Στην αρχαιότητα, οι πιστοί σύντροφοι του ανθρώπου ήταν διαποτισμένοι με ιερές δυνάμεις. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα σκυλιά κατείχαν μυστικιστικές δυνάμεις: μπορούσαν να δουν πνεύματα και όλα τα κακά πνεύματα, να διακρίνουν τους μάγους, να αισθανθούν την παρουσία του Αγγέλου του Θανάτου και να χρησιμεύσουν ως οδηγοί στον κόσμο των νεκρών.
Οικόσιτα σκυλιά
Ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος Πλούταρχος ανέφερε τελετουργίες καθαρισμού κατά τις οποίες ένα άτομο που έπασχε από ένα κακό πνεύμα περνούσε ανάμεσα στα μισά ενός σκύλου κομμένου στη μέση. Ο αρχαίος Ρωμαίος εγκυκλοπαιδιστής Πλίνιος έγραψε ότι η χολή ενός μαύρου σκύλου πρέπει να χρησιμοποιείται για την προστασία ενός σπιτιού από κακά ξόρκια.
Οι αρχαίοι Πέρσες πίστευαν ότι ένας οδηγός που έμοιαζε με σκύλο θα τους βοηθούσε να αποφύγουν να χαθούν κατά τη μετάβαση στον κάτω κόσμο. Για να επιτευχθεί αυτό, στο ζώο έδειχναν το σώμα του νεκρού και, αν ο θάνατος ήταν έγκυος γυναίκα, έφερναν δύο σκύλους για την τελετουργία.
Οι σλαβικές πεποιθήσεις απέδιδαν στα κατοικίδια ζώα την ικανότητα να αντιλαμβάνονται μάγισσες και άλλα κακά πνεύματα, να προειδοποιούν τους ιδιοκτήτες τους και να εξουδετερώνουν τη σκοτεινή μαγεία. Οι λαϊκοί οιωνοί το περιέγραφαν ως εξής: αν η γούνα ενός σκύλου φύλακα σηκώνεται όρθια και γαβγίζει δυνατά, μια μάγισσα βρίσκεται κοντά. αν αρνείται να αφήσει ένα άτομο να μπει στο σπίτι ή του επιτίθεται όταν πλησιάζει παιδιά, ένας υπηρέτης σκοτεινών δυνάμεων έχει φτάσει στην αυλή. Αν ένα ζώο γρυλίζει στο ψωμί που φέρνει κάποιος, σημαίνει ότι κάποιος προσπαθεί να κάνει μάγια στους ιδιοκτήτες μέσω του ψωμιού. Αν ένας οικιακός προστάτης είναι ανήσυχος, γκρινιάζει, γρυλίζει, γαβγίζει και περπατάει στην αυλή, να περιμένετε προβλήματα. Το κακό έχει μπει στο σπίτι.
Τα ζώα με ασυνήθιστα χρώματα ήταν προικισμένα με ειδικές δυνάμεις για να διώχνουν τα κακά πνεύματα και να προστατεύουν την ευημερία των ιδιοκτητών τους. Τα «τετράφθαλμα» κατοικίδια με ανοιχτόχρωμες κηλίδες πάνω από τα μάτια τους αισθάνονται μελλοντικά γεγονότα, βλέπουν τους κατοίκους του κάτω κόσμου, διώχνουν φαντάσματα και σκοτεινά ξόρκια από το σπίτι και εμποδίζουν κλέφτες και δαίμονες να εισέλθουν στην αυλή.
Όσοι γεννιούνται με λευκά χρώματα εξουδετερώνουν κάθε μαγεία, μετατρέποντας τη σκοτεινή ενέργεια σε θετική. Οι κοκκινομάλλες διώχνουν τις κατάρες, το κακό μάτι και τη μαγεία. Τα κουτάβια που γεννιούνται το Σάββατο θεωρούνταν επίσης ισχυρά φυλαχτά.
Οι απόψεις για το μαύρο τρίχωμα ήταν ανάμεικτες. Πίστευαν ότι ο κεραυνός δεν θα χτυπούσε ένα σπίτι όπου ζούσε ένα κατοικίδιο και οι κλέφτες θα ήταν επιφυλακτικοί. Ωστόσο, μόνο οικογένειες με αγάπη και αρμονία μπορούσαν να έχουν μια μαύρη γάτα, καθώς ενίσχυε τόσο τα θετικά όσο και τα αρνητικά συναισθήματα.
Ιδιαίτερα περιζήτητα ήταν τα «γιαρκούκ» - τα πρώτα κουτάβια από την πρώτη γέννα. Όλοι περιζήτησαν αυτούς τους ισχυρούς μαχητές ενάντια στα κακά πνεύματα, αλλά η ανατροφή τους ήταν δύσκολη. Οι μάγισσες μύριζαν συγκεκριμένα την αυλή στην οποία μια θηλυκή σκυλίτσα γεννούσε για πρώτη φορά, προκειμένου να καταστρέψουν τους απογόνους της. Υπήρχε μια περίεργη δεισιδαιμονία που συνδεόταν με τα τελευταία κουτάβια μιας γέννας: αν μια γυναίκα κρατούσε ένα τέτοιο κουτάβι στην αγκαλιά της για ένα χρόνο, θα μεγάλωνε και θα γινόταν ένας ισχυρός προστάτης ενάντια στη μαγεία και τη μαγεία.
Οι δεισιδαιμονίες έδιναν στα σκυλιά μυστικιστικές δυνάμεις ακόμη και μετά τον θάνατό τους. Κατά τον Μεσαίωνα, η ανάπαυση των νεκρών Γαλλίδων βασιλισσών φυλασσόταν από αγάλματα σκύλων στη βάση των τάφων τους, ενώ οι βασιλιάδες συνοδεύονταν από λιοντάρια. Ταυτόχρονα, ορισμένοι πολιτισμοί εφάρμοζαν σκληρές τελετουργίες για να προστατευτούν από το κακό: τα συνηθισμένα κουτάβια θάβονταν ζωντανά κάτω από το κατώφλι, τα μαύρα θάβονταν σε μια γλάστρα στον στάβλο και οι τοίχοι του σπιτιού ραντίζονταν με το αίμα των κατοικίδιων ζώων.
Σκύλοι αυλής
Ενώ οι οικιακοί φύλακες ήταν σεβαστοί, τα αδέσποτα δυσκολεύονταν. Στις δεισιδαιμονίες, συχνά απεικονίζονται ως προάγγελοι ατυχίας και θανάτου. Σε πολλούς πολιτισμούς, η συνάντηση με ένα τέτοιο σκυλί στο δρόμο, ειδικά μετά τη δύση του ηλίου, θεωρούνταν κακός οιωνός. Αυτός ο μυστικιστικός φόβος έχει μια απόλυτα λογική εξήγηση: τα αδέσποτα σκυλιά ήταν φορείς ασθενειών και όταν σχηματίζονταν σε αγέλες, μπορούσαν να επιτεθούν σε ανθρώπους, επομένως τέτοιες συναντήσεις δεν ήταν πολύ ευχάριστες. Ένα αδέσποτο ζώο που περιπλανιόταν σε μια αυλή προκαλούσε επίσης δεισιδαιμονικό φόβο.
Σύμφωνα με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα αδέσποτα ζώα δεν επιτίθεντο ποτέ σε μάγισσες, οι οποίες μπορούσαν να διαπραγματευτούν μαζί τους και να τις υποτάξουν στη θέλησή τους. Έτσι, οι γυναίκες που ήταν επιδέξιες στο να χειρίζονται αδέσποτα σκυλιά αντιμετωπίζονταν με καχυποψία, ύποπτες για μαγεία.
Μια περίεργη ιστορία που αφορούσε μάγους, την Ιερά Εξέταση και τετράποδα πλάσματα συνέβη στο Μιλάνο το 1617. Στις 29 Απριλίου, κατά τη διάρκεια μιας πομπής πενήντα «υπηρετών του σκότους» που καταδικάστηκαν να καούν στην πυρά στην Πιάτσα ντέλα Βετέρα, μια αγέλη τριάντα λυκόσκυλων επιτέθηκε ξαφνικά στους μοναχούς και τους ιεροεξεταστής που συνόδευαν την καταδικασμένη πομπή. Τα θηρία ξέσκισαν τους λαιμούς των ανδρών με τα ράσα. Η επίθεση τρομοκράτησε τόσο πολύ τους μοναχούς που εγκατέλειψαν τους καταδικασμένους και τράπηκαν σε φυγή. Καθώς έφευγαν, οι πολίτες άρχισαν να σκοτώνουν τους μοναχούς. Ως αποτέλεσμα, ο επικεφαλής της Ιεράς Εξέτασης πέθανε και ο λαός επαναστάτησε. Ο κυβερνήτης αναγκάστηκε να εκδώσει διάταγμα που απαγόρευε την Ιερά Εξέταση εντός της Λομβαρδίας. Τα λυκόσκυλα που έσωσαν τους καταδικασμένους και απελευθέρωσαν το Μιλάνο από την κυριαρχία των ράσα ανήκαν σε έναν πολίτη, τον Δρ. Μαλενμπράχε. Μισούσε την Ιερά Εξέταση και εκπαίδευε τα κατοικίδιά του να σκοτώνουν άντρες με ράσα.
Ανατροπές
Στην αρχαιότητα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι οι σκοτεινές δυνάμεις και οι υπηρέτες τους μπορούσαν να πάρουν τη μορφή σκύλων. Διαδεδομένες δεισιδαιμονίες ισχυρίζονταν ότι οι ψυχές των ανθρώπων που πέθαιναν με σκληρό θάνατο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που κρεμάστηκαν, πνίχτηκαν, αυτοκτόνησαν, έζησαν μεγάλοι αμαρτωλοί και παιδιά που πέθαναν πριν από το βάπτισμα, κατοικούσαν στο σώμα ενός σκύλου. Πιστεύονταν ότι αν ένας σκύλος πηδούσε πάνω από το σώμα ενός νεκρού ή τον τάφο του, ο νεκρός σύντομα θα επέστρεφε στον κόσμο των ζωντανών ως βρικόλακας.
Οι μάγοι μπορούσαν να μεταμορφωθούν σε ένα ατημέλητο δέρμα όσο ζούσαν. Στο Σιάμ, υπήρχε η πεποίθηση ότι τη νύχτα, όταν το σώμα μιας μάγισσας κοιμάται, η ψυχή της μεταμορφώνεται σε σκύλο. Αν κοιτάξετε στα μάτια ενός μεταμορφωτή, θα δείτε ότι δεν έχει κόρες. Με αυτή τη μορφή, οι υπηρέτες του κακού περιφέρονται στους δρόμους, επιτιθέμενοι στους ανθρώπους.
Υπάρχουν πολυάριθμοι θρύλοι για ανθρώπους που, αφού ακρωτηρίασαν ένα ζώο που τους επιτέθηκε τη νύχτα, ανακάλυψαν τα κακοποιημένα λείψανα ενός γείτονα θεραπευτή το επόμενο πρωί. Ο αρχαίος σοφιστής Φιλόστρατος περιέγραψε επίσης ένα παρόμοιο περιστατικό που συνέβη στην Έφεσο κατά τη διάρκεια της πανώλης. Με εντολή του Απολλώνιου της Πιανείας, ένα πλήθος λιθοβόλησε έναν ηλικιωμένο ζητιάνο και όταν αφαιρέθηκαν οι πέτρες που κάλυπταν το σώμα του άτυχου άνδρα, ανακαλύφθηκε από κάτω το πτώμα ενός σκύλου. Με τον θάνατο του μάγου, η πανώλη έληξε.
Οι Σλάβοι πίστευαν ότι οι μάγισσες έπαιρναν τη μορφή μαύρων σκύλων για να προκαλούν επιδημίες στα βοοειδή. Τα αδέσποτα μαύρα σκυλιά που έτρεχαν γύρω από τα κοπάδια θεωρούνταν μεταμορφωτές και ονομάζονταν Θάνατος της Αγελάδας.
