Οι άνθρωποι πάντα αναρωτιόντουσαν αν τα κατοικίδιά τους έχουν μετά θάνατον ζωή. Εκπρόσωποι διαφορετικών θρησκειών έχουν δώσει πολύ διαφορετικές απαντήσεις σε αυτό το ερώτημα.
Τι πίστευαν οι αρχαίοι λαοί για τη μετά θάνατον ζωή των γατών και των σκύλων;
Στην Αρχαία Αίγυπτο, στις όχθες του Νείλου, η γάτα εξημερωνόταν. Λατρευόταν ως ιερό ζώο, η ενσάρκωση της Μπαστέτ, της θεάς της χαράς, του έρωτα και της γυναικείας ομορφιάς. Πίστευαν ότι η γάτα υπήρχε ταυτόχρονα στον κόσμο των ζωντανών και στον κόσμο των νεκρών.
Τα σκυλιά ήταν επίσης σεβαστά από τους Αιγύπτιους. Θεωρούνταν ενσάρκωση του θεού Άνουβι και φύλακας του κάτω κόσμου. Μετά θάνατον, τα σκυλιά και οι γάτες μουμιοποιούνταν και θάβονταν με όλες τις τιμές σε ειδικά νεκροταφεία. Στη συνέχεια, οι ιδιοκτήτες τους ξύριζαν το κεφάλι τους ως ένδειξη πένθους και ήταν υποχρεωμένοι να πενθούν για εβδομήντα ημέρες. Στη μετά θάνατον ζωή, πιστεύεται ότι η ζωή των γατών και των σκύλων συνεχίζεται.
Στην αρχαία Ελλάδα, οι σκύλοι και οι γάτες ήταν σεβαστά κατοικίδια και μάλιστα αναφέρονταν σε διάφορους θρύλους. Ο Μέγας Αλέξανδρος ίδρυσε μια πόλη και την ονόμασε Περίτη, από το αγαπημένο του σκυλί. Στο νησί της Κρήτης, το νεογέννητο Δία φυλασσόταν από ένα χρυσό σκυλί. Οι γάτες θεωρούνταν η ενσάρκωση της Ελληνίδας θεάς Άρτεμης και σύμβολο της αιωνιότητας. Οι ιερείς περιέβαλλαν τον εαυτό τους με αυτά τα ζώα, πιστεύοντας ότι εξέπεμπαν αστρική φωτιά με τη δύναμη της ίδιας της φύσης. Η φιλοσοφική διδασκαλία της μετεμψύχωσης άκμασε στην Ελλάδα εκείνη την εποχή. Πίστευαν ότι όχι μόνο οι άνθρωποι αλλά και τα ζώα, ακόμη και τα φυτά, είχαν ψυχή. Μετά τον θάνατο, η ψυχή μετανάστευε στο νεογέννητο. Ο φιλόσοφος Αριστοτέλης πίστευε επίσης ότι οι ψυχές των νεκρών ανθρώπων και ζώων μπορούσαν να κινούνται στο διάστημα.
Για τους αρχαίους Σλάβους, οι γάτες ήταν σχεδόν μυθικά πλάσματα. Ήταν οι αιώνιοι σύντροφοι μαγισσών, μάγων και άλλων κακών πνευμάτων. Ήταν προικισμένες με υπερφυσικές δυνάμεις. Στη Ρωσία, οι γάτες θεωρούνταν επίσης οδηγοί στον άλλο κόσμο. Τα σκυλιά, από την άλλη πλευρά, μπορούσαν να προβλέψουν τον θάνατο και την ασθένεια των ιδιοκτητών τους και να αισθανθούν την παρουσία κακών πνευμάτων. Ωστόσο, ενώ οι αρχαίοι Σλάβοι απέδιδαν μαγικές ιδιότητες στα κατοικίδιά τους, πίστευαν ότι από όλα τα ζώα, μόνο η αρκούδα είχε ψυχή.
Η στάση της Ορθόδοξης Εκκλησίας απέναντι στη μετά θάνατον ζωή των κατοικίδιων ζώων
Βιβλικές αφηγήσεις δείχνουν ότι μετά τη δημιουργία του κόσμου, τα ζώα κατοικούσαν με τους πρώτους ανθρώπους στον Παράδεισο. Ζούσαν σε απόλυτη αρμονία μεταξύ τους. Αλλά μετά την Πτώση, όχι μόνο οι άνθρωποι αλλά και τα ζώα υπέφεραν. Όλα τα ζωντανά όντα υποβλήθηκαν στον θάνατο. Εν τω μεταξύ, οι θεολόγοι συνεχίζουν να συζητούν για τη μετά θάνατον ζωή των ζώων. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι κάθε ζώο έχει ψυχή, αλλά ότι αυτή παύει να υπάρχει μετά θάνατον, σε αντίθεση με την ανθρώπινη ψυχή. Για τον ίδιο λόγο, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί συμβουλεύονται να μην καταναλώνουν αίμα ζώων. Πιστεύεται ότι η ψυχή κατοικεί σε αυτήν.
Ινδουιστικές και Βουδιστικές απόψεις για τη μετά θάνατον ζωή των κατοικίδιων ζώων
Οι Ινδουιστές και οι Βουδιστές, όπως πιστεύουν εδώ και αιώνες, πιστεύουν ότι κάθε πλάσμα έχει ψυχή. Όλη η ζωή στη Γη είναι αλληλένδετη και θα πρέπει να υπάρχει με αγάπη και αρμονία. Η βουδιστική φιλοσοφία υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι και τα ζώα έχουν ίσες δυνατότητες. Τελικά, όλα εξαρτώνται από το κάρμα: αν είναι κακό, ένα άτομο μπορεί να ξαναγεννηθεί ως ζώο μετά θάνατον. Αντίθετα, ένα ζώο, ζώντας μια αξιοπρεπή ζωή, μπορεί να ξαναγεννηθεί ως άνθρωπος.
Η μετά θάνατον ζωή των γατών και των σκύλων στο Ισλάμ
Σύμφωνα με το Ισλάμ, την Ημέρα της Κρίσης, όλα τα άλλα ζωντανά πλάσματα θα αναστηθούν μαζί με τους ανθρώπους. Κάθε ζώο που εκπλήρωσε τον σκοπό του στη γη θα λάβει μια ανταμοιβή. Η ψυχή του ζώου, αν και διαφορετική από αυτήν του ανθρώπου, είναι επίσης αθάνατη και αμετάβλητη.
Από πού προήλθε η ιδέα ότι μετά τη γήινη ζωή οι γάτες και οι σκύλοι πηγαίνουν στο ουράνιο τόξο;
Ο θρύλος λέει ότι ανάμεσα στον ουρανό και τη γη βρίσκεται ένα μέρος που ονομάζεται Γέφυρα του Ουράνιου Τόξου. Ατελείωτα, πράσινα λιβάδια, άφθονη τροφή, ένας λαμπερός, ζεστός ήλιος. Όλα όσα χρειάζεται ένα ζώο βρίσκονται εκεί σε αφθονία. Γέρικα και άρρωστα ζώα μεταμορφώνονται σε νεαρά και ζωηρά. Εκεί, είναι πραγματικά ευτυχισμένα, περιμένοντας απλώς τον αφέντη τους να διασχίσουν μαζί αυτή τη γέφυρα. Αυτός ο θρύλος είναι δανεισμένος από τη σκανδιναβική μυθολογία, η οποία αναφέρει το Bifrost - μια γέφυρα μεταξύ ουρανού και γης, που συνδέει τον κόσμο των θεών με άλλους κόσμους.
Τελικά, οι περισσότερες πεποιθήσεις συμφωνούν ότι τα ζώα έχουν ψυχή. Το ερώτημα αν πηγαίνουν στον παράδεισο μετά θάνατον ή μετενσαρκώνονται παραμένει ανοιχτό, όπως συμβαίνει και με τους ανθρώπους.
