Ως παιδί, μου άρεσε να πηγαίνω στην αγορά πουλιών με τη μητέρα μου. Εκείνη αγόραζε τροφή για ψάρια και καναρίνια, και εγώ χάζευα τα ζώα προς πώληση. Ποντίκια, χάμστερ, ινδικά χοιρίδια... Υπήρχαν χαριτωμένα γατάκια σε ξεχωριστό χώρο, και εκεί, σε ένα παγκάκι, περιτριγυρισμένος από πιθανούς αγοραστές, ένας εκτροφέας αφράτων Chow Chow προσέφερε κουτάβια που δεν είχα παραγγείλει σε χαμηλή τιμή. Για μένα, η «αγορά πουλιών» αντιπροσώπευε την ευκαιρία να διαλέξω ένα κατοικίδιο, να λάβω συμβουλές και υποδείξεις από τον πωλητή για τη φροντίδα και τη διατροφή και —κάτι που είναι πιθανώς σημαντικό για πολλούς— να πληρώσω σημαντικά λιγότερα από ό,τι σε ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων ή σε έναν εκτροφέα.
Για ένα «ζωντανό δώρο» στην αγορά πουλιών
Ο γιος μου ζητούσε εδώ και καιρό ένα γατάκι, ή ακόμα καλύτερα, ένα κουτάβι. Αλλά σε μια οικογενειακή συνάντηση, αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε με ένα ινδικό χοιρίδιο. Αποφασίσαμε να πάμε σε ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων. Υπήρχε μεγαλύτερη ποικιλία και χαμηλότερες τιμές, ειδικά επειδή χρειαζόταν να αγοράσουμε αμέσως ένα κλουβί, διάφορες ταΐστρες και ποτίστρες, ένα σπίτι και άλλα απαραίτητα. Αυτό είναι ένα μέρος όπου πωλούν τρωκτικά για κατοικίδια. Σε αντίθεση με τα καταστήματα κατοικίδιων ζώων της σοβιετικής εποχής, η ποικιλία των διαθέσιμων ειδών ζώων έχει επεκταθεί απίστευτα.
Προηγουμένως, η επιλογή περιοριζόταν σε χάμστερ—αλμπίνο με κόκκινα μάτια, λευκά ποντίκια και ινδικά χοιρίδια με λείο τρίχωμα. Ιδιαίτερα τυχεροί αγοραστές κατάφεραν να βρουν χάμστερ Τζουνγκαριάν και ένα τσιντσιλά—αυτά ήταν φαντασίωση! Αλλά τότε τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα: Δεν είχα ξαναδεί ποτέ τόσο μεγάλη ποικιλία ινδικών χοιριδίων μόνος μου!
Ιμαλαΐων, Περουβιανών, Αμερικανών, Αβησσυνικών—υπήρχαν τόσες πολλές ράτσες που εκτίθεντο και απλά δεν μπορούσα να θυμηθώ τα περισσότερα ονόματά τους. Με γοήτευσαν ιδιαίτερα οι μακρυμάλληδες, τόσο χαριτωμένα, τριχωτά πλάσματα... Ωστόσο, καταλήξαμε σε ένα ζώο με κοντό τρίχωμα για ευκολότερο περιποίηση.
Μου επέτρεψαν να κρατήσω ένα από τα γουρουνάκια. Ήταν τόσο παχουλό και ζωηρό, γουργούρισε και ούρλιαξε τόσο γλυκά, και το μικρό της σώμα έτρεμε ελαφρά, που την ερωτεύτηκα αμέσως. Να την, το «ζωντανό δώρο» μας! Ο πωλητής μας ενημέρωσε ότι ήταν κορίτσι, μόλις 10 εβδομάδων. «Θα την πάρουμε!» αποφασίσαμε.
Έχει περάσει ένας μήνας
Νόμιζα ότι οι αρνητικές κριτικές για τις αγορές πουλιών γράφτηκαν από εκτροφείς, οι οποίοι αντιμετωπίζουν σκληρό ανταγωνισμό από τους πωλητές "πουλιών". Λένε ότι μπορεί ακόμη και να χτυπήσουν ένα άρρωστο ζώο με παλάμη. Αλλά δεν διάλεγα με κλειστά μάτια: η μύτη και τα αυτιά της ήταν καθαρά, η γούνα της ήταν λαμπερή και τα σαν χάντρες μάτια της έλαμπαν. Η μικρή ήταν επίσης παχουλή - σε σύγκριση με τα άλλα ζώα στο κλουβί, ήταν η πιο παχουλή. Πιθανότατα της αρέσει να τρώει. Και η καλή όρεξη είναι σημάδι ότι όλα είναι καλά με το κατοικίδιο.
Ονομάσαμε το γουρουνάκι Πλούσια. Σε τέσσερις εβδομάδες, είχε σχεδόν διπλασιαστεί σε μέγεθος—φουσκώσει σαν ρολό άνοιξης. Φυσικά, είχε φάει τόσο πολύ! Όλα ήταν υπέροχα, εκτός από ένα πράγμα: Η Πλούσια δεν ήθελε πολύ να την αγκαλιάζουν—προσπαθούσε να αποφεύγει την κοντινή επαφή με κάθε κόστος. Τέλος πάντων, θα πρέπει απλώς να την παρακολουθήσουμε, καθώς κρατάει τόσο τρυφερά ένα κομμάτι καρότο ή ένα στικ σιτηρών στα μικροσκοπικά της δάχτυλα.
Δεν γίνεται!
Πέρασαν άλλες δέκα μέρες και άρχισα να παρατηρώ ότι το γουρούνι προσπαθούσε όλο και περισσότερο να ξαπλώσει χαμηλά στη φωλιά του και γινόταν λιγότερο δραστήριο. Αλλά επειδή η όρεξή του δεν είχε μειωθεί, και μάλιστα είχε αυξηθεί, αποφάσισα ότι ήταν πολύ νωρίς για να ανησυχώ. Ίσως απλώς την είχαμε ταΐσει υπερβολικά; Μήπως ήταν καιρός να χάσει βάρος; Ή μήπως να συμβουλευτώ έναν κτηνίατρο; Ναι, θα πάω. Θα πάω να τη δω αύριο.
Αλλά τα σχέδιά μου δεν ήταν προορισμένα να πραγματοποιηθούν. Όταν πήγα να βγάλω την Πλούσα από το κλουβί της, δεν μπορούσα να πιστέψω στα μάτια μου: έτρεχαν μέσα στο άχυρο αυτά που νόμιζα ότι ήταν κόκκινα και άσπρα χάμστερ! Ήταν αστείο; Την κοίταξα πιο προσεκτικά: ω, ήταν δύο μικροσκοπικά ινδικά χοιρίδια - τα μωρά της Πλιούσκα. Πρέπει να γέννησε ενώ κοιμόμασταν. Και, όπως γνωρίζουμε, τα μωρά των ινδικών χοιριδίων, σε αντίθεση με τα χάμστερ και τους αρουραίους, γεννιούνται με γούνα.
Τι έκπληξη! Ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί σε ένα ζώο τεσσάρων μηνών. Αποδεικνύεται ότι τα θηλυκά ινδικά χοιρίδια ωριμάζουν πολύ νωρίς και, αν δεν χωριστούν νωρίς από τα κλουβιά τους, μπορούν να κάνουν γέννες σε τόσο νεαρή ηλικία. Δεν είχαμε καν προσέξει ότι ήταν έγκυος, επειδή δεν την πήραμε καν αγκαλιά, νομίζοντας ότι ήταν απλώς χοντρή. Έτσι, αγοράσαμε μία και τώρα έχουμε τρεις. Ήρθε η ώρα να γίνω και εγώ πωλήτρια στο περίπτερο με πουλιά.
Αντί για επίλογο
Ο γιος μου, φυσικά, μας ζήτησε να κρατήσουμε τα μωρά της Πλούσα, αλλά αποφασίσαμε να μην φτιάξουμε φάρμα με ινδικά χοιρίδια. Δώσαμε τα γουρουνάκια που είχαν μεγαλώσει σε φίλους. Δεν θα αγοράζω πια ζώα από την αγορά πουλιών — ποιος ξέρει τι έκπληξη μπορεί να μας περιμένει την επόμενη φορά. Τι θα γίνει αν, για παράδειγμα, μια χαριτωμένη μικρή σαύρα μεγαλώσει και γίνει ένας απειλητικός αλιγάτορας;
Βαλέρι
1 σχόλιο