Ο πλανήτης μας φιλοξενεί κάθε είδους ασυνήθιστα και ενδιαφέροντα ζώα. Κάποια καυχιούνται για ικανότητες, κάποια για γούνα ή ύψος, και άλλα για παράξενες ουρές.
Οναγκαδόρι
Το όνομα αυτού του διακοσμητικού ιαπωνικού κόκορα μεταφράζεται ως «κότα με μακριά ουρά». Στην Ιαπωνία, αυτά τα πουλιά είναι ιδιαίτερα πολύτιμα. Δεν πωλούνται ούτε τρώγονται, και μάλιστα προστατεύονται από το νόμο ως εθνικό κειμήλιο.
Το οναγκαντόρι έχει μια καταπληκτική ουρά—μεγαλώνει καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, φτάνοντας σε μήκος τα 10 μέτρα. Υπάρχουν πουλιά που σπάνε ρεκόρ και οι ουρές τους έχουν ήδη φτάσει τα 13 μέτρα και εξακολουθούν να μεγαλώνουν. Τα πουλιά φυλάσσονται σε ψηλά κλουβιά, ώστε να μπορούν να κουρνιάζουν με τις ουρές τους να κρέμονται προς τα κάτω.
Σκορπιός
Αυτό το αρθρόποδο αναγνωρίζεται εύκολα από την καμπύλη, τμηματοποιημένη ουρά του. Το κεντρί βρίσκεται στο άκρο της ουράς. Οι σκορπιοί το χρησιμοποιούν μόνο σε ακραίες περιπτώσεις, κυρίως για άμυνα. Επιτίθενται σε μικρότερα θηράματα με την τσιμπίδα τους. Το δηλητήριο που περιέχεται στο κεντρί δεν αναπληρώνεται γρήγορα—όχι για τουλάχιστον δύο εβδομάδες.
Ορισμένα είδη σκορπιών, όπως οι σαύρες, μπορούν να χάσουν την ουρά τους σε άθλιες καταστάσεις. Με αυτόν τον τρόπο, χάνουν όχι μόνο το τρομερό τους όπλο, το οποίο δεν ξαναφυτρώνει πλέον, αλλά και μέρος του πεπτικού τους συστήματος. Χωρίς αυτό, ο σκορπιός μπορεί να ζήσει, να τραφεί, ακόμη και να αναπαραχθεί για αρκετούς μήνες, αλλά στη συνέχεια πεθαίνει.
Αστραπία
Αυτό το ασυνήθιστο πουλί του παραδείσου ζει στα δάση της Νέας Γουινέας. Η Αστραπία κατέχει το ρεκόρ για τη μακρύτερη ουρά μεταξύ των πουλιών, με την ουρά της τρεις φορές μακρύτερη από το σώμα της. Η ουρά της δεν είναι μόνο μακριά αλλά και θαμνώδης.
Είναι ταυτόχρονα διακοσμητικό και προβληματικό για το πουλί: εμποδίζει την πτήση του και μπλέκεται σε κλαδιά και κλήματα. Τα μακριά φτερά του έχουν θέσει τις αστραπίες σε κίνδυνο εξαφάνισης: θηρεύονται υπερβολικά και η υλοτομία στερεί από τα πουλιά το φυσικό τους περιβάλλον.
Κάστορας
Η ουρά του κάστορα είναι ο απαραίτητος βοηθός του σε όλα όσα κάνει. Σε αντίθεση με το υπόλοιπο σώμα του, είναι επίπεδη και άτριχη. Όταν κολυμπάει, βοηθά τον κάστορα να παραμένει στην επιφάνεια και χρησιμεύει ως κουπί ή τιμόνι. Επομένως, ανάλογα με το βιότοπο του ζώου, αυτό το όργανο μπορεί να είναι φαρδύ —σε ήρεμες λίμνες— ή στενό—σε ποτάμια με ορμητική ροή.
Η ουρά ενός κάστορα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως σήμα κινδύνου—το ζώο την χτυπάει στο νερό για να προειδοποιήσει τους συναδέλφους του κάστορες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στις κατασκευές, φράζοντας εύκολα τρύπες σε φράγματα.
Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, αυτό το όργανο συσσωρεύει λίπος για να βοηθήσει το ζώο να επιβιώσει. Και το καλοκαίρι, όταν κάνει πολύ ζέστη, ο κάστορας βουτάει την ουρά του στο νερό για να κρυώσει. Είναι μια πολυλειτουργική συσκευή.
Αλμπίνο παγώνι
Η υπέροχη ουρά του παγωνιού είναι εντυπωσιακή στη λαμπρότητά της. Η ουρά ενός αλμπίνο παγωνιού είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή σε σύγκριση. Τα φτερά του είναι εντελώς λευκά, εξαίσια και μεγαλοπρεπή. Δυστυχώς, ένα τέτοιο πουλί μπορεί να επιβιώσει μόνο σε αιχμαλωσία.
Το λευκό φτέρωμά του το καθιστά εξαιρετικά ορατό στα αρπακτικά. Συνολικά, αυτό το παγώνι δεν διαφέρει από ένα κανονικό παγώνι. Η ουρά του είναι πολύ μακριά: αποτελεί το 60% του μήκους του σώματός του. Χρησιμοποιείται από τα αρσενικά κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας. Το θηλυκό προτιμά το αρσενικό με το μεγαλύτερο και πιο όμορφο σετ φτερών.
Μπλεκέφαλο Υπέροχο Πουλί του Παραδείσου
Αυτό το ασυνήθιστο, ζωηρό πουλί βρίσκεται σε μόλις δύο νησιά στην Ινδονησία. Το πολύχρωμο φτέρωμά του είναι πραγματικά μαγευτικό. Η ουρά του, που φαινομενικά είναι σφυρηλατημένη από λεπτά σύρματα, αξίζει ιδιαίτερης προσοχής.
Αυτό το εκπληκτικό χαρακτηριστικό αποτελείται από δύο λεπτά, σκούρα μωβ φτερά κουλουριασμένα σε αντίθετες κατευθύνσεις από το σώμα σε δύο χαριτωμένους δακτυλίους. Το ίδιο το πουλί έχει μήκος μόνο 16 εκατοστά και μαζί με την ουρά, 21 εκατοστά.
Είναι γνωστή για την ασυνήθιστη αγάπη της για την καθαριότητα και την τάξη. Μόλις βλέπει σκουπίδια ή αταξία, κατεβαίνει από το δέντρο, ανεξάρτητα από την κατάσταση, και αρχίζει να τακτοποιεί.
Αράχνη Μαϊμού
Αυτή η μαϊμού πήρε το παρατσούκλι της ακριβώς λόγω του ασυνήθιστου «πέμπτου άκρου» της. Το χρησιμοποιεί ουσιαστικά σαν πόδι, κάνοντάς την να μοιάζει πολύ με αράχνη.
Η ουρά του ζώου είναι πολύ μακριά—πολύ μεγαλύτερη από αυτή άλλων πιθήκων. Το μοναδικό του χαρακτηριστικό δεν είναι μόνο η απίστευτη πρόσφυσή του αλλά και η δύναμή του: ο πίθηκος μπορεί εύκολα να την κρατήσει χωρίς να χρησιμοποιήσει τα πόδια του.
Ένα άλλο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό: το τελευταίο τέταρτο της ουράς είναι άτριχο και έχει μικρές εξογκώματα. Αυτά είναι πολύ πιάσιμα, βοηθώντας το ζώο να κρατιέται και χρησιμεύουν ακόμη και ως ένα είδος δακτύλου. Με τη βοήθειά τους, ο πίθηκος μπορεί ακόμη και να εκτελέσει πολύπλοκες και λεπτές εργασίες, όπως το να μαζέψει ένα καρύδι.
Αυστραλιανό γκέκο με φυλλοουρά
Αυτό το παράξενο ζώο ζει στα τροπικά δάση της Μαδαγασκάρης. Διαθέτει μια εκπληκτική ικανότητα να μιμείται—να μεταμφιέζεται—στο περιβάλλον του. Το γκριζοκίτρινο-πράσινο χρώμα του το βοηθά να το πετύχει αυτό.
Και η ασυνήθιστη ουρά του παίζει σημαντικό ρόλο. Είναι η εικόνα ενός παλιού, σαπισμένου φύλλου. Έχει τις ίδιες προεξοχές, εξογκώματα, ακόμη και φλέβες. Αυτό το όργανο χρησιμεύει ως ένα υπέροχο στοιχείο καμουφλάζ για το γκέκο.
Είναι πρακτικά αδύνατο να εντοπιστεί ανάμεσα σε βρύα, λειχήνες, ξερά κλαδιά και φύλλα. Τα γκέκο με φυλλοουρά συχνά κρατούνται σε αιχμαλωσία σε terrariums.
Πουλιά Motmot
Αυτή η οικογένεια τροπικών πτηνών περιλαμβάνει αλκυόνες, κυλίνδρους και μελισσοφάγους. Όλα είναι μεσαίου μεγέθους πουλιά με μαλακό φτέρωμα και μακριές ουρές που τινάζονται μπρος-πίσω. Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό της ουράς του motmot είναι ο γυμνός σκελετός των μακρύτερων φτερών, που τους δίνει μια ρακέτα.
Πολλά από αυτά μάλιστα βγάζουν τα ίδια τα φτερά της ουράς τους, αφήνοντας φαρδιές σημαίες στις άκρες. Τα φωτεινά τους χρώματα και η ασυνήθιστη εμφάνισή τους έχουν κάνει αυτά τα πουλιά πολύ δημοφιλή. Αποτελούν μάλιστα τα εθνικά σύμβολα του Ελ Σαλβαδόρ και της Νικαράγουας.
