Μερικές φορές τα κατοικίδια συμπεριφέρονται πολύ παράξενα. Γέρνουν το κεφάλι τους όταν τους μιλάτε ή σας ακολουθούν στο μπάνιο όταν θέλετε να κάνετε ντους. Πιθανότατα έχετε αναρωτηθεί: «Γιατί το κάνουν αυτό;» Οι επιστήμονες έχουν αναλύσει διάφορα παραδείγματα παράξενης συμπεριφοράς κατοικίδιων ζώων και αποδεικνύεται ότι υπάρχει λόγος για το καθένα.
Οι γάτες είναι χαριτωμένες και χνουδωτές, αλλά εξακολουθούν να είναι αρπακτικές από τη φύση τους. Γι' αυτό λατρεύουν τις κρυψώνες όπου μπορούν να παρατηρούν διακριτικά τους άλλους. Τα κουτιά είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να το κάνετε αυτό. Μην εκπλαγείτε λοιπόν αν η γάτα σας προτιμά το απλό χαρτόνι από το ακριβό κρεβάτι που της αγοράσατε.
Αν ένας σκύλος έρθει κοντά σας και αρχίσει να γλείφει το πρόσωπό σας, δεν είναι επειδή έχετε φάει στο μάγουλό σας. Προσπαθεί να σας δείξει ότι είναι ήσυχος και ότι χαίρεται πολύ που σας βλέπει.
Έχει παγώσει ποτέ η γάτα σας με το στόμα ανοιχτό; Δεν είναι επειδή έχει πάθει σοκ. Στη ζωολογία, αυτό ονομάζεται "flehmen". Έτσι «γεύονται» οι γάτες τον αέρα. Έχουν ένα ενορινικό όργανο που βρίσκεται στο στόμα τους, το οποίο ανιχνεύει οσμές που η μύτη τους δεν μπορεί να ανιχνεύσει.
Όταν οι άνθρωποι χασμουριούνται, είναι μια σωματική αντίδραση στην κόπωση ή την πλήξη. Τα σκυλιά χασμουριούνται επίσης όταν είναι κουρασμένα. Αλλά το κάνουν και για να δείξουν χαλάρωση. Εάν ένας σκύλος αισθάνεται άνετα, το χασμουρητό μεταδίδει στους άλλους ότι δεν υπάρχει επιθετικότητα και όλα είναι καλά.
Οι γάτες έχουν πολλά μικροσκοπικά αγκάθια στις γλώσσες τους—τις βοηθούν να περιποιούνται τον εαυτό τους και την οικογένειά τους. Όταν σε γλείφουν, το νιώθεις σαν γυαλόχαρτο—όχι και το καλύτερο συναίσθημα στον κόσμο. Αλλά θα πρέπει να είσαι περήφανος που σε περιποιούνται, επειδή σε θεωρούν οικογένεια.
Το πιο συγκινητικό πράγμα στον πλανήτη είναι όταν ένας σκύλος γέρνει το κεφάλι του και χαμηλώνει τα αυτιά του ενώ σας κοιτάζει. Οι επιστήμονες έχουν υποστηρίξει ότι έτσι προσπαθεί το ζώο να καταλάβει τι θέλετε από αυτό. Ένας σκύλος μπορεί να γέρνει το κεφάλι του για να δει καλύτερα την έκφραση του προσώπου σας. Είναι επίσης ένας τρόπος να «συντονίσει» την εσωτερική του ακοή ώστε να σας ακούει καλύτερα.
Το Catnip απελευθερώνει στον αέρα μια χημική ένωση που ονομάζεται νεπεταλακτόνη. Όταν οι γάτες τρώνε τα φύλλα ή εισπνέουν το άρωμά του, τα μόρια της νεπεταλακτόνης αλληλεπιδρούν με τους εσωτερικούς τους υποδοχείς. Αυτό κάνει τις γάτες να νιαουρίζουν δυνατά και να στριφογυρίζουν βίαια.
Όταν κάνετε μπάνιο στον σκύλο σας, κινδυνεύετε να βραχείτε πολύ. Ο λόγος που οι σκύλοι τινάζουν το νερό τόσο δυνατά μετά το μπάνιο είναι λόγω των αντανακλαστικών τους. Το κάνουν αυτό για να στεγνώσουν πιο γρήγορα. Αν το υποστρώμα τους βραχεί, κινδυνεύουν να κρυώσουν. Οι πρόγονοι των σκύλων στην άγρια φύση θα μπορούσαν να έχουν πεθάνει από υποθερμία. Τα οικόσιτα σκυλιά δεν χρειάζεται να ανησυχούν για αυτό, αλλά τα αντανακλαστικά τους εξακολουθούν να υπάρχουν.
Οι γάτες λατρεύουν να ξύνουν τοίχους, έπιπλα και ουσιαστικά οτιδήποτε μπορούν να βυθίσουν τα νύχια τους. Τα πόδια τους έχουν αδένες που αφήνουν μια μυρωδιά στα πράγματα που ξύνουν. Έτσι σηματοδοτούν οι γάτες την περιοχή τους.
Αν ένας σκύλος ανιχνεύσει μια ενδιαφέρουσα μυρωδιά σε ένα αντικείμενο, θα κυλιστεί στην επιφάνειά του για να «κολλήσει» τη μυρωδιά στη γούνα του. Αυτή είναι μια κληρονομιά των προγόνων του, των λύκων—έφερναν πίσω μυρωδιές στην αγέλη τους για να πουν στην οικογένειά τους τι είχαν δει. Για έναν σύγχρονο κατοικίδιο σκύλο, η οικογένειά του είναι οι άνθρωποί του, επομένως μοιράζεται τα νέα του μαζί σας.
Ένας άλλος λόγος που οι σκύλοι τρίβονται στο γρασίδι και τα χαλιά είναι για να απαλλαγούν από οσμές που δεν τους αρέσουν. Αν έχετε κάνει μπάνιο τον σκύλο σας με ένα σαμπουάν με έντονη μυρωδιά, θα προσπαθήσει να αφαιρέσει την επίμονη μυρωδιά κυλιζόμενος στο πάτωμα. Αυτός είναι επίσης ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι σκύλοι εκφράζουν τους ερεθισμούς του δέρματος.
Οι γάτες που επιτρέπεται να βγαίνουν έξω τρώνε γρασίδι, παρόλο που μετά τους προκαλεί ναυτία. Αυτό τις βοηθά να αποβάλλουν ανεπιθύμητα αντικείμενα από το πεπτικό τους σύστημα, όπως κόκαλα και τριχόμπαλες.
Τα κατοικίδια σκυλιά έχουν συνηθίσει να ακολουθούν τους ιδιοκτήτες τους παντού, ακόμα και στην τουαλέτα. Η έννοια του προσωπικού χώρου υπάρχει μόνο στους ανθρώπους—τα σκυλιά βλέπουν την κοινή σας ζωή διαφορετικά. Για αυτά, είστε μέρος της αγέλης τους και στα σκυλιά αρέσει να είναι με την αγέλη τους ανά πάσα στιγμή.
Είναι γενικά αποδεκτό ότι ένα σκυλί που κουνάει την ουρά του σημαίνει ότι είναι χαρούμενο. Αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα. Αν ένα σκυλί κουνάει την ουρά του χαμηλά, νιώθει άβολα. Αν η ουρά του κουνάει προς τα αριστερά, είναι μια προειδοποίηση να το αφήσετε στην ησυχία του. Αν κουνάει προς τα δεξιά, είναι ασφαλές να το πλησιάσετε.
Οι ενήλικες γάτες δεν νιαουρίζουν ποτέ σε άλλες γάτες. Το κάνουν αυτό μόνο σε ανθρώπους. Επικοινωνούν μεταξύ τους σφυρίζοντας, γρυλίζοντας και ρουφώντας. Αν η γάτα σας νιαουρίζει, σημαίνει ότι πεινάει ή θέλει λίγη στοργή.
Όταν οι γάτες ξαπλώνουν ανάσκελα μπροστά σας, φαίνεται σαν να ζητούν ένα τρίψιμο στην κοιλιά. Και όταν το κάνετε, σας δαγκώνουν. Στην πραγματικότητα, δεν τους αρέσει να τις αγγίζουν. Γυρίζοντας ανάσκελα, σας δείχνουν ότι σας εμπιστεύονται. Την επόμενη φορά λοιπόν, δοκιμάστε να τις χαϊδέψετε στο κεφάλι.
Στα σκυλιά αρέσει να τρέχουν σε κύκλους σε ένα μέρος πριν πάνε για ύπνο. Στην άγρια φύση, αυτό τα βοηθούσε να ισιώνουν το γρασίδι και να απαλλαγούν από τα έντομα στον χώρο ύπνου τους. Αυτό, λοιπόν, είναι ένα ακόμη αντανακλαστικό που κληρονόμησαν από τους άγριους προγόνους τους—απλώς προσπαθούν να βολευτούν.
Οι γάτες κοιμούνται πολύ κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει επειδή είναι τεμπέλες. Στην άγρια φύση, οι συγγενείς τους εξοικονομούν ενέργεια για το κυνήγι.
Όταν ένας σκύλος επιτρέπει σε έναν άλλο σκύλο να σκαρφαλώσει στην πλάτη του, δείχνει την υποταγή του. Αλλά αυτή η συμπεριφορά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού είναι μέρος μιας στρατηγικής. Αν ένας μεγαλύτερος σκύλος επιτρέπει σε έναν μικρότερο σκύλο να πηδήξει στην πλάτη του, προσπαθεί να κάνει το παιχνίδι πιο ενδιαφέρον και για τους δύο.
Η αίσθηση της όσφρησης ενός σκύλου είναι 100.000 φορές καλύτερη από ενός ανθρώπου. Χρησιμοποιούν τη μύτη τους για να συλλέγουν πληροφορίες. Όταν ένας σκύλος βλέπει έναν άγνωστο σύντροφο, μυρίζουν ο ένας τους πρωκτικούς αδένες του άλλου. Αυτοί οι αδένες περιέχουν όλες τις πληροφορίες σχετικά με την αναπαραγωγική κατάσταση, την υγεία και τη συναισθηματική κατάσταση του ζώου.
Το μάσημα μειώνει το άγχος στους σκύλους. Αν το κατοικίδιό σας μασάει τα πράγματά σας, είναι σημάδι ότι προσπαθεί να ανακουφίσει το άγχος.
