Η κλασική ζωολογία ταξινομεί έως και 5.500 σύγχρονα είδη θηλαστικών. Όλα διαφέρουν σημαντικά σε μέγεθος, θηλαία άλω, δομή και εξωτερικά χαρακτηριστικά. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ζώα αυτής της κατηγορίας είναι ο πολεμοχαρής θηρευτής γνωστός ως διάβολος της Τασμανίας.
Είναι ο μόνος εκπρόσωπος του γένους του, αλλά οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει τη σημαντική ομοιότητά του με τα quolls και, πιο μακρινή άποψη, με τον εξαφανισμένο μαρσιποφόρο λύκο, τον θυλακίνο.
Περιεχόμενο
Γιατί ονομάστηκε έτσι ο διάβολος της Τασμανίας;
Ήταν οι τρομερές κραυγές και τα αιχμηρά δόντια που έδωσαν στους ανθρώπους τον λόγο να αποκαλούν αυτό το ζώο «διάβολο».
Το 1803, όταν ένα ετοιμόρροπο σκάφος που μετέφερε Άγγλους αξιωματικούς, ναύτες και κατάδικους αποβιβάστηκε στις όχθες του πλατιού ποταμού Ντέργουεντ, που βρίσκεται νότια της Τασμανίας, το πλήρωμά του συνάντησε ένα άγριο μαρσιποφόρο αρπακτικό.
Στα ημερολόγιά τους, οι έποικοι του νησιού παρατήρησαν αμέσως το απειλητικό γρύλισμα του, αναμεμειγμένο με διαπεραστικές κραυγές, και το στόμα του με τα δόντια.
Το αρπακτικό περιγράφηκε ως απίστευτα άγριο και εξαιρετικά επικίνδυνο ζωικό παράσιτο. Τα αιχμηρά δόντια του ήταν τόσο ανεπτυγμένα που μασούσε μεγάλα κόκαλα οικόσιτων ζώων, συνέθλιβε σκληρούς χόνδρους και καταβρόχθιζε κουφάρια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι εξακολουθούν να υπάρχουν διαφωνίες μεταξύ των ανθρώπων σχετικά με το σωστό όνομα αυτού του ζώου.Η διαμάχη επικεντρώνεται σε δύο φράσεις που ακούγονται παρόμοια: «διάβολος της Τασμανίας» και «διάβολος της Τασμανίας».
Το ζώο ονομάστηκε διάβολος της Τασμανίας σε μια πανεπιστημιακή εργασία του Σοβιετικού παλαιοντολόγου L.K. Gabunia, με τίτλο «Η εξαφάνιση των αρχαίων ερπετών και θηλαστικών». Αυτή η εκδοχή εμφανίζεται τόσο σε μυθιστορήματα, συμπεριλαμβανομένων βιβλίων των Yu.B. Nagibin και D.A. Krymov, όσο και σε έργα εκλαϊκευμένης επιστήμης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του V.F. Petrov.
Ωστόσο, άλλες αυθεντίες στην επιστημονική κοινότητα υποστηρίζουν ότι η λέξη «Τασμανιανός» είναι μια εσφαλμένη ονομασία και λεξιλογικά λανθασμένο επίθετο που προέρχεται από το όνομα του νησιού της Τασμανίας.
Από το 2018, όλα τα κορυφαία ρωσικά μέσα ενημέρωσης και οι επιστημονικές δημοσιεύσεις αναφέρονται σε αυτό το αρπακτικό ως «Τασμανιανό» στο υλικό τους, γεγονός που δίνει λόγο να υποθέσουμε ότι αυτή είναι η σωστή εκδοχή.
Πώς μοιάζει;
Ο «διάβολος» του νησιού μοιάζει με ένα γεροδεμένο, κοντόχοντρο σκυλί στο περίγραμμά του.
Ο διάβολος της Τασμανίας έχει αναγνωριστεί επίσημα ως το μεγαλύτερο ζωντανό σαρκοφάγο μαρσιποφόρο στον πλανήτη Γη. Ανήκει στην τάξη και την οικογένεια των αυστραλιανών σαρκοφάγων μαρσιποφόρων. Σε σύγκριση με ολόκληρο το σώμα του, το κεφάλι του αρπακτικού είναι αρκετά εντυπωσιακό.
Πίσω από τον πρωκτό, ο διάβολος έχει μια κοντή, χοντρή ουρά. Η δομή της διαφέρει από αυτή άλλων θηλαστικών, καθώς αποθηκεύει λίπος. Στα άρρωστα σαρκοφάγα μαρσιποφόρα, η ουρά γίνεται λεπτή και εύθραυστη. Μακριές τρίχες αναπτύσσονται στην επιφάνειά της, συχνά τρίβοντας στο έδαφος, αφήνοντας το κινητό εξάρτημα στα οπίσθια άκρα του ζώου σχεδόν γυμνό.
Τα μπροστινά πόδια του διαβόλου της Τασμανίας είναι ελαφρώς μακρύτερα από τα πίσω άκρα του. Αυτό επιτρέπει στο μαρσιποφόρο να φτάσει σε ταχύτητες έως και 13 χλμ./ώρα, αλλά αυτό επαρκεί μόνο για μικρές αποστάσεις.
Η γούνα είναι συνήθως μαύρη. Αραιές λευκές κηλίδες και κηλίδες βρίσκονται συχνά στο στήθος (αν και περίπου το 16% των άγριων διαβόλων δεν έχουν αυτή τη χρωστική ουσία).
Τα αρσενικά φτάνουν σε μεγαλύτερο μήκος και μάζα από τα θηλυκά:
- Το μέσο βάρος ενός αρσενικού είναι 8 κιλά με μήκος σώματος 65 εκατοστά.
- Γυναικεία - 6 κιλά με μήκος 57 εκατοστά.
Τα μεγάλα αρσενικά ζυγίζουν έως και 12 κιλά, αν και αξίζει να σημειωθεί ότι οι διάβολοι στη δυτική Τασμανία είναι γενικά μικρότεροι.
Τα μαρσιποφόρα αρπακτικά έχουν πέντε μακριά δάχτυλα στα μπροστινά τους πόδια. Τέσσερα από αυτά δείχνουν ευθεία προς τα εμπρός και ένα προεξέχει από το πλάι, επιτρέποντας στον διάβολο να κρατάει τροφή πιο άνετα.
Το πρώτο δάχτυλο στα πίσω άκρα λείπει, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλα νύχια, τα οποία διευκολύνουν το δυνατό πιάσιμο και το σχίσιμο της τροφής.
Ο διάβολος της Τασμανίας έχει το ισχυρότερο δάγκωμα σε σχέση με το μέγεθος του σώματός του. Η λαβή του είναι απαράμιλλη από οποιοδήποτε άλλο θηλαστικό, με δύναμη στο σαγόνι 553 N. Το σαγόνι του μπορεί να ανοίξει σε 75-80°, επιτρέποντάς του να παράγει σημαντική δύναμη για να σχίσει σάρκα και να συνθλίψει οστά.
Ο διάβολος έχει μακριά μουστάκια στο πρόσωπό του, τα οποία χρησιμεύουν ως οσφρητικά βοηθήματα, βοηθώντας τον αρπακτικό να εντοπίζει το θήραμα στο σκοτάδι. Η αίσθηση της όσφρησης μπορεί να ανιχνεύσει οσμές έως και 1 χιλιόμετρο μακριά, βοηθώντας τον να εντοπίσει το θήραμά του.
Επειδή οι δαίμονες κυνηγούν τη νύχτα, η όρασή τους φαίνεται να είναι πιο οξεία τη νύχτα. Υπό αυτές τις συνθήκες, μπορούν εύκολα να ανιχνεύσουν κινούμενα αντικείμενα, αλλά δυσκολεύονται να δουν ακίνητα στοιχεία του περιβάλλοντος κόσμου.
Ενδιαίτημα
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι ενδημικός στην Αυστραλία.
Οι διάβολοι κατοικούν σε όλες τις περιοχές της αυστραλιανής πολιτείας της Τασμανίας, συμπεριλαμβανομένων των περιχώρων των αστικών περιοχών.Εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη την ήπειρο της Τασμανίας και αποίκισαν κοντινές περιοχές, όπως το νησί Ρόμπινς.
Υπήρξαν κάποιες αναφορές για αυτό το μαρσιποφόρο αρπακτικό στο νησί Μπρούνι, αλλά κανείς δεν το έχει δει σε αυτήν την περιοχή από τον 19ο αιώνα. Πιστεύεται ότι ο διάβολος της Τασμανίας εκδιώχθηκε από άλλες περιοχές και εξοντώθηκε από ντίνγκο που εισήγαγαν οι Αβορίγινες.
Αυτά τα θηλαστικά βρίσκονται πλέον συνήθως στα κεντρικά, βόρεια και δυτικά μέρη του νησιού σε περιοχές που έχουν οριστεί για βοσκοτόπια προβάτων, καθώς και στα εθνικά πάρκα της Τασμανίας.
Τρόπος ζωής
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι ένας νυκτόβιος κυνηγός που ζει σε μια λυκόφωτα άλογα. Περνάει την ημέρα σε πυκνούς θάμνους ή σε μια βαθιά τρύπα.
Τα νεαρά διαβολάκια μπορούν να σκαρφαλώνουν σε δέντρα, αλλά αυτό γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο καθώς μεγαλώνουν. Τα ενήλικα αρπακτικά μπορούν να καταβροχθίσουν νεαρά μέλη της οικογένειάς τους εάν πεινάνε πολύ. Επομένως, η αναρρίχηση και η μετακίνηση μέσα από δέντρα έχει γίνει ένα εργαλείο επιβίωσης για τα νεαρά άτομα, επιτρέποντάς τους να κρύβονται από τους άγριους αδελφούς τους.
Τα διαβολόψαρα νιώθουν επίσης άνετα στο νερό και μπορούν να κολυμπήσουν. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι αυτά τα αρπακτικά μπορούν να διασχίσουν ποτάμια πλάτους έως και 50 μέτρων. Επίσης, δεν φοβούνται τα κρύα υδάτινα κανάλια.
Τι τρώει;
Οι διάβολοι της Τασμανίας είναι σχεδόν παμφάγοι.
Οι διάβολοι της Τασμανίας έχουν την ικανότητα να κυνηγούν θήραμα στο μέγεθος ενός μικρού καγκουρό. Ωστόσο, στην πράξη είναι πιο καιροσκόποι και τρώνε ψοφίμια πιο συχνά από ό,τι κυνηγούν ζωντανά ζώα.
Οι διάβολοι είναι ικανοί να καταβροχθίζουν τροφή που ζυγίζει έως και 40% του σωματικού τους βάρους ανά ημέρα όταν πεινούν ιδιαίτερα.
Αν και το αγαπημένο φαγητό του διαβόλου είναι οι wombats, τρέφεται και με άλλα τοπικά θηλαστικά. Τα ακόλουθα μπορεί να υποστούν βλάβη από το θηρευτή:
- αρουραίοι πόσουμ;
- Θα ιδρώσω μέχρι τέλους.
- ζώα (συμπεριλαμβανομένων των προβάτων)·
- πουλιά;
- ψάρι;
- έντομα,
- βάτραχοι;
- ερπετά.
Έχουν καταγραφεί περιπτώσεις όπου οι διάβολοι της Τασμανίας κυνηγούν υδρόβιους αρουραίους κοντά στη θάλασσα. Απολαμβάνουν επίσης να τρέφονται με νεκρά ψάρια που ξεβράζονται στην ακτή.
Κοντά σε ανθρώπινες κατοικίες, συχνά κλέβουν παπούτσια και τα μασούν σε μικρά κομμάτια. Παραδόξως, τα αρπακτικά ζώα κατανάλωναν επίσης κολάρα και ετικέτες από φαγωμένα ζώα, τζιν, πλαστικό και ούτω καθεξής.
Τα θηλαστικά επιθεωρούν κοπάδια προβάτων, μυρίζοντάς τα από απόσταση 10-15 μέτρων και αρχίζουν να δρουν αν συνειδητοποιήσουν ότι το θήραμα δεν έχει καμία πιθανότητα να τους αντισταθεί.
Μια μελέτη σε διαβόλους κατά τη διάρκεια του γεύματός τους έχει εντοπίσει είκοσι ήχους που χρησιμεύουν ως μέσο επικοινωνίας.
Τα θηλαστικά προσπαθούν να επιδείξουν την κυριαρχία τους μέσω άγριων βρυχηθμών ή υιοθετώντας στάση μάχης. Τα ενήλικα αρσενικά είναι τα πιο επιθετικά, στέκονται στα πίσω πόδια τους και επιτίθενται το ένα στο άλλο με τα μπροστινά τους άκρα, παρόμοια με την πάλη σούμο.
Μερικές φορές ο διάβολος της Τασμανίας μπορεί να παρατηρηθεί με σκισμένη σάρκα γύρω από το στόμα και τα δόντια, τα οποία υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια της μάχης.
Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς
Τα ζώα δεν συγκεντρώνονται σε ομάδες, αλλά περνούν τον περισσότερο χρόνο τους μόνα τους όταν σταματούν να τρέφονται από το στήθος της μητέρας τους. Αυτά τα αρπακτικά ζώα παραδοσιακά απεικονίζονταν ως μοναχικά ζώα, αλλά οι βιολογικές τους σχέσεις δεν είχαν μελετηθεί διεξοδικά. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2009 έριξε φως σε αυτό.
Οι διάβολοι της Τασμανίας στο Εθνικό Πάρκο Ναραουντάπου ήταν εξοπλισμένοι με ραντάρ που κατέγραφε τις αλληλεπιδράσεις τους με άλλα άτομα για αρκετούς μήνες, από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούνιο του 2006. Αυτό αποκάλυψε ότι όλα τα θηλαστικά ήταν μέρος ενός ενιαίου, μαζικού δικτύου επαφών που χαρακτηριζόταν από αλληλεπιδράσεις μεταξύ τους.
Οι οικογένειες των διαβόλων της Τασμανίας χτίζουν τρεις ή τέσσερις φωλιές για να αυξήσουν την ασφάλειά τους. Τα θηλυκά χρησιμοποιούνται σε λαγούμια που προηγουμένως καταλάμβαναν wombats κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για αυξημένη άνεση και προστασία.
Οι διάβολοι της Τασμανίας προτιμούν να ζουν σε λαγούμια.
Η πυκνή βλάστηση κοντά σε ρυάκια, τα πυκνά αγκαθωτά χόρτα και οι σπηλιές παρέχουν επίσης εξαιρετικό καταφύγιο. Τα ενήλικα αρπακτικά ζώα διαμένουν στα ίδια λαγούμια για το υπόλοιπο της ζωής τους, τα οποία στη συνέχεια μεταδίδονται σε νεότερα άτομα.
Οι διάβολοι της Τασμανίας μπορούν να παράγουν σπαρακτικούς ήχους για αυτοάμυνα και για να εκφοβίσουν άλλα ζώα. Μπορούν επίσης να βρυχηθούν βραχνά και να γρυλίσουν διαπεραστικά όταν απειλούνται.
Πιστεύεται γενικά ότι τα μαρσιποφόρα αρπακτικά δεν αποτελούν απειλή για τον άνθρωπο. Ωστόσο, έχουν υπάρξει περιπτώσεις επιθέσεων αυτών των θηλαστικών σε τουρίστες. Επομένως, αν βρείτε αυτό το ζώο κοντά σας, είναι καλύτερο να μην το ενοχλείτε με προκλητικές ενέργειες και να είστε προσεκτικοί..
Ασθένειες
Η ασθένεια που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1996 και επηρέασε αυτά τα αρπακτικά ζώα ονομάστηκε «όγκος του διαβόλου στο πρόσωπο». Εκτιμάται ότι μεταξύ 20% και 80% του πληθυσμού των διαβόλων της Τασμανίας επηρεάστηκε από την επίδρασή του.
Ο όγκος χαρακτηρίζεται από υψηλή επιθετικότητα και σχεδόν εγγυημένη θνησιμότητα των μολυσμένων ζώων εντός 10-16 μηνών.
Αυτή η πάθηση αποτελεί παράδειγμα μεταδοτικής ασθένειας, η οποία μπορεί να μεταδοθεί από το ένα ζώο στο άλλο. Μέχρι το 2018, δεν έχει αναπτυχθεί θεραπεία για τους όγκους του προσώπου, επομένως αυτά τα ζώα πρέπει να βρουν φυσικούς τρόπους για να καταπολεμήσουν αυτή τη δυσλειτουργία. Όπως αποδεικνύεται, αυτά τα ζώα τις έχουν:
- Τα θηλαστικά έχουν παρουσιάσει αυξημένα ποσοστά σεξουαλικής ωρίμανσης. Ο αριθμός των εγκύων θηλυκών έως ενός έτους έχει αυξηθεί σημαντικά, επιτρέποντας στο είδος να διατηρήσει την αναπαραγωγική του ικανότητα στο απαιτούμενο επίπεδο.
- Μια οικογένεια αρπακτικών μαρσιποφόρων άρχισε να αναπαράγεται όλο το χρόνο, ενώ προηγουμένως η περίοδος ζευγαρώματος τους διαρκούσε μόνο μερικούς μήνες.
Μια άλλη σοβαρή μορφή της νόσου ήταν μια δεύτερη μορφή καρκίνου (DFT2), η οποία ανακαλύφθηκε το 2015 και αρχικά εντοπίστηκε σε οκτώ άτομα. Αυτή η ασθένεια προσαρμόζεται στις νέες συνθήκες καλύτερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Τα καρκινικά κύτταρα έχουν προσαρμοστεί στη νέα οικολογική θέση (όπως οι κλώνοι παρασιτικών κυττάρων).
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η ποικιλομορφία των μεταδοτικών όγκων εγείρει ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα εμφάνισης αυτής της ασθένειας στους ανθρώπους.
Αναπαραγωγή
Ένα θηλυκό μπορεί να γεννήσει έως και 30 μικρά.
Τα θηλυκά είναι έτοιμα να εκτελέσουν τις αναπαραγωγικές τους λειτουργίες μόλις φτάσουν στη σεξουαλική ωριμότητα. Κατά μέσο όρο, τα σώματά τους έχουν σχηματιστεί πλήρως μέχρι την ηλικία των δύο ετών. Μετά από αυτό το σημείο, είναι σε θέση να αναπαραχθούν μερικές φορές το χρόνο, παράγοντας πολλά αυγά.
Ο αναπαραγωγικός κύκλος του διαβόλου ξεκινά τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο αριθμός των πιθανών θηραμάτων αυξάνεται. Επομένως, αυτές οι εποχές συμπίπτουν με την κορύφωση των αποθεμάτων τροφής στην άγρια φύση. Αυτές οι προμήθειες χρησιμοποιούνται για τη διατροφή των νεογέννητων νεαρών διαβόλων της Τασμανίας.
Το ζευγάρωμα, το οποίο λαμβάνει χώρα τον Μάρτιο, λαμβάνει χώρα σε προστατευμένες περιοχές καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας. Τα αρσενικά ανταγωνίζονται για τα θηλυκά κατά την αναπαραγωγική περίοδο. Τα θηλυκά θηλαστικά ζευγαρώνουν με τον πιο κυρίαρχο θηρευτή.
Τα θηλυκά μπορούν να έχουν ωορρηξία έως και τρεις φορές σε μια περίοδο 21 ημερών και η συνουσία μπορεί να διαρκέσει πέντε ημέρες. Έχει καταγραφεί μία περίπτωση ζευγαριού που ζευγαρώνει για οκτώ ημέρες.
Οι διάβολοι της Τασμανίας δεν είναι μονογαμικά ζώα. Έτσι, τα θηλυκά είναι πρόθυμα να ζευγαρώσουν με πολλά αρσενικά εάν δεν είναι προστατευμένα μετά το ζευγάρωμα. Τα αρσενικά επίσης αναπαράγονται με πολλά θηλυκά καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Μέσο προσδόκιμο ζωής
Η βιολογική δομή των διαβόλων της Τασμανίας ελέγχει τον αριθμό τους. Μια μητέρα έχει τέσσερις θηλές και γεννιούνται περίπου τριάντα κουτάβια. Όλα τους είναι πολύ μικρά και αβοήθητα. Επομένως, μόνο όσα καταφέρνουν να πιαστούν από μια πηγή γάλακτος επιβιώνουν.
Το θηλυκό συνεχίζει να θηλάζει τους απογόνους του για έως και 5-6 μήνες. Μόνο μετά από αυτήν την περίοδο τα θηλαστικά μπορούν να αρχίσουν να αναζητούν τροφή ανεξάρτητα.
Στην άγρια φύση, αυτά τα ζώα δεν ζουν περισσότερο από οκτώ χρόνια, γεγονός που καθιστά την ανανέωση των εκπροσώπων αυτού του πληθυσμού πολύ φευγαλέα.
Το θηλαστικό θεωρείται ένα από τα συμβολικά ζώα της Αυστραλίας. Η εικόνα του εμφανίζεται στα οικόσημα πολλών εθνικών πάρκων της Τασμανίας, αθλητικών ομάδων, νομισμάτων και εμβλημάτων.
Αν και η εμφάνιση και οι ήχοι του διαβόλου μπορεί να φαίνονται επικίνδυνοι, αυτή η οικογένεια αρπακτικών μαρσιποφόρων είναι ένας άξιος εκπρόσωπος του ζωικού βασιλείου.
