Η γήρανση στους σκύλους ποικίλλει ανάλογα με τη ράτσα, το μέγεθος και τη γενετική. Κατά μέσο όρο, η γήρανση ξεκινά στην ηλικία των 7 ετών. Ο μεταβολισμός ενός σκύλου επιβραδύνεται, η δραστηριότητα μειώνεται και το ζώο χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα.
Σημάδια γήρανσης σε σκύλους
Τα μεγαλύτερα σε ηλικία σκυλιά βιώνουν αλλαγές στο σώμα και τη συμπεριφορά τους:
- Βλάβη στην όραση και την ακοή. Πολλά σκυλιά αναπτύσσουν καταρράκτη καθώς μεγαλώνουν. Όσον αφορά τα αυτιά, η απώλεια ακοής είναι ένα συνηθισμένο πρόβλημα. Αυτό μπορεί να προκληθεί από φλεγμονή ή φραγμένα αυτιά, επομένως είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο.
- Προβλήματα στις αρθρώσεις. Αυτά εκδηλώνονται ως αλλαγή στο βάδισμα. Ο σκύλος τοποθετεί προσεκτικά τα πόδια του. Για την πρόληψη της αρθρίτιδας και της παράλυσης, είναι απαραίτητη η υποστηρικτική θεραπεία και ένα κατάλληλο σχήμα.
- Αλλαγές στη συμπεριφορά. Το κατοικίδιο μπορεί να γίνει ληθαργικό ή επιθετικό και μπορεί να μην ανταποκρίνεται σε εντολές.
- Ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών.
- Μειωμένη δραστηριότητα. Τα μεγαλύτερα σε ηλικία ζώα περνούν περισσότερο χρόνο σε ηρεμία.
- Μειωμένη ανοσία.
Εάν η συμπεριφορά του σκύλου σας επιδεινωθεί, αποφύγετε να τον μαλώνετε ή να τον τιμωρείτε. Εάν προκύψουν προβλήματα υγείας, πηγαίνετε το κατοικίδιό σας στον κτηνίατρο για να αποτρέψετε περαιτέρω ασθένειες και επιπλοκές.
Ταΐζοντας έναν ηλικιωμένο σκύλο
Καθώς οι σκύλοι μεγαλώνουν, ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται και οι ανάγκες τους σε θερμίδες μειώνονται. Αυξημένη πρωτεΐνη θα πρέπει να περιλαμβάνεται στη διατροφή τους. Η υπερβολική σίτιση ενός μεγαλύτερου σε ηλικία κατοικίδιου είναι σημαντική, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική αύξηση βάρους και γαστρεντερικά προβλήματα όπως δυσκοιλιότητα ή διάρροια.
Η τροφή για σκύλους πρέπει να επιλέγεται με βάση την ηλικία του ζώου. Οι εμπορικά παρασκευασμένες τροφές περιέχουν ωφέλιμα μικροθρεπτικά συστατικά. Τα συμπληρώματα βιταμινών είναι απαραίτητα όταν δίνετε φυσική τροφή. Ένας κτηνίατρος μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε μια διατροφή με βάση την υγεία και τα φυσικά χαρακτηριστικά του σκύλου σας. Εάν είναι απαραίτητο, μπορεί να σας συνταγογραφήσει κατάλληλες βιταμίνες ή συμπληρώματα.
Ιδιαιτερότητες στη φροντίδα ενός ηλικιωμένου σκύλου
Τα μεγαλύτερα σε ηλικία σκυλιά γίνονται λιγότερο δραστήρια, αλλά εξακολουθούν να χρειάζονται άσκηση. Πρέπει να τα βγάζετε βόλτα για να διατηρήσετε την υγεία των μυών σας, ενώ το έντονο παιχνίδι και η άσκηση θα πρέπει να περιορίζονται. Η νεφρική και η γαστρεντερική λειτουργία επιδεινώνονται με την ηλικία. Οι ακούσιες κενώσεις είναι συχνές, επομένως τα σκυλιά θα πρέπει να βγαίνουν έξω πιο συχνά.
Είναι καλύτερο να ντύνετε το κατοικίδιό σας κατά τη διάρκεια των περιπάτων σε υγρό και κρύο καιρό για να αποτρέψετε τα κρυολογήματα. Στο σπίτι, φροντίστε να έχετε ένα άνετο κρεβάτι στο πάτωμα. Καθώς οι σκύλοι μεγαλώνουν, το να πηδούν σε μια καρέκλα ή έναν καναπέ μπορεί να γίνει δύσκολο. Υπάρχουν ειδικά ορθοπεδικά χαλάκια κατάλληλα για ζώα με προβλήματα στις αρθρώσεις.
Ένας ηλικιωμένος σκύλος πρέπει να εξετάζεται από κτηνίατρο δύο φορές το χρόνο. Οι περισσότερες ασθένειες μπορούν να προληφθούν ή η εξέλιξή τους μπορεί να σταματήσει, αποτρέποντας τις επιπλοκές και παρατείνοντας τη ζωή του κατοικίδιου ζώου.
Τα σκυλιά πρέπει να κάνουν μπάνιο πιο συχνά, να βουρτσίζονται τακτικά και να τους κόβονται τα νύχια. Καθώς μεγαλώνουν, η αυτοπεριποίηση γίνεται πιο δύσκολη. Για να αποτρέψετε οδοντικά προβλήματα, βουρτσίστε τα τακτικά και παρέχετέ τους οδοντιατρικά παιχνίδια και λιχουδιές.
Τα γηρατειά δεν είναι θανατική καταδίκη για έναν σκύλο. Η σωστή φροντίδα, η διατροφή και η προσοχή θα εξασφαλίσουν μια μακρά και ευτυχισμένη ζωή για το κατοικίδιό σας, ενώ οι τακτικές κτηνιατρικές επισκέψεις θα αποτρέψουν προβλήματα υγείας.
