Η ταινία «Μπετόβεν» κυκλοφόρησε το 1992. Μέχρι τότε, τα μεγάλα, τριχωτά σκυλιά δεν ήταν δημοφιλή, λόγω των συνθηκών διαβίωσής τους—δεν είχαν όλοι ένα ευρύχωρο σπίτι και αυλή. Αρκετά στοιχεία για τους Αγίους Βερνάρδους τους έκαναν διάσημους και επιθυμητούς σε πολλές οικογένειες μετά από αυτή την ταινία.
Βορόνεζ Αστέρ
Ο Μπετόβεν ήρθε στην οικογένεια του Νιούτον ως κουτάβι. Έπρεπε να τον υποδυθεί ένας σκύλος που έμοιαζε με τον ενήλικα. Η επιλογή ζώων είναι μια μακρά και επίπονη διαδικασία: πρέπει να βρείτε έναν σκύλο που όχι μόνο μοιάζει με τον ενήλικα, αλλά έχει και την κατάλληλη ιδιοσυγκρασία, νοημοσύνη και κοινωνικότητα, πρέπει να ακολουθεί με σαφήνεια τις εντολές και να είναι ένα παιχνιδιάρικο και παιχνιδιάρικο κουτάβι.
Ένας εκπρόσωπος της ράτσας που μόλις είχε φτάσει από το Βορόνεζ για την παράσταση επιλέχθηκε για να παίξει τον ρόλο του κουταβιού του Μπετόβεν. Ο ιδιοκτήτης του ήταν ένας διάσημος Ρώσος εκτροφέας Αγίου Βερνάρδου.
Το κουτάβι έπρεπε να υπακούει όχι μόνο στον εκπαιδευτή αλλά και στον σκηνοθέτη. Η Έλεανορ Κίτον, χήρα του Αμερικανού κωμικού Μπάστερ Κίτον, ανέλαβε αυτό το δύσκολο έργο. Συνόδευε τους σκύλους-ηθοποιούς στο πλατό κάθε επεισοδίου, ξεκινώντας από το πρώτο. Τους δίδασκε πώς να συμπεριφέρονται μπροστά στην κάμερα, έπαιζε μαζί τους, διατηρούσε θετική διάθεση και φρόντιζε να αποδίδουν όπως αναμενόταν.
Οι Άγιοι Βερνάρδοι έχουν υψηλό επίπεδο νοημοσύνης και μια φυσική αίσθηση κινδύνου, καθώς εκτράφηκαν για να βοηθούν τους ανθρώπους. Δεν θα δείξουν ποτέ επιθετικότητα, ό,τι και να τους κάνουν τα παιδιά.
Απέδωσε τη ράτσα τόσο καλά στην ταινία που πολλές οικογένειες με δικά τους οικόπεδα και σπίτια υιοθέτησαν αργότερα ένα κουτάβι Αγίου Βερνάρδου. Το «αστέρι του Βορόνεζ» αξίζει επίσης τα εύσημα για αυτό. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αυτή η ράτσα έγινε η πιο δημοφιλής στην Αμερική και διάσημη παγκοσμίως.
Το κουτάβι στην ταινία πήρε το όνομά του επειδή βοήθησε την μικρή ιδιοκτήτριά του να ερμηνεύσει ένα κομμάτι του Μπετόβεν γαβγίζοντας ενώ εκείνη έπαιζε πιάνο.
Έξυπνος χούλιγκαν
Ο χαρακτήρας του Αγίου Βερνάρδου είναι ισορροπημένος, ήρεμος και υπομονετικός. Το μέγεθός τους καθιστά αδύνατο να φανταστεί κανείς οποιαδήποτε άλλη συμπεριφορά. Ζυγίζουν σχεδόν 100 κιλά και έχουν ύψος έως και 90 εκατοστά στο ακρώμιο.
Στην ταινία, ο Μπετόβεν, ο καθαρόαιμος Άγιος Βερνάρδος του Κρις, είναι ένας πραγματικός ταραχοποιός. Κλέβει φαγητό από το τραπέζι, πηδάει από πάνω του, πηδάει από το παράθυρο και κάνει πράγματα που δεν θα περίμενε κανείς από έναν Άγιο Βερνάρδο. Έχει μάθει να ποζάρει, να παίζει μπροστά στην κάμερα, ακόμη και να πέφτει και να κάνει τον νεκρό με την εντολή της Ελεονώρας. Το κινηματογραφικό συνεργείο επέλεξε τον σκύλο ανάμεσα σε 12 υποψηφίους και επέλεξε τον πιο χαρούμενο, ανήσυχο και έξυπνο - τον Κρις.
Αυτή η συμπεριφορά δεν είναι τυπική για τη ράτσα, αλλά οι δημιουργοί της ταινίας αποφάσισαν ότι αυτός ήταν ακριβώς ο σκύλος που χρειάζονταν για να κάνουν τους θεατές να τον ερωτευτούν, όπως ακριβώς και τους φανταστικούς ιδιοκτήτες του.
Στις συνέχειες της ταινίας, ο Κρις αναγκάστηκε να προσλάβει κασκαντέρ για να διατηρήσει την υγεία του. Το να τρώει μπέικον για πέντε έως επτά συνεχόμενες δόσεις είναι πολύ ανθυγιεινό για έναν μόνο σκύλο.
Επιλογή κουταβιών
Η πρώτη ταινία αγαπήθηκε τόσο πολύ από το κοινό που έγιναν αρκετές συνέχειες. Στη δεύτερη ταινία, ο Μπετόβεν βρίσκει την αγάπη - μια ράτσα Αγίου Βερνάρδου που ονομάζεται Μίσι - και, όπως λέει η ιστορία, αποκτούν κουτάβια.
Για τα γυρίσματα χρειάζονταν ακόμη περισσότερα σκυλιά. Το συνεργείο έπρεπε να δει πάνω από 100 κουτάβια Αγίου Βερνάρδου, ηλικίας επτά εβδομάδων και άνω. Χρειάζονταν κουτάβια με ατημέλητο και λείο τρίχωμα, όπως των κύριων χαρακτήρων.
Η Μίσι είναι θηλυκή, πιο ήρεμη και ισορροπημένη, περιποιημένη και με λείο τρίχωμα. Ο Μπετόβεν είναι παιχνιδιάρης και αστείος, με το ατημέλητο τρίχωμά του να προσθέτει στην άτακτη εμφάνισή του. Τόσο οι κοντότριχες όσο και οι μακρύτριχες ποικιλίες είναι στάνταρ για τη ράτσα. Επομένως, τα κουτάβια που χρειάζονταν ήταν επίσης ποικίλα σε ηλικία και εμφάνιση. Όλα αργότερα επιστράφηκαν στους ιδιοκτήτες τους.
