστόσο, «ταΐζοντας» μια βδέλλα έστω και μία φορά, ένα άτομο λαμβάνει σημαντικά οφέλη για τον οργανισμό. Μαζί με το σάλιο του, το βδέλλα εγχέει αρκετές ωφέλιμες πρωτεΐνες στο σώμα του θύματος. Αυτές οι πρωτεΐνες έχουν διεγερτική επίδραση στο ανθρώπινο σώμα. Οι βδέλλες χρησιμοποιούνται στην ιατρική για πάνω από 3.000 χρόνια.
Σπίνος με αιχμηρό ράμφος
Αυτό το μικρό πουλί από τα νησιά Γκαλαπάγκος τρέφεται με το αίμα άλλων πτηνών, συνήθως σούλες. Ο σπίνος κόβει κομμάτια σάρκας από το θύμα του μέχρι να δημιουργήσει μια μεγάλη πληγή και να τραβήξει αίμα.
Για το πουλί, το αίμα είναι ταυτόχρονα τροφή και ένας τρόπος για να σβήσει τη δίψα του. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, δεδομένης της έλλειψης γλυκού νερού στα νησιά, οι σπίνοι έχουν βρει μια λύση με αυτόν τον φρικτό τρόπο.
Αυτά τα βαμπίρ δεν επιτίθενται σε ανθρώπους.
