Ο Γιούρι Αλεξέγιεβιτς Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που κατέκτησε το διάστημα. Αλλά πριν από την πτήση του, ζώα στάλθηκαν στο διάστημα. Μερικά ολοκλήρωσαν με επιτυχία τις πτήσεις τους, ενώ άλλα δεν επέστρεψαν ποτέ με ασφάλεια στη Γη. Τα πιο διάσημα ζώα που έχουν ταξιδέψει στο διάστημα συζητούνται περαιτέρω σε αυτό το άρθρο.
Ζβεζντότσκα, ο σκύλος κοσμοναύτης
Το Zvezdochka εκτοξεύτηκε στο διάστημα λίγο πριν από το πρώτο ανθρώπινο ταξίδι σε τροχιά. Ένα μανεκέν βρισκόταν επίσης στον πύραυλο, μαζί με το ζώο. Το διαστημόπλοιο πέρασε δύο ώρες σε χαμηλή τροχιά της Γης πριν προσγειωθεί με ασφάλεια στην περιοχή Perm. Το μανεκέν εκτοξεύτηκε κατά την κάθοδο και το δοχείο που περιείχε τον σκύλο παρέμεινε στο διαστημόπλοιο μέχρι το τέλος της πτήσης.
Η αναζήτηση για τον Ζβεζντότσκα ανατέθηκε σε μια ειδική ομάδα έρευνας, αλλά λόγω κακών μετεωρολογικών προβλέψεων, η επιχείρηση διάσωσης δεν ξεκίνησε αμέσως μετά την προσγείωση της μονάδας προσγείωσης του πυραύλου.
Ο πιλότος, Λεβ Κάρλοβιτς Όκκελμαν, κατάφερε να βρει τον σκύλο, μετά τον οποίο η Ζβεζντότσκα έλαβε ιατρική βοήθεια.
Σκυλιά Μπέλκα και Στρέλκα
Η Μπέλκα και η Στρέλκα είναι οι πιο διάσημοι σκύλοι κοσμοναύτες. Ξεκίνησαν την αποστολή τους στις 19 Αυγούστου 1960. Αφού μπήκε σε τροχιά, το διαστημόπλοιο ολοκλήρωσε μια πλήρη τροχιά γύρω από τον πλανήτη.
Μετά από αυτό, το διαμέρισμα διάσωσης που περιείχε τα ζώα διαχωρίστηκε από το σώμα του αεροσκάφους. Μετά την πτήση της Μπέλκα και της Στρέλκα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η επανδρωμένη διαστημική πτήση ήταν μια πραγματική πιθανότητα.
Πολυάριθμες καρτ ποστάλ, πανό και ημερολόγια δημιουργήθηκαν προς τιμήν αυτών των σκύλων. Και τα δύο σκυλιά έζησαν μια μακρά και γεμάτη ζωή. Η Στρέλκα είχε πολλά κουτάβια, ένα από τα οποία δόθηκε στην κόρη του Αμερικανού προέδρου Τζον Φ. Κένεντι.
Γάτα Φελισέτ
Αρχικά, Γάλλοι επιστήμονες προετοίμαζαν μια γάτα ονόματι Φέλιξ για διαστημική πτήση. Την ημέρα της εκτόξευσης του πυραύλου, αυτός δραπέτευσε και μια άλλη γάτα έπρεπε να φύγει. Της δόθηκε μια γάτα με το παρόμοιο όνομα Φελισέτ.
Η γάτα δεν ήταν πλήρως προετοιμασμένη για την πτήση, αλλά το διαστημόπλοιο με τη Φελισέτ επιβάτη εκτοξεύτηκε παρ' όλα αυτά στις 18 Οκτωβρίου 1963.
Η πτήση διήρκεσε 15 λεπτά, συμπεριλαμβανομένων πέντε λεπτών έλλειψης βαρύτητας. Το διαστημόπλοιο προσγειώθηκε με ασφάλεια και η γάτα δεν τραυματίστηκε.
Ικανοί Πίθηκοι και η Δεσποινίς Μπέικερ
Αυτές οι μαϊμούδες ήταν οι πρώτες που επέστρεψαν ζωντανές στη Γη μετά από μια παραμονή στο διάστημα. Άλλες προσπάθειες κατέληξαν στον θάνατο των ζώων. Η πτήση του διαστημικού πυραύλου Jupiter AM-18 πραγματοποιήθηκε στις 28 Μαΐου 1959. Διήρκεσε 16 λεπτά, εκ των οποίων οι πίθηκοι πέρασαν τα εννέα σε μηδενική βαρύτητα. Η μέγιστη ταχύτητα του πυραύλου ξεπέρασε τα 16.000 χλμ./ώρα.
Σκύλοι Βετερόκ και Ουγκόλιοκ
Οι Βετερόκ και Ουγκόλιοκ επέζησαν με επιτυχία από μια διαστημική πτήση που έσπασε ρεκόρ. Ο πύραυλός τους εκτοξεύτηκε στις 22 Φεβρουαρίου 1966 και παρέμεινε σε τροχιά για 22 ημέρες. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής τους για την πτήση, οι Βετερόκ και Ουγκόλιοκ εκπαιδεύτηκαν φορώντας ειδικά σχεδιασμένες στολές ενός μεγέθους.
Οι ουρές των ζώων έπρεπε να κοπούν για να αποφευχθεί η παρεμβολή στο σύστημα εξαερισμού στην καμπίνα του πυραύλου. Κατά τη διάρκεια μιας τόσο μεγάλης πτήσης, τα σκυλιά ταΐζονταν απευθείας μέσω μιας ειδικής τρύπας στα στομάχια τους.
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, τα ζώα τοποθετήθηκαν στην καμπίνα του αεροσκάφους για αρκετές ώρες, ασφαλισμένα σε μία μόνο θέση. Κάθε εκπαιδευτική συνεδρία ήταν μεγαλύτερη από την προηγούμενη. Η βέλτιστη διάρκεια πτήσης προσδιορίστηκε μέσω δοκιμής και σφάλματος: όχι περισσότερο από 20 ημέρες.
Μετά την επιστροφή τους στη Γη, τα σκυλιά διαγνώστηκαν με μυϊκή ατροφία, καρδιακά προβλήματα, αλλαγές στη σύνθεση του αίματός τους, έντονη δίψα και τριχόπτωση. Αλλά και τα δύο σκυλιά επέζησαν και έζησαν πολλά χρόνια. Η Ουγκόλκα είχε μια γέννα με έξι κουτάβια.
Αρουραίοι Έκτορας, Κάστορας, Πολυδεύκης
Πριν από την εκτόξευση αρουραίων στο διάστημα, εμφυτεύτηκαν ηλεκτρόδια στους εγκεφάλους τους. Η πρώτη επιτυχημένη πτήση πραγματοποιήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου 1961. Ο αρουραίος, που οι δημοσιογράφοι τον ονόμασαν Έκτορα, πέρασε 40 λεπτά στο διάστημα. Στη συνέχεια, ο Έκτορας επέστρεψε στην επιφάνεια της Γης. Έξι μήνες μετά την προσγείωση, ο Έκτορας υποβλήθηκε σε ευθανασία για να μελετηθούν οι επιπτώσεις της ακτινοβολίας στα τρωκτικά.
Οι επόμενες εκτοξεύσεις διαστημικών πυραύλων που μετέφεραν τον Κάστωρ και τον Πολυδεύκη πραγματοποιήθηκαν στις 15 και 18 Οκτωβρίου 1962. Και οι δύο πτήσεις έληξαν τραγικά για τα ζώα. Βρέθηκαν οι κάψουλες που περιείχαν τον Κάστωρ και τον Πολυδεύκη, οι οποίες είχαν αποκολληθεί από τον πύραυλο. Τα ζώα χάθηκαν.
Χιμπατζής ζαμπόν
Ο Χαμ ήταν ο πρώτος χιμπατζής που στάλθηκε στο διάστημα. Κατά τη διάρκεια της πτήσης του, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 31 Ιανουαρίου 1961, του ανατέθηκε να εκτελεί μεμονωμένες κινητικές εντολές χρησιμοποιώντας απλές χειρονομίες.
Η πτήση διήρκεσε 17 λεπτά. Η τροχιά του πυραύλου έφτασε στο υψηλότερο σημείο της σε υψόμετρο 254 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη. Ο εξοπλισμός που χρησιμοποιούσαν οι επιστήμονες για την παρακολούθηση της φυσικής κατάστασης του χιμπατζή ήταν ουσιαστικά πανομοιότυπος με αυτόν που χρησιμοποιήθηκε αργότερα κατά τη διάρκεια των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
Ο Χαμ επέστρεψε με ασφάλεια στη Γη και πέθανε από φυσικά αίτια το 1983.
Κατσαρίδα Ναντέζντα
Η Ναντέζντα πέρασε 12 ημέρες στο διάστημα. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το έντομο κατάφερε να συλλάβει και γέννησε απογόνους μετά την προσγείωση. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, η Ναντέζντα φυλασσόταν σε σφραγισμένο δοχείο. Η συμπεριφορά της παρακολουθούνταν με βιντεοκάμερες. Η εγκυμοσύνη της Ναντέζντα προχώρησε χωρίς επιπλοκές ή ανωμαλίες. Οι απόγονοι, που συνελήφθησαν σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, ανέπτυξαν πολύ νωρίς μια σκουρόχρωμη προστατευτική χιτινώδη στιβάδα.
