Όλοι είμαστε εξοικειωμένοι με τα μυρμήγκια από την παιδική μας ηλικία. Πολλοί από εμάς θυμόμαστε ακόμα την εικόνα από το αλφάβητο: ένα μικροσκοπικό έντομο που σέρνει μια γιγάντια χορταρένια λεπίδα. Και μετά, μερικοί από εμάς συναντήσαμε μυρμήγκια στους κήπους μας, ή ακόμα και στα σπίτια μας, και, βρίζοντας, αναζητήσαμε τρόπους να τα ξεφορτωθούμε. Αλλά πρώτα, θα θέλαμε να καταλάβουμε τι προσελκύει αυτά τα έντομα στους κήπους και τα σπίτια μας.
Ψωμί για μυρμήγκια - πώς είναι;
Κάθε ζώο—και τα έντομα, σε γενικές γραμμές, αποτελούν μέρος του ζωικού βασιλείου—ζει όπου υπάρχει τροφή. Τα μυρμήγκια δεν αποτελούν εξαίρεση. Χτίζουν τις φωλιές τους κοντά σε πιθανές πηγές τροφής. Και, ανάλογα με αυτές τις πηγές, καταναλώνουν διαφορετικές τροφές.
Μυρμήγκια του δάσους
Όποιος έχει πάει στο δάσος σίγουρα έχει δει γιγάντιες μυρμηγκοφωλιές, που μοιάζουν με σωρούς από μεγάλα μαύρα μυρμήγκια.
Οι μυρμηγκοφωλιές στο δάσος μπορούν να φτάσουν σε πολύ εντυπωσιακά μεγέθη.
Τι τρώνε αυτοί οι δασοκόμοι; Η διατροφή των μυρμηγκιών, σε αντίθεση με αυτή των ανθρώπων, είναι απαλλαγμένη από λιπαρά: μόνο πρωτεΐνες και υδατάνθρακες. Ταυτόχρονα, η πρωτεϊνική τροφή είναι πιο απαραίτητη για τις προνύμφες για πλήρη ανάπτυξη και εξέλιξη, ενώ η υδατανθρακική τροφή, η οποία παρέχει άμεσα ενέργεια, καταναλώνεται από τους ενήλικες. Η κύρια πηγή πρωτεΐνης είναι άλλα ασπόνδυλα, όπως κάμπιες, πεταλούδες, σκαθάρια, τζιτζίκια και άλλα έντομα. Εκτός από τα έντομα, τα μυρμήγκια μπορούν επίσης να επιτεθούν σε τραυματισμένα μικρά ζώα. Η φρεσκάδα του «κρέατος» δεν έχει σημασία—τα μυρμήγκια μπορούν να κυνηγήσουν για τροφή ή να ψάξουν για θησαυρούς. Λαμβάνουν υδατάνθρακες κυρίως από μελίτωμα και μελίτωμα. Το μελίτωμα είναι ένας γλυκός χυμός που εκκρίνεται από ορισμένα φυτά κατά τη διάρκεια των μεταβολών της θερμοκρασίας. Το μελίτωμα, εξίσου ζαχαρούχο και κολλώδες, εκκρίνεται από έντομα με λέπια, αφίδες και άλλα μικρά προβοσκιδωτά έντομα.
Στρατιωτικά μυρμήγκια
Έχει ήδη αναφερθεί παραπάνω ότι πολλά μυρμήγκια κυνηγούν άλλα έντομα, αλλά υπάρχουν και αυτά που τρέφονται αποκλειστικά με αυτόν τον τρόπο. Τα μυρμήγκια του στρατού είναι αρπακτικά και τρώνε μόνο πρωτεϊνούχες τροφές, τις οποίες ταΐζουν και στους απογόνους τους. Σκοτώνουν άλλα έντομα για τροφή και μπορούν ακόμη και να φάνε ζωντανά μικρά ζώα που είναι τόσο άσχημα τραυματισμένα που δεν μπορούν να αντεπιτεθούν. Σε αυτά μπορεί να περιλαμβάνονται σαύρες, φίδια, πουλιά, ποντίκια ή βατράχια. Ωστόσο, τα μυρμήγκια-στρατοί μαζεύουν επίσης τα πτώματα μεγαλύτερων ζώων. Επιπλέον, έχει παρατηρηθεί ότι ορισμένα είδη μυρμηγκιών επιδίδονται ακόμη και σε κανιβαλισμό.
Τα αρπακτικά μυρμήγκια επιτίθενται σε μια κάμπια
Κόφτες φύλλων
Παρά το όνομά τους, τα μυρμήγκια φυλλοκόφτες δεν τρέφονται απευθείας με φυτά. Είναι πολύ πιο περίπλοκο: τα φύλλα μασώνται σε μια ομοιογενή θρεπτική μάζα, πάνω στην οποία αναπτύσσονται τα μανιτάρια. Αλλά, και πάλι, τα μυρμήγκια δεν ενδιαφέρονται για τα ίδια τα μανιτάρια—τρώνε μόνο το μυκήλιο. Για να διασφαλιστεί η περαιτέρω ανάπτυξη του μυκηλιώματος, το καρποφόρο σώμα του μανιταριού αφαιρείται αμέσως.
Τα μυρμήγκια που κόβουν φύλλα κουβαλούν κομμάτια φύλλων για περαιτέρω επεξεργασία.
Ξυλοσκώληκες
Μια ειδική ομάδα μυρμηγκιών—τα μυρμήγκια ξυλουργοί—προτιμούν να επιλέγουν παλιά, σάπια κούτσουρα ή πεσμένα δέντρα στο δάσος. Τα έντομα φτιάχνουν τα σπίτια τους σε αυτά, ροκανίζοντας ολόκληρους λαβύρινθους μέσα τους. Το ξύλο γίνεται όχι μόνο το σπίτι τους, αλλά και η τροφή τους — ένα ειδικό εντερικό βακτήριο τους βοηθά να χωνέψουν μια τόσο σκληρή τροφή. Οι άνθρωποι μπορούν να συναντήσουν ξυλοσκώληκες όχι μόνο στο δάσος: αυτά τα μυρμήγκια συχνά κάνουν επιδρομές σε ξύλινα σπίτια και χτίζουν τις φωλιές τους μέσα στα κούτσουρα.
Αυτό κάνουν τα μυρμήγκια ξυλουργοί στη δουλειά.
Θεριστές
Πιθανώς το πιο ειρηνικό είδος μυρμηγκιών είναι τα μυρμήγκια-θεριστές. Αυτά τα έντομα είναι αυστηροί χορτοφάγοι, τρώνε σπόρους και ξηρούς καρπούς φυτών, καθώς και δημητριακά. Ο θρεπτικός καρπός μασάται σε μια ομοιογενή μάζα, η οποία στη συνέχεια χρησιμοποιείται για τη διατροφή των απογόνων.
Μυρμήγκια "αγροικίας"
Ενώ τα ενδιαφέροντα των δασομυρμηγκιών σπάνια συμπίπτουν με αυτά των ανθρώπων, η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη με τα είδη που κατοικούν στους κήπους και τα λαχανόκηπά μας. Δεν είναι περίεργο που τα μυρμήγκια του κήπου θεωρούνται από τα πιο ενοχλητικά παράσιτα. Οι φωλιές τους δεν είναι πολύ μεγάλες και βρίσκονται εν μέρει υπόγεια, επομένως μπορείτε να τις βρείτε στις πιο απροσδόκητες γωνιές του κήπου σας.
Τα μυρμήγκια έφτιαξαν το σπίτι τους στο παρτέρι με τα πεπόνια.
Τι τους ελκύει εκεί; Είναι η ίδια παλιά ιστορία: αφθονία τροφής. Οι άνθρωποι καλλιεργούν μια ποικιλία λαχανικών, φρούτων, ακόμη και λουλουδιών, όλα ιδανικά για να θρέψουν μια αποικία μυρμηγκιών.
Συλλογή και κυνήγι
Ανάμεσα στις «λιχουδιές» του κήπου, τα μυρμήγκια προτιμούν ιδιαίτερα τα γλυκά φρούτα, τα μούρα, τα λαχανικά και τις ρίζες. Έτσι, οι φωλιές μυρμηγκιών μπορούν συχνά να βρεθούν σε κρεβάτια φράουλας, πεπονιού και καρότου.
Οι φράουλες είναι ένα από τα αγαπημένα μούρα των μυρμηγκιών του κήπου.
Επίσης, δεν περιφρονούν τα κατεστραμμένα και τα πεσμένα φρούτα, επομένως οι μυρμηγκοφωλιές μπορούν να βρεθούν κάτω από οπωροφόρα δέντρα. Αυτά τα έντομα συχνά επιτίθενται και σε πολύ νεαρά σπορόφυτα—και τα τρυφερά βλαστάρια τρώγονται. Επιπλέον, τα μυρμήγκια είναι εύκολο να βρεθούν σε παρτέρια: συχνά επιτίθενται σε μπουμπούκια τριαντάφυλλων, ισχία τριαντάφυλλου και παιώνιες, ροκανίζοντας ευαίσθητα πέταλα και σέπαλα αναζητώντας τον ζαχαρούχο χυμό.
Ο γλυκός χυμός στο μπουμπούκι της παιώνιας είναι πολύ ελκυστικός για τα μυρμήγκια.
Είναι αλήθεια ότι εκτός από τα γλυκά, τα μυρμήγκια έλκονται επίσης από παράσιτα που ζουν στον κήπο. Κάμπιες, πεταλούδες και μερικά σκαθάρια μπορούν να πιαστούν και να φαγωθούν από τα μυρμήγκια του κήπου.
Και η κτηνοτροφία!
Η κοινή αφίδα του κήπου είναι ένα μοναδικό «κατοικίδιο» για τα μυρμήγκια. Όπως ακριβώς και στην άγρια φύση, έτσι και στους κήπους εκκρίνει μελίτωμα, το οποίο λατρεύουν να απολαμβάνουν τα μυρμήγκια. Επιπλέον, έχουν βρει έναν τρόπο να αποκτήσουν περισσότερο από το γλυκό υγρό: για να το πετύχουν αυτό, το μυρμήγκι γαργαλάει την αφίδα με τις κεραίες του, ερεθίζοντάς την και αναγκάζοντάς την να εκκρίνει την επιθυμητή ουσία.
Μυρμήγκια στη διαδικασία "άρμεξης" αφίδων κήπου
Και για να διασφαλίσουν ότι η παροχή μελιτώματος δεν θα στερέψει, τα μυρμήγκια προστατεύουν επίσης το «κοπάδι» τους από άλλα έντομα.
Οικιακά μυρμήγκια
Η κατάσταση με τα οικιακά μυρμήγκια είναι ακόμη πιο περίπλοκη. Αυτά τα έντομα τείνουν να εισβάλλουν στα διαμερίσματα των ανθρώπων. Συνήθως, τα κόκκινα μυρμήγκια, γνωστά ως μυρμήγκια του Φαραώ, είναι αυτά που έρχονται εκεί.
Σε ένα διαμέρισμα, τα κόκκινα μυρμήγκια συνήθως κινούνται σε ολόκληρα σμήνη.
Αυτοί οι τύποι δεν διστάζουν να ανταγωνίζονται τους ιδιοκτήτες διαμερισμάτων για φαγητό και είναι πρόθυμοι να φάνε σχεδόν οτιδήποτε υπάρχει τριγύρω. Αλλά και τα κόκκινα μυρμήγκια έχουν τις δικές τους προτιμήσεις. Τα πιο νόστιμα πράγματα για τα μυρμήγκια είναι τα γλυκά, τα αλευρώδη και τα κρεατικά, ειδικά αυτά που έχουν μείνει μπαγιάτικα για αρκετό καιρό. Επομένως, αν έχουν εμφανιστεί μυρμήγκια στο σπίτι σας, μπορείτε να τα βρείτε σε οποιοδήποτε μέρος της κουζίνας: σε ράφια με αλεύρι και δημητριακά, στο μπολ με τη ζάχαρη, στο δοχείο ψωμιού, σε απρόσεκτα αφημένες συσκευασίες με γλυκά και σοκολάτα.
Ένα κομμάτι ζάχαρης είναι κυριολεκτικά καλυμμένο με πεινασμένα μυρμήγκια.
Η μαρμελάδα, το μέλι, τα σιρόπια—οποιαδήποτε γλυκά υγρά—διατρέχουν επίσης κίνδυνο. Αλλά πρώτα απ 'όλα, τα μυρμήγκια επιτίθενται σε ανοιχτές επιφάνειες - τραπέζια, δάπεδα, σόμπες, επιφάνειες εργασίας στις οποίες παραμένουν ψίχουλα φαγητού ή ίχνη γλυκών υγρών. Ο κάδος απορριμμάτων σίγουρα θα υποφέρει κι αυτός – τα μυρμήγκια δεν είναι αντίθετα με τα υπολείμματα φαγητού και τα σάπια υπολείμματα μαγειρέματος.
Όπως μπορούμε να δούμε, υπάρχουν πολλά είδη μυρμηγκιών στη φύση, το καθένα με τις δικές του γευστικές προτιμήσεις - μερικές φορές αρκετά συγκεκριμένες. Οι άνθρωποι μπορούν να συνυπάρχουν μαζί τους εφόσον τα συμφέροντά τους δεν συγκρούονται με αυτά των μυρμηγκιών τους: για παράδειγμα, σε έναν κήπο, αυτά τα εργατικά μικρά πλάσματα μπορούν όχι μόνο να προκαλέσουν βλάβη σκάβοντας τα παρτέρια, αλλά και να είναι ωφέλιμα χαλαρώνοντας το έδαφος και καταστρέφοντας τα παράσιτα. Ωστόσο, δεν μπορούμε να συνυπάρχουμε με εκείνα τα μυρμήγκια που βρίσκουν την ανθρώπινη τροφή ιδιαίτερα νόστιμη και προσπαθούν να την καταπολεμήσουν.
