Η πανίδα της βορειοαμερικανικής ηπείρου είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφη, με πλήθος καταπληκτικών ζώων. Ένα από αυτά είναι το οπόσσουμ. Αυτό που το κάνει μοναδικό είναι ότι είναι το μόνο μαρσιποφόρο σε αυτό το μέρος του πλανήτη. Η δομή του είναι ασυνήθιστη: στο σώμα του υπάρχει μια ειδική θήκη που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά των μικρών του. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό το είδος δεν έχει αλλάξει ούτε ένα χαρακτηριστικό του κατά τη διάρκεια των χιλιετιών της ύπαρξής του. Ως εκ τούτου, παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες.
Πού ζει το οπόσουμ;
Αυτά τα ζώα μπορούν να βρεθούν σήμερα. σε όλες τις Ηνωμένες ΠολιτείεςΤα οπόσουμ βρίσκονται στο νότιο Καναδά, τη Βόρεια Αμερική (Αργεντινή), τη Νότια Αμερική (Χιλή) και το Μεξικό. Τα οπόσουμ έχουν επιδείξει αξιοσημείωτη επιβίωση σε ταραγμένες εποχές χάρη στη μοναδική σωματική τους δομή, την απλή διατροφή και την αναπαραγωγική τους στρατηγική.
Αλλά είναι απαραίτητο να διακρίνουμε το βορειοαμερικανικό οπόσουμ από άλλους εκπροσώπους των μαρσιποφόρων, για παράδειγμα, το ζαχαρόπτερο, το οποίο βρίσκεται στην αυστραλιανή ήπειρο.
Οι πρώτοι εκπρόσωποι αυτού του είδους εντοπίστηκαν στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Αλλά σταδιακά επέκτειναν την εξάπλωσή τους προς τα βόρεια. Το οπόσουμ έχει συνηθίσει να κατοικεί σε περιοχές με λιβάδια, γεωργικές εκτάσεις και δάση στη Βόρεια Αμερική. Μπορεί να συναντηθεί συχνά. σε οικοδομικά τετράγωναΣυνήθισε να βρίσκεται κοντά στο νερό, χρησιμοποιώντας τα σκουπίδια ως τροφή.
Οπόσσουμ: φωτογραφία και χαρακτηριστικά
Σήμερα, η οικογένεια των οπόσουμ περιλαμβάνει 17 γένη και 60 είδη. Οι πιο γνωστοί εκπρόσωποι είναι το μαλλιαρό οπόσουμ, το υδάτινο οπόσουμ, το χαριτωμένο οπόσουμ και άλλα.
Εμφάνιση
Τα οπόσουμ είναι θηλαστικά μεσαίου μεγέθους, περίπου στο μέγεθος μιας μεγάλης γάτας. Αν κοιτάξετε την εικόνα, αυτά τα ζώα έχουν υπόλευκο-γκρι τρίχωμα. Μερικά μπορεί να έχουν ασπρόμαυρο τρίχωμα με ανοιχτόχρωμες και σκούρες ρίγες. Το κεφάλι και ο λαιμός είναι παραδοσιακά λευκά.Άλλα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που αξίζει να επισημανθούν περιλαμβάνουν:
- κοντά πόδια;
- επιμήκης μυτερό ρύγχος.
- πονηρά μάτια με χάντρες.
- μακριά ουρά;
- αιχμηρά νύχια.
Το θηλυκό διακρίνεται εύκολα από την παρουσία ενός θύλακα. Αυτά τα ζώα εμφανίζουν μέτριο σεξουαλικό διμορφισμό, επομένως τα αρσενικά είναι πάντα μεγαλύτερα σε μέγεθος, από τα θηλυκά. Τα αρσενικά έχουν διχαλωτό πέος, ενώ τα θηλυκά έχουν διχαλωτό κόλπο.
Βασικά χαρακτηριστικά
- Δεδομένου ότι αυτά τα ζώα συχνά κατοικούν σε αστικά περιβάλλοντα, είναι κυρίως ενεργά τη νύχτα. Επομένως, όταν κάνετε μια βραδινή βόλτα, είναι πολύ πιθανό να τα συναντήσετε ανάμεσα σε σωρούς από σκουπίδια.
- Λόγω της ιδιαίτερης σωματικής τους δομής, αυτά τα ζώα μπορούν να σκαρφαλώνουν σε δέντρα, αλλά δεν μπορούν να προσκολληθούν σε κλαδιά με τις ουρές τους, αν και υπάρχει μια εσφαλμένη αντίληψη σχετικά με αυτό.
- Το πλεονέκτημα είναι το εκπληκτικά σταθερό ανοσοποιητικό τους σύστημα, χάρη στο οποίο αυτά τα ζώα μπορούν ακόμη και να αντέξουν τα τσιμπήματα κροταλιών και οχιών.
- Παρόλο που είναι θηλαστικά, αυτά τα μικρά πλάσματα έχουν εξαιρετικά μικρή διάρκεια ζωής—κατά μέσο όρο, 2-4 χρόνια. Γερνούν πολύ γρήγορα.
- Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό τους είναι η δειλία, επομένως αυτά τα ζώα αποφεύγουν την άμεση επαφή με ανθρώπους και κατοικίδια. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, αν δεν έχουν άλλη επιλογή, μπορεί να σκοτώσουν ένα κουτάβι ή ένα γατάκι με τα κοφτερά τους δόντια. Κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης, κάνουν έναν ήχο που μοιάζει με σφύριγμα ή κραυγή.
- Τα οπόσουμ δεν είναι επιθετικά ζώα, αλλά αποτελούν κάποιο κίνδυνο για τον άνθρωπο. Επειδή συχνά ζουν κοντά σε σωρούς σκουπιδιών, μπορούν εύκολα να γίνουν φορείς επικίνδυνων ασθενειών, παρασίτων, τσιμπουριών και ψειρών.
- Όταν κινούνται, τα οπόσουμ μπορούν να φτάσουν σε ταχύτητες έως και 7 μίλια την ώρα.
- Τα οπόσουμ ζουν μόνα τους· ζευγάρια μπορούν να συναντηθούν μόνο κατά την περίοδο ζευγαρώματος.
- Αυτά τα πλάσματα έχουν εξαιρετικές ικανότητες αναρρίχησης.
- Όταν επικοινωνούν μεταξύ τους, κάνουν χαρακτηριστικούς ήχους κλικ.
- Τα οπόσουμ έχουν εξαιρετική αίσθηση της όσφρησης και μπορούν να βρουν τροφή με την αφή, εάν είναι απαραίτητο.
- Τα οπόσουμ έχουν 50 αιχμηρά δόντια, περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο γνωστό θηλαστικό.
Θρέψη
Τα χαρακτηριστικά των δοντιών των οπόσουμ υποδηλώνουν ότι είναι σαρκοφάγα, αλλά στην πραγματικότητα είναι μπορεί να φάει οποιοδήποτε φαγητόΗ κύρια πηγή τροφής τους είναι τα σκουπίδια και τα κουφάρια. Απολαμβάνουν επίσης έντομα, βατράχους, πουλιά, φρούτα, γεωσκώληκες και μερικές φορές ακόμη και τα λείψανα άλλων ζώων που έχουν πεθάνει κατά μήκος της διαδρομής.
Παρά τον ακίνδυνο τρόπο ζωής τους, τα οπόσουμ έχουν πολλούς φυσικούς εχθρούς. μπορεί εύκολα να γίνει θύμα:
- κουκουβάγιες;
- αετοί;
- αλεπούδες;
- σκύλοι;
- γάτες.
Ενδιαφέρουν τους ανθρώπους ως πηγή κρέατος. Υπάρχουν πολυάριθμες γνωστές περιπτώσεις θανάτου αυτών των ζώων σε μεγάλους αριθμούς στους δρόμους κατά τη διάρκεια του κυνηγιού.
Τα οπόσουμ αποτελούν ζωτικό μέρος του οικοσυστήματος που σχηματίζει την τροφική αλυσίδα του πλανήτη μας. Τρέφονται με έντομα, φρούτα, μικρά ζώα και άλλα τρόφιμα, αλλά μπορούν επίσης να καταναλωθούν από μεγαλύτερα ζώα όπως κογιότ, αλεπούδες, φίδια και αρπακτικά πουλιά.
Συμπεριφορά, αναπαραγωγή
Τα οπόσουμ είναι νομαδικά ζώαΠαραμένουν στην επικράτειά τους όσο υπάρχει επαρκής τροφή και νερό. Μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιούν εγκαταλελειμμένα λαγούμια ή φωλιές ως προσωρινά ενδιαιτήματα. Η εύρεση ενός σπιτιού χτισμένου από ένα οπόσουμ είναι σπάνια. Γενικά προτιμούν σκοτεινά, ασφαλή μέρη που βρίσκονται υπόγεια ή σε πυκνά δάση.
Σε ενήλικα άτομα, η ουρά δεν τους επιτρέπει να προσκολλώνται σε κλαδιά, αλλά από αυτή την άποψη, τα μικρά τους είναι διαφορετικά και μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το φυσιολογικό εξάρτημα με παρόμοια ικανότητα. οι ουρές είναι κακώς ανεπτυγμένεςγια να υποστηρίξουν το βάρος ενός ενήλικου ζώου. Επομένως, τα οπόσουμ τα χρησιμοποιούν ως στήριγμα και ως πέμπτο άκρο κατά την αναρρίχηση. Συχνά τα βοηθούν να δένουν τα φύλλα μεταξύ τους στη φωλιά.
Η περίοδος ζευγαρώματος για τα οπόσουμ συνήθως ξεκινά στα τέλη του χειμώνα. Τα θηλυκά μπορούν να έχουν 2-3 γέννες ετησίως, ο αριθμός των οποίων εξαρτάται από το κλίμα στο περιβάλλον τους. Μία μόνο γέννα μπορεί να παράγει έως και 13 κουτάβια. Η κύηση είναι σύντομη, διαρκεί 11-14 ημέρες. Τα νεογέννητα οπόσουμ είναι πολύ μικρά, επομένως ένα κουταλάκι του γλυκού μπορεί εύκολα να χωρέσει 20 κουτάβια.
Μετά την εκκόλαψη, τα μικροσκοπικά πόσουμ προσπαθώντας να φτάσει στο μάρσιπο της μητέρας, για να παραμείνουν εκεί μέχρι την πλήρη ωριμότητα, η οποία διαρκεί τους επόμενους 2,5 μήνες. Δεδομένου ότι τα οπόσουμ αναπαράγονται από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο, τα νεαρά άτομα γίνονται ανεξάρτητα μεταξύ τελών Απριλίου και αρχών Αυγούστου. Φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία ενός έτους.
Σύναψη
Τα οπόσουμ είναι σπάνια στην Ευρώπη, αν και είναι πολύ συνηθισμένα στα φυσικά τους ενδιαιτήματα. Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό τους είναι η υψηλή προσαρμοστικότητά τους στις περιβαλλοντικές συνθήκες. Αυτό εξηγεί γιατί κατάφεραν να επιβιώσουν σε όλη την ιστορία τους χωρίς σημαντικές αλλαγές.
Σήμερα, τα αγαπημένα τους μέρη είναι επίσης τα οικοδομικά τετράγωνα, όπου μπορούν να βρεθούν κυρίως δίπλα σε σωρούς από σκουπίδιαΤα οπόσουμ είναι παμφάγα, επομένως δεν διστάζουν για τίποτα. Ωστόσο, μπορούν να αποτελέσουν σοβαρό κίνδυνο για τον άνθρωπο, καθώς η κακή υγιεινή μπορεί να προκαλέσει την εξάπλωση επικίνδυνων ασθενειών και παρασίτων.
