Ως παιδί, περνούσα κάθε καλοκαίρι επισκεπτόμενος τους παππούδες μου στο χωριό. Είχαν μια μεγάλη φάρμα και το αγαπημένο μου χόμπι ήταν η φροντίδα των ζώων. Ο παππούς μου κι εγώ βόσκαμε τα πρόβατα, ταΐζαμε τα κουνέλια και εγώ έπαιζα με τα κατσικάκια. Ήταν ένας πραγματικός ζωολογικός κήπος, όχι χωριό. Είχαν επίσης γάτες και σκύλους. Θυμάμαι ακόμα τον γέρο σκύλο τους, τον Μπιμ, τον οποίο οι παππούδες μου αγαπούσαν πολύ και αργότερα θρηνούσαν πολύ όταν έφαγε δηλητήριο και πέθανε.
Καθώς μεγάλωνε, η υγεία του παππού μου επιδεινώθηκε και άρχισε σιγά σιγά να διαλύει το νοικοκυριό. Έμειναν με δύο σκυλιά, δώδεκα κότες και μια γάτα που είχαν υιοθετήσει πρόσφατα. Είχε εμφανιστεί στο σπίτι αρκετά αυθόρμητα. Οι γείτονες είχαν αποφασίσει να μετακομίσουν από το χωριό στην πόλη και δεν μπορούσαν να πάρουν μαζί τους τα κατοικίδιά τους.
Βρέθηκαν αμέσως ιδιοκτήτες για τους δύο Γερμανικούς Ποιμενικούς, αλλά κανείς δεν ήθελε να πάρει μαζί του τον ημίαιμο κοκκινομάλλη γάτο. Η συμπονετική γιαγιά μου δεν άντεχε να αφήσει το καημένο το ζώο στο δρόμο, έτσι αυτή και ο παππούς μου πήραν το μουστακαλή πλάσμα κάτω από τη στέγη τους. Δεν δίστασαν πολύ να του επιλέξουν ένα όνομα. Τον ονόμασαν Ρίζικ. Οι παππούδες μου αγαπούσαν πολύ τα ζώα, και έτσι ο Ρίζικ «πήγε στον παράδεισο». Τον τάισαν μέχρι σφαγής και μπορούσε είτε να ξαπλώνει είτε να παίζει όλη μέρα.
Κυρίως, φυσικά, ξεκουραζόταν, επειδή είχε μεγαλώσει η κοιλιά του, και κάθε επιπλέον κίνηση ήταν δύσκολη. Ενσάρκωνε όλα τα στερεότυπα για τις γάτες: κοκκινομάλλα, τεμπέλα, χοντρή και αδέξια. Παρόλο που η γιαγιά του τον τάιζε κυρίως, ο καλύτερος φίλος του Ρίζικ ήταν ο παππούς του. Μπορούσαν να χαλαρώνουν στον καναπέ για ώρες βλέποντας τηλεόραση. Λοιπόν, τουλάχιστον ο παππούς παρακολουθούσε, και η γάτα κοιμόταν ή τρίβονταν στο γένι του φίλου του. Οι μόνες περισπασμοί για το ζευγάρι ήταν ένα νόστιμο γεύμα ή ένα κατούρημα.
Η γιαγιά μου είναι απλά υπερβολικά οικονόμος: όταν ο παππούς αρρώσταινε, όλες οι δουλειές του σπιτιού έπεφταν στους ώμους της. Ήταν η πλύστρα, η μαγείρισσα, η καθαρίστρια και η αγρότισσα. Για πολύ καιρό, ανεχόταν και αποδεχόταν αυτή την κατάσταση πραγμάτων. Τελικά, βαρέθηκε να μην έχει κανέναν να βοηθήσει στο σπίτι και αποφάσισε να εκφράσει τα παράπονά της στους δύο μεγαλύτερους τεμπέληδες.
Ανυποψίαστοι, ο παππούς και η γάτα, όπως συνήθως, χαλαρώνουν άνετα στον καναπέ, βλέποντας τηλεόραση. Η γιαγιά έτρεξε μέσα και άρχισε να τους μαλώνει δεξιά κι αριστερά. Δεν μπορώ καν να φανταστώ πόσες επιπλήξεις άκουσαν από τη γιαγιά. Ήταν σε πλήρη δράση. Το κύριο παράπονό της ήταν η έλλειψη βοήθειας στο σπίτι. Μετά από αυτή την ειρωνεία, γύρισε κατευθείαν στη γάτα και άρχισε να τη ρωτάει δυνατά ποιος κυνηγός ήταν σε αυτό το σπίτι και για πόσο καιρό τα ποντίκια θα ένιωθαν δικαιωματικά σαν στο σπίτι τους.
Ο Ρίζικ κοίταξε τη γιαγιά του, φαινομενικά προσηλωμένος σε κάθε της λέξη. Αλλά η υπερηφάνειά του πληγώθηκε όταν η γιαγιά του τελικά έχασε την ψυχραιμία της και, καταβεβλημένη από τη συγκίνηση, χαστούκισε τη γάτα με μια πετσέτα. Ο Ρίζικ ίσιωσε τα αυτιά του, βγήκε τρέχοντας από το δωμάτιο και δεν τον είδε κανείς για το υπόλοιπο της ημέρας.
Μέχρι το βράδυ, η γιαγιά είχε ηρεμήσει, είχε ξεχάσει όλα τα παράπονά της και ήταν απασχολημένη στην κουζίνα όπως συνήθως. Τότε ο μικρός μας Κοκκινοσκουφίτσας έτρεξε στην κουζίνα και άφησε ένα νεκρό ποντίκι ακριβώς στα πόδια της αφεντιάς του. Η γιαγιά κάθισε έκπληκτη. Αλλά η έκπληξή της δεν κράτησε πολύ και, ως ανταμοιβή για τη σκληρή δουλειά του, έριξε στην εργατική γάτα ένα φλιτζάνι κρέμα γάλακτος. Τώρα, ποιος θα πει ότι τα ζώα δεν καταλαβαίνουν τίποτα;
Παρεμπιπτόντως, ο παππούς πήρε κι αυτός το μάθημά του και, μετά την επίπληξή του, συμμετείχε ενεργά στις δουλειές του σπιτιού. Οι ευθύνες του πλέον περιλάμβαναν το καθάρισμα της αυλής, την επισκευή σπασμένων πραγμάτων και οτιδήποτε άλλο απαιτούσε τη βοήθεια ενός άντρα.
