Η γάτα μας δεν θέλει να βγαίνει έξω. Περνάει τις μέρες της κοιμισμένη στον καναπέ, στο περβάζι του παραθύρου ή στην ντουλάπα ανάμεσα στα πράγματά μου. Έτσι, σοκαρίστηκα απόλυτα όταν είδα τον Μπάρσικ στο παράθυρο κάποιου άλλου.
Μια μέρα, καθώς επέστρεφα από τη δουλειά και πλησίαζα την πολυκατοικία μου, μύρισα τηγανητές πατάτες και γύρισα αυτόματα το κεφάλι μου προς το παράθυρο, όπου πλανιόντουσαν τα υπέροχα αρώματα. Αλλά γρήγορα ξέχασα τις πατάτες όταν συνειδητοποίησα ότι η γάτα μου, η Μπάρσικ, με κοίταζε μέσα από το τζάμι του διαμερίσματος κάποιου άλλου. Ο σύζυγός μου κι εγώ την είχαμε σώσει από ένα δέντρο όταν ήταν μικρό πριν από πέντε χρόνια και την είχαμε υιοθετήσει στο σπίτι μας.
Ετοιμαζόμουν να πάω στους γείτονες για να το τακτοποιήσω, αλλά μετά το σκέφτηκα λογικά. Ο Μπάρσικ μας είναι μια συνηθισμένη γάτα της «ευγενούς ράτσας»—μια γκρίζα γάτα τάμπι. Υπάρχουν δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, γάτες σαν κι αυτήν. Αυτή πιθανότατα μοιάζει απλώς με τη δική μας. Ίσως και με συγγενή.
Παρόλο που είχα βρει μια λογική εξήγηση για αυτό που είχα δει, ένιωθα ακόμα λίγο άβολα. Έτσι, ανοίγοντας την πόρτα, χωρίς καν να χαιρετήσω τον άντρα μου, τον ρώτησα: «Πού είναι ο Μπάρσικ;!» Με κοίταξε με μπερδεμένα μάτια και απάντησε ότι το μικρό μας θηρίο πιθανότατα κοιμόταν κάπου. Όπως ήταν αναμενόμενο, ένα δευτερόλεπτο αργότερα βγήκε νωχελικά από την κουζίνα, τεντωμένος και χασμουρημένος. Αναστέναξα με ανακούφιση: «Άρα αυτή η γάτα ήταν απλώς μια σωσία».
Παρόλο που ο Μπάρσικ ήταν εκεί εκείνο το βράδυ, η κατάσταση με στοίχειωνε κατά κάποιον τρόπο. Τώρα, κάθε φορά που πήγαινα κάπου ή επέστρεφα σπίτι, το βλέμμα μου ήταν καρφωμένο σε εκείνο ακριβώς το παράθυρο. Έβλεπα τον ψεύτικο Μπάρσικ εκεί τρεις φορές εκείνη την εβδομάδα. Την τέταρτη φορά, δεν άντεχα άλλο και αποφάσισα να πάω στους γείτονες για να διαλύσω επιτέλους όλες μου τις αμφιβολίες.
Ένιωσα απίστευτα χαζός όταν χτύπησα το κουδούνι. Μια συνταξιούχος γειτόνισσα άνοιξε την πόρτα. Με κοίταξε με έκπληκτα μάτια, μη καταλαβαίνοντας γιατί τη ρωτούσα για τη γάτα ή τι ήθελα καν από αυτήν. Ξαφνικά, ο Μπάρσικ βγήκε χαλαρά από την κουζίνα στο διάδρομο. Ήταν το κατοικίδιό μου. Τον αναγνώρισα από την ουλή στη μύτη του - το σημάδι ενός έτους, μιας άγριας πάλης με τη γάτα του γείτονα.
Όπως αποδείχθηκε, η συνταξιούχος δεν είχε ιδέα ότι ο ταραχοποιός ήταν μια οικόσιτη γάτα. Πριν από περίπου ένα χρόνο, ο σύζυγός της παρατήρησε μια γάτα να κοιτάζει από το ανοιχτό παράθυρο της κουζίνας. Λυπήθηκε την αδέσποτη γάτα και την τάισε. Από τότε, μπαίνει τακτικά από το παράθυρο των γειτόνων. Δεν τους πειράζει· μάλιστα τους αρέσει. Η γάτα είναι ευγενική και στοργική. Έρχεται, τρώει, κοιμάται και φεύγει. Το ηλικιωμένο ζευγάρι φύλαγε ακόμη και λιχουδιές γι' αυτόν στο ντουλάπι της κουζίνας.
Αποδείχθηκε ότι ο Μπαρσίκ μας είχε μάθει να φεύγει κρυφά από το ανοιχτό παράθυρο. Σέρνονταν κατά μήκος του περβάζιου μέχρι το σπίτι των γειτόνων, όπου έβρισκε επιπλέον φαγητό και στοργή. Έτσι, εδώ και έναν ολόκληρο χρόνο, ο αγαπημένος μας ζει ανάμεσα σε δύο σπίτια, και εμείς δεν είχαμε ιδέα. Ένιωθα τρομερά αμήχανα μπροστά στη γειτόνισσα, και εκείνη ένιωθε αμήχανα μπροστά μου. Αποχαιρετηθήκαμε με θετικό τρόπο, και γύρισα σπίτι, κουβαλώντας τον φυγά μου στη μασχάλη μου.
Έτσι, ο Μπάρσικ τέθηκε υπό αυστηρή επιτήρηση. Κρεμάσαμε μια σήτα στο παράθυρο και η «διπλή ζωή» του έλαβε τέλος. Ο σύζυγός μου κι εγώ αρχίσαμε επίσης να του δίνουμε μεγαλύτερη προσοχή, ώστε να μην του περάσει η ιδέα να το σκάσει και να ψάξει για άλλους ιδιοκτήτες. Αλλά για παν ενδεχόμενο, του παραγγείλαμε ένα κολάρο με μια ετικέτα με τον αριθμό τηλεφώνου μου, ώστε κανείς να μην περάσει ποτέ το κατοικίδιό μας για αδέσποτο.
Παρεμπιπτόντως, καθώς επέστρεφα σπίτι από τη δουλειά, εξακολουθούσα να κοιτάζω αυτόματα το παράθυρο του ίδιου γείτονα. Και περίπου μια εβδομάδα μετά από αυτό το περιστατικό, είδα ξανά μια γάτα πίσω από το τζάμι. Μόνο που αυτή τη φορά δεν ήταν η γκρίζα τιγρέ γάτα μας, η Μπάρσικ, αλλά μια μικρή κοκκινομάλλα. Χάρη στον Μπάρσικ, το ηλικιωμένο ζευγάρι συνειδητοποίησε πόσο υπέροχο είναι να έχει μια γάτα στο σπίτι. Τώρα θα είναι πολύ πιο ευτυχισμένοι.
Σεργκέι
1 σχόλιο