Μερικές φορές λένε για τους ανθρώπους που μαλώνουν συχνά: «Ζουν σαν τις γάτες και τα σκυλιά». Η σημασία αυτής της φράσης είναι σαφής σε όλους. Αλλά αυτό είναι μόνο με την πρώτη ματιά. Για μένα, σημαίνει κάτι εντελώς διαφορετικό. Οποιοιδήποτε δύο άνθρωποι μπορούν να ζήσουν μαζί και να σέβονται τα συμφέροντα ο ένας του άλλου, ακόμα κι αν είναι εντελώς διαφορετικοί. Το πιστεύω αυτό επειδή βίωσα ένα πολύ ασυνήθιστο περιστατικό στη ζωή μου.
Κάθε καλοκαίρι, οι γονείς μου με έστελναν να μείνω με τη θεία μου: για να απολαμβάνω τον καθαρό αέρα, να πίνω φρέσκο γάλα μέχρι να χορτάσω και να ξεφεύγω από τη φασαρία της πόλης. Εκείνη την εποχή, είχε μια γάτα. Ένα κανονικό μιγά: τα αυτιά και η ουρά του ήταν κρυοπαγήματα και το μισό πονηρό του πρόσωπο δεν είχε μουστάκια. Και ήταν ήδη πολύ μεγάλος, ακόμα και για τα δεδομένα της γάτας.
Μια μέρα, η γάτα σταμάτησε εντελώς να σηκώνεται από το κρεβάτι της. Ο θείος μου, πού και πού, τον έβγαζε έξω μαζί με το κρεβάτι του και τον έβαζε σε ένα παγκάκι για να μπορεί να αναπνέει λίγο από τον φρέσκο, παγωμένο αέρα. Στο σπίτι, ήταν ξαπλωμένος λυπημένος και αδύναμος, χωρίς να έχει ιδέα για κανέναν. Αυτό συνεχίστηκε για αρκετές μέρες. Δεν έπινε ούτε έτρωγε, και δεν ζητούσε καν τίποτα. Απλώς ξάπλωνε εκεί. Τότε η θεία μου τον πήγε στον κτηνίατρο, ο οποίος έδωσε μια δυσοίωνη πρόγνωση. «Η γάτα απλώς ζει τις τελευταίες της μέρες», είπε. «Τα χρόνια έχουν τον αντίκτυπό τους».
Εκείνη την εποχή, ο παγετός έξω ήταν τόσο σφοδρός που ο αέρας που έβγαινε από το στόμα τους μετατράπηκε αμέσως σε πάγο και έπεσε στο έδαφος. Μια από εκείνες τις παγωμένες μέρες, η θεία και ο θείος μου εντόπισαν ένα μικρό κουτάβι στο δρόμο και το πήραν σπίτι, προστατεύοντάς το από το κρύο. Μέσα σε λίγα λεπτά από την άφιξή του στο σπίτι, το κουτάβι έτρεξε στην κουζίνα. Φανταστείτε την έκπληξή του όταν είδε τα μπολ της γάτας εκεί, ανέγγιχτα και γεμάτα φαγητό. Αμέσως όρμησε πάνω τους και άρχισε να καταβροχθίζει λαίμαργα το περιεχόμενο.
Η γάτα ορατά ζωντάνεψε. Βλέποντας τον ξένο να κλέβει με θράσος το φαγητό του, ακόμα και από τα μπολ του, ζωντάνεψε και όρμησε με το κεφάλι να τον αντιμετωπίσει. Ξέχασε εντελώς ότι πριν από λίγα λεπτά ο ετοιμοθάνατος άντρας ήταν ξαπλωμένος εκεί, εντελώς ακίνητος. Πλησιάζοντας το κουτάβι, η γάτα άρχισε να του σφυρίζει, προσπαθώντας να το διώξει από την ιδιοκτησία του. Όταν το σχέδιό του πέτυχε, κάθισε ήρεμα κοντά στα μπολ και άρχισε να τρώει, για να μην πάθει τίποτα ο εχθρός του.
Τελικά, χάρη στο μικρό νεογέννητο, η γάτα ανέβαλε την αναχώρησή του για άλλα πέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έδιωχνε δυναμικά τον σκύλο από τα μπολ του, ακόμα και όταν ο σκύλος είχε μεγαλώσει αρκετά, κυνηγώντας τον σε όλο το διαμέρισμα, φροντίζοντας να διατηρεί την τάξη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κατάφεραν τελικά να γίνουν φίλοι, αν και η γάτα του απαγόρευσε να τρώει από το μπολ του, όπως ακριβώς είχε κάνει και την πρώτη μέρα.
Γι' αυτό κάθε φορά που ακούω τη φράση «Σαν μια γάτα και ένας σκύλος», θυμάμαι πάντα αυτή τη θαυματουργή περίπτωση της θεραπείας μιας ηλικιωμένης και άρρωστης γάτας που συνάντησε ένα μικρό, παγωμένο κουτάβι.
