Πάντα ήμουν πραγματιστής και ποτέ δεν πίστευα στο υπερφυσικό. Αλλά ένα πρόσφατο περιστατικό, το οποίο μπορεί να χαρακτηριστεί μόνο ως μυστικιστικό, με ανάγκασε να αναθεωρήσω ριζικά την κοσμοθεωρία μου.
Συνέβη πριν από περίπου ένα χρόνο. Ήταν εκείνος ο ιδιαίτερος ανοιξιάτικος-μαρτιακός καιρός, όταν ο καυτός ήλιος της ημέρας άρχισε να λιώνει το συσσωρευμένο χιόνι, το οποίο εξακολουθούσε να κυλάει από τις στέγες σε λεπτά ρυάκια, και μέχρι το βράδυ θα άρχιζε ένας ελαφρύς παγετός, προκαλώντας το πάγωμα ξανά του νερού πάνω στα παγοκρύσταλλα που μεγάλωναν.
Ως συνήθως, έτρεχα σπίτι, σκεφτόμενος τις λεπτομέρειες της σημερινής συνάντησης, οι οποίες, για να το θέσω ήπια, δεν ήταν εντελώς θετικές. Και αν δεν σκεφτόμουν κάποια απροσδόκητη κίνηση αύριο, το συμβόλαιο θα μπορούσε να ακυρωθεί, και μαζί με αυτό, και το μπόνους μου. Ειλικρινά, έτρεχα μόνο για να ξεφύγω από τη δουλειά. Ένα φρέσκο μυαλό το πρωί σίγουρα θα έβρισκε κάτι, και το να σκέφτομαι επιλογές αργά το βράδυ δεν είναι καθόλου παραγωγικό. Ειδικά επειδή η αγαπημένη μου ομάδα, η Ζενίτ, υποτίθεται ότι θα έπαιζε ποδοσφαιρικό αγώνα εκείνο το βράδυ! Τα παιδιά τα πήγαιναν καλά και θα έπρεπε να είχαν κερδίσει το κύπελλο. Παρά την προσοχή μου, έχασα την εστίασή μου και μπήκα σε μια λακκούβα. Το λιωμένο νερό αμέσως μου μούσκεψε τα ελαφριά παπούτσια πόλης, κάτι που δεν βελτίωσε τη διάθεσή μου. Για να μην κρυώσω, έτρεξα σπίτι ακόμα πιο γρήγορα και αποφάσισα να πάρω μια συντόμευση μέσα από τη γειτονική αυλή. Παρόλο που υπήρχαν περισσότερες λακκούβες εκεί, δεν είχα τίποτα να χάσω, και μπορούσα να εξοικονομήσω αρκετό χρόνο. Έτσι, περνώντας τρέχοντας από ένα πενταόροφο κτίριο, γεμάτο με παγοκρύσταλλα για κάθε γούστο, άκουσα ένα απαιτητικό νιαούρισμα από το πλάι και άθελά μου γύρισα το κεφάλι μου προς τον ήχο και ξαφνικά σταμάτησα στη θέση μου.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλές αδέσποτες γάτες που ζουν στις αυλές μας. Όλοι είχαν συνηθίσει προ πολλού το «τραγούδι» τους, συμπεριλαμβανομένου και εμού, και δεν του έδιναν σημασία. Αλλά αυτό το νιαούρισμα ήταν κάτι το ξεχωριστό. Η γάτα το πρόφερε καθαρά «Νιαούρισμα», με ένα ελαφρύ, οικείο τσίμπημα, σχεδιάζοντας κάθε γράμμα, σαν άνθρωπος. Μόνο ο Μπάρσικ, τον οποίο αγαπούσα πολύ ως παιδί, νιαούριζε με έναν τόσο μοναδικό τρόπο. Έμενε στο υπόγειο του σπιτιού μας. Ονειρευόμουν να τον πάω σπίτι, αλλά η μητέρα μου δεν με άφηνε, καθώς η μικρή μου αδερφή ήταν τρομερά αλλεργική στη γούνα. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να τον κακομαθαίνω με λουκάνικα, αγόρασα με τα χρήματα που μου έδινε η μητέρα μου για σχολικές πίτες.
Αλλά ο Μπάρσικ ήταν νεκρός εδώ και σχεδόν 20 χρόνια. Και τώρα αυτή η αυθάδης, χνουδωτή, κοκκινομάλλα γάτα με μια κηλίδα στη μύτη της καθόταν ακριβώς μπροστά μου, παγώνοντάς με κυριολεκτικά με το βλέμμα του.
Κοίταξα τη γάτα, σαν να ήμουν υπνωτισμένος, και παιδικές εικόνες πέρασαν μπροστά από τα μάτια μου: Είμαι εννέα χρονών τώρα, περπατώντας σπίτι από το σχολείο, με ένα λουκάνικο στην τσέπη μου που είχα αγοράσει από το παντοπωλείο στη γωνία για τη γάτα μου. Ξαφνικά, ακούστηκε ένας δυνατός γδούπος από το πλάι, και διάφορα θραύσματα πάγου πετάχτηκαν έξω, μαχαίρωντας με οδυνηρά το μάγουλο. Γυρίζοντας προς τον ήχο, είδα μόνο ένα βουνό από θρυμματισμένο πάγο και ελαφριές νιφάδες χιονιού να στροβιλίζονται από την οροφή, κυνηγώντας ένα τεράστιο παγοκρύσταλλο.
Η καρδιά μου βυθίστηκε και τα μαλλιά μου σηκώθηκαν κυριολεκτικά όταν συνειδητοποίησα ότι θα είχα βρεθεί σε αυτό ακριβώς το σημείο σε λίγα λεπτά αν δεν είχα αποσπαστεί από το κάλεσμα του Μπάρσικ. Αμέσως κοίταξα πίσω στο ήδη σκοτεινό σκοτάδι κοντά στην είσοδο, αλλά ήταν ήδη άδειο.
Δεν ξέρω τι ήταν πραγματικά, αλλά εξακολουθώ να ευχαριστώ νοερά τον Θεό και τον Μπάρσικ, που κυριολεκτικά με έσωσαν από τον θάνατο.
