Ο ιπτάμενος σκίουρος είναι ένα ασυνήθιστο ζώο που τραβάει την ανθρώπινη προσοχή με την εκπληκτική μέθοδο μετακίνησής του. Μπορεί να πλοηγηθεί ανάμεσα στα δέντρα χρησιμοποιώντας τον ιστό ανάμεσα στα πόδια του, ο οποίος λειτουργεί ως ένα είδος «αλεξίπτωτου».
Περιεχόμενο
Πώς μοιάζει ένας ιπτάμενος σκίουρος;
Οι ιπτάμενοι σκίουροι είναι σε θέση να μεταφέρουν τροφή κατά τη διάρκεια των πτήσεων τους.
Αυτό το ασυνήθιστο μικρό ζώο μοιάζει με σκίουρο με κοντά αυτιά, αλλά αυτό που το διακρίνει από το κοινό και οικείο ζώο είναι ο ιστός ανάμεσα στα μπροστινά και τα πίσω πόδια του. Ο ιστός είναι μια άκαμπτη πτυχή δέρματος, που θυμίζει αλεξίπτωτο. Στηρίζεται στο μπροστινό μέρος από ένα μικρό οστό που εκτείνεται από τον καρπό.
Φυσικά, οι ιπτάμενοι σκίουροι δεν μπορούν να πετάξουν με την κλασική έννοια της λέξης, όπως ένα πουλί. Ωστόσο, χάρη στις πτυχές του δέρματός τους, οι ιπτάμενοι σκίουροι μπορούν να αιωρούνται στον αέρα και να πλοηγούνται ανάμεσα σε δασικά χαρακτηριστικά. Αν ένα ζώο αποφασίσει να πηδήξει από την κορυφή ενός λειψάνου πεύκου, που υψώνεται αρκετές δεκάδες μέτρα πάνω από το επίπεδο του εδάφους, μπορεί να καλύψει απόσταση έως και εξήντα μέτρων στον αέρα. Οι ιπτάμενοι σκίουροι είναι ικανοί όχι μόνο να κινούνται σε ευθεία γραμμή, αλλά και να υφαίνονται ανάμεσα σε κορμούς δέντρων και κλαδιά, αλλάζοντας συνεχώς κατεύθυνση. Ένας δυνατός ούριος άνεμος διευκολύνει αυτό το έργο για τα ζώα. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, χρησιμοποιούν ρεύματα αέρα για να φτάσουν στον προορισμό τους.
Το ζώο είναι κάπως μικρότερο σε μέγεθος από το κοινό αντίστοιχο του. Τα αρσενικά φτάνουν τα δεκαεπτά έως είκοσι ένα εκατοστά σε μήκος, ενώ τα θηλυκά είναι συνήθως μικρότερα. Η ουρά κυμαίνεται μεταξύ εννέα και δώδεκα εκατοστών σε μήκος. Αυτό είναι ένα σημαντικό όργανο για τους ιπτάμενους σκίουρους, καθώς τους επιτρέπει να αλλάζουν πορεία κατά την πτήση και να βουτούν στον αέρα, λειτουργώντας ως ένα είδος «πηδαλίου». Είναι μακρύ, επίπεδο και πολύ χνουδωτό.
Ένας ενήλικος σκίουρος ζυγίζει κατά μέσο όρο μεταξύ εκατόν πενήντα και εκατόν ογδόντα γραμμάρια. Το μικρό, στρογγυλεμένο κεφάλι του ολοκληρώνεται με κοντά, στρογγυλεμένα, χωρίς φουντάκια αυτιά. Το ζώο χαρακτηρίζεται από μεγάλα, εκφραστικά μάτια, τα οποία του επιτρέπουν να πλοηγείται τέλεια τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα. Η γούνα γύρω από τα μάτια είναι μαύρη. Τα αιχμηρά και ανθεκτικά νύχια χρησιμεύουν ως ένα είδος "δακτύλων" για τους ιπτάμενους σκίουρους, καθώς χάρη σε αυτά τα ζώα μπορούν να κινούνται ελεύθερα κατά μήκος των κορμών και των κλαδιών, ακόμη και ανάποδα. Τα νύχια βοηθούν το ζώο να προσγειωθεί.
Ο ιπτάμενος σκίουρος είναι καλυμμένος με πυκνό, αφράτο τρίχωμα που προστατεύει το μικρό ζώο από τις θερμοκρασίες κατάψυξης, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας κατά τη διάρκεια των σκληρών βόρειων χειμώνων. Η γούνα του ζώου έχει ένα χαρακτηριστικό ανοιχτό γκρι χρώμα με κιτρινωπή απόχρωση, επιτρέποντάς του να κρύβεται στο δάσος για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτός ο χρωματισμός επιτρέπει στο ζώο να ενσωματωθεί στο περιβάλλον του και να παραμείνει απαρατήρητος από τους φυσικούς του θηρευτές. Η κοιλιά του είναι λευκή και κίτρινη.
Κύριοι τύποι
Ο ιπτάμενος σκίουρος ανήκει στην οικογένεια Sciuridae και στην τάξη Diprotidae. Υπάρχουν περίπου δέκα γνωστά είδη ιπτάμενου σκίουρου, που διαφέρουν ως προς την εμφάνιση και το βιότοπό τους. Επτά από αυτά βρίσκονται στη Ρωσία: οι ποικιλίες Yakut, Central Siberian, Sakhalin, Ussuri, Anadyr, West Siberian και Semipalatinsk.
Αυστραλιανός ιπτάμενος σκίουρος
Ένα άλλο όνομα για τον αυστραλιανό ιπτάμενο σκίουρο είναι το ζαχαρόπτερο.
Ζει στην Αυστραλία, όπως υποδηλώνει και το όνομά του. Φτιάχνει το σπίτι του σε δάση ευκαλύπτου, καθώς απολαμβάνει να τρέφεται με το χυμό αυτών των φυτών και των ακακιών. Οι αυστραλιανοί ιπτάμενοι σκίουροι είναι τα πιο συχνά διατηρούμενα κατοικίδια.
Πολλά ζώα υποφέρουν στα χέρια ανθρώπων που δραστηριοποιούνται στη μαύρη αγορά. Τις περισσότερες φορές, αυτοί οι αξιολάτρευτοι ιπτάμενοι σκίουροι μεταφέρονται σε άλλες χώρες, παραβιάζοντας κάθε είδους κανονισμούς μεταφοράς. Στην Αυστραλία, υπάρχουν κέντρα διάσωσης για ιπτάμενους σκίουρους που έχουν υποφέρει στα χέρια της σκληρής ανθρώπινης δραστηριότητας.
Σιβηρίας
Ο ιπτάμενος σκίουρος της Σιβηρίας θεωρείται ένα από τα πιο χαριτωμένα ζώα.
Οι Σιβηρικοί σκίουροι κατοικούν στην Ευρώπη, την Ασία και την Ινδία. Παρά το σκληρό κλίμα της Σιβηρίας, δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη, αλλά παραμένουν ξύπνιοι καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, τρεφόμενοι με τροφή που αποθηκεύουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ωστόσο, οι ιπτάμενοι σκίουροι μπορούν να πέσουν σε χειμερία νάρκη για αρκετές ημέρες και να παραμείνουν κοιμισμένοι καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πολλά ζώα δεν επιβιώνουν τους κρύους χειμώνες για τον έναν ή τον άλλο λόγο και ο αριθμός τους μειώνεται σταθερά.
Ιαπωνικά
Ο ιαπωνικός σκίουρος είναι σχεδόν αδιαίρετος από τον σιβηριανό σκίουρο στην εμφάνιση, η διαφορά έγκειται στο βιότοπό του.
Η ιαπωνική ποικιλία ιπτάμενου σκίουρου θεωρείται η πιο χαριτωμένη. Στην Ιαπωνία, το ζώο ονομάζεται "momonga". Ζει στα νησιά Kyushu και Honshu, όπου μεγάλες εκτάσεις καλύπτονται από αειθαλή ορεινά δάση. Χτίζει φωλιές στις κοιλότητες των πανύψηλων πεύκων ή άλλων κωνοφόρων. Το ζώο επενδύει τη φωλιά του με βρύα και λειχήνες για να κρατάει τα γυμνά μικρά του ζεστά όταν λείπει η μητέρα του.
Ενδιαίτημα
Οι ιπτάμενοι σκίουροι όχι μόνο κινούνται στον αέρα, αλλά και σκαρφαλώνουν σε δέντρα.
Ο ιπτάμενος σκίουρος βρίσκεται στην Αυστραλία, την Ιαπωνία, τη Μογγολία, την Ινδονησία, τη Φινλανδία, τη Νέα Γουινέα, τη Βόρεια Ευρώπη, την Αμερική και τη Ρωσία. Ζει σε δάση με λεύκες, κέδρους, σημύδες, σκλήθρα και κωνοφόρα δέντρα. Συναντάται συχνότερα σε υγρά δάση σημύδας ή σκλήθρας. Οι ιπτάμενοι σκίουροι βρίσκονται επίσης σε περιοχές μεγάλου υψομέτρου, αλλά μόνο εάν τα δέντρα εκεί είναι ψηλά.
Τρόπος ζωής και διάρκεια
Είναι σπάνιο να δεις έναν ιπτάμενο σκίουρο εν πτήσει κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Στην άγρια φύση, οι ιπτάμενοι σκίουροι είναι νυκτόβιοι. Μόλις πέσει το σούρουπο, τα ζώα εμφανίζονται για να αναζητήσουν τροφή. Κάθε ένα έχει το δικό του οικόπεδο, που καταλαμβάνει αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά μέτρα. Αυτή είναι η περιοχή μέσα στην οποία ένας σκίουρος μπορεί να αναζητήσει τροφή. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι σχεδόν αδύνατο να δει κανείς ζώα στο δάσος. Μόνο τα θηλάζοντα θηλυκά και τα νεαρά ζώα, που είναι αρκετά περίεργα ώστε να μην κρύβονται πολύ από τα αδιάκριτα βλέμματα, είναι τόσο δραστήρια.
Τα ενήλικα άτομα είναι εξαιρετικά προσεκτικά, περνώντας πολύ λίγο χρόνο στο έδαφος, προσπαθώντας να γλιστρήσουν απαρατήρητα από τα αρπακτικά. Στους φυσικούς εχθρούς των ιπτάμενων σκίουρων περιλαμβάνονται τα κογιότ, οι μπούφοι, τα κουνάβια και τα κουνάβια. Χάρη στο ιδιαίτερο χρώμα τους και την εξαιρετική όραση και ακοή τους, αυτά τα ζώα αποφεύγουν με επιτυχία τα αρπακτικά.
Αν ένας ιπτάμενος σκίουρος εντοπίσει έναν άνθρωπο στο δάσος, σκαρφαλώνει γρήγορα στην κορυφή ενός δέντρου και προσκολλάται σφιχτά στον κορμό. Δύο ώρες πριν την ανατολή του ηλίου, το ζώο καταφεύγει στη φωλιά του, όπου περιμένει την επιστροφή του σκότους. Φτιάχνει το σπίτι του σε ένα ψηλό κούφιο δέντρο. Μερικές φορές εγκαθίσταται στις φωλιές μεγάλων πουλιών ή καταλαμβάνει μια φωλιά που έχει χτίσει ένας κόκκινος σκίουρος. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένας ιπτάμενος σκίουρος μπορεί να εγκατασταθεί σε ένα εγκαταλελειμμένο φωλιά πουλιών που βρίσκεται κοντά σε μια ανθρώπινη κατοικία. Μια σχισμή σε έναν βράχο μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως ένα ασφαλές σπίτι.
Τις περισσότερες φορές, μια φωλιά χρησιμεύει ως σπίτι για δύο ιπτάμενους σκίουρους ταυτόχρονα. Μερικές φορές μπορείτε να τα παρατηρήσετε να ζουν σε μικρές κοινότητες που αποτελούνται από πολλά άτομα. Ο ιπτάμενος σκίουρος είναι ένα μη επιθετικό ζώο και είναι ήρεμος απέναντι σε άλλα ζώα που δεν αποτελούν απειλή. Ένα θηλυκό που θηλάζει μπορεί να επιδείξει κάποιο βαθμό επιθετικότητας όταν προστατεύει τα μικρά του. Με την έναρξη του χειμώνα, ο σκίουρος δεν πέφτει σε χειμερία νάρκη, αλλά παραμένει ξύπνιος, παραμένοντας στη φωλιά και καταναλώνοντας την εκτεταμένη τροφή του. Στην άγρια φύση, το ζώο ζει έως και έξι χρόνια.
Θρέψη
Οι ιούλοι της σκλήθρου και της σημύδας είναι μια πραγματική απόλαυση για τον ιπτάμενο σκίουρο.
Η διατροφή του ιπτάμενου σκίουρου αποτελείται κυρίως από φυτική ύλη. Τρέφεται με άκρες βλαστών, κουκουνάρια, μπουμπούκια δέντρων και σπόρους κωνοφόρων. Το καλοκαίρι, προστίθενται και άλλα τρόφιμα στη διατροφή του μικρού ζώου, γεγονός που κάνει το μενού του πιο ποικίλο: ο σκίουρος τρώει με χαρά μανιτάρια και μούρα. Η ασπένδα, ο σφενδάμι, η σημύδα και η ιτιά είναι κατάλληλα ως τροφή - το ζώο ροκανίζει τον νεαρό φλοιό, ο οποίος δεν έχει ακόμη χρόνο να γίνει παχύς.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η διατροφή του ζώου δεν περιορίζεται σε φυτικές τροφές και ότι μπορεί επίσης να τρέφεται με αυγά και νεοσσούς.
Η πλήρης διατροφή του ζώου εξαρτάται από το βιότοπό του. Για παράδειγμα, οι σκίουροι που ζουν στα βορειοανατολικά τρέφονται αποκλειστικά με μπουμπούκια αγριόπευκου όταν φτάνει ο χειμώνας.
Το φθινόπωρο, το ζώο αρχίζει να συσσωρεύει τροφή, φέρνοντας μόνο αποθηκευτική τροφή στη φωλιά. Ο ιπτάμενος σκίουρος δεν αποθηκεύει μανιτάρια και μούρα, καθώς γνωρίζει ότι αυτές οι προμήθειες θα χαλάσουν γρήγορα. Εκτός από τους ιούς, μπουμπούκια και βλαστοί μπορούν να βρεθούν στην κοιλότητα της φωλιάς του σκίουρου το χειμώνα. Ο φλοιός των κωνοφόρων δέντρων παρέχει στο ζώο τις απαραίτητες βιταμίνες και ένζυμα που απαιτούνται για την ενεργό ζωή. Τα μέταλλα είναι ιδιαίτερα απαραίτητα επειδή το χειμώνα το ζώο δεν πέφτει σε χειμερία νάρκη αλλά παραμένει ξύπνιο.
Αναπαραγωγή
Η γούνα στα μικρά εμφανίζεται 2-3 εβδομάδες μετά τη γέννηση.
Λίγα είναι γνωστά για τις αναπαραγωγικές συνήθειες των ιπτάμενων σκίουρων, καθώς αυτό το ζώο δεν έχει μελετηθεί επαρκώς λόγω της αθόρυβης και ευκινησίας του. Η περίοδος ζευγαρώματος ξεκινά στα μέσα της άνοιξης. Τα θηλυκά είναι έγκυα για περίπου ένα μήνα, μετά τα οποία γεννιούνται μικροσκοπικά κουτάβια, το πολύ τεσσάρων ετών. Τα μωρά γεννιούνται εντελώς γυμνά και τυφλά. Τα μάτια τους ανοίγουν μόλις γίνουν δύο εβδομάδων.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου μήνα της ζωής τους, τα μικρά σκίουρα τρέφονται με το γάλα της μητέρας τους, αποκτώντας δύναμη για να εξερευνήσουν τον κόσμο μόνα τους. Η μητέρα κρατά τα μικρά της ζεστά κάθε μέρα, μένοντας κοντά τους τον περισσότερο καιρό, καθώς τα μικρά μπορεί να παγώσουν λόγω της έλλειψης τριχώματος. Μόλις τα μικρά γίνουν δύο μηνών, μεταβαίνουν πλήρως στη διατροφή του ενήλικου ιπτάμενου σκίουρου. Στο μέσο του καλοκαιριού, οι ενήλικες σκίουροι μαθαίνουν να «πετούν» και να πλοηγούνται στο περιβάλλον τους. Αφού κατακτήσουν αυτές τις δεξιότητες, οι απόγονοι εγκαταλείπουν οριστικά τη φωλιά των γονιών τους.
Πληθυσμός και προστασία
Για να επιβιώσει ειρηνικά τον χειμώνα, το ζώο πρέπει να εφοδιαστεί με τροφή και να φτιάξει μια ζεστή φωλιά.
Παρά την ενεργή αναπαραγωγή τους, οι ιπτάμενοι σκίουροι προστατεύονται από δημόσιους οργανισμούς και περιλαμβάνονται στα Κόκκινα Βιβλία Δεδομένων διαφόρων χωρών και περιοχών. Πολλά ζώα δεν επιβιώνουν σε σκληρούς χειμώνες και πολλά μικρά πεθαίνουν λόγω διαφόρων άλλων περιστάσεων. Ως αποτέλεσμα, οι πληθυσμοί των ιπτάμενων σκίουρων σε διάφορα ενδιαιτήματα μειώνονται.
Φροντίδα κατ' οίκον
Οι ιπτάμενοι σκίουροι γίνονται γρήγορα ήμεροι και συνηθίζουν τον ιδιοκτήτη τους.
Στις μέρες μας, υπάρχει η τάση να έχουμε έναν ιπτάμενο σκίουρο ως κατοικίδιο. Πρόκειται για μια εξαιρετικά αμφισβητήσιμη επιχείρηση, καθώς ο σκίουρος δεν είναι από εκείνα τα ζώα που είναι προσαρμοσμένα στη ζωή σε αιχμαλωσία. Αλλά αν ένα ζώο καταλήξει σε ένα διαμέρισμα, πρέπει να του παρέχονται οι πιο άνετες δυνατές συνθήκες διαβίωσης.
Οι ιπτάμενοι σκίουροι είναι κοινωνικά ζώα, επομένως δεν μπορούν να ζήσουν μόνοι τους. Ζουν πάντα σε ζευγάρια. Δημιουργούν ισχυρούς δεσμούς με τους ιδιοκτήτες τους, γεγονός που τους υποχρεώνει να περνούν πολύ ελεύθερο χρόνο παίζοντας και αλληλεπιδρώντας μαζί τους. Τα μικρά σκίουρα υιοθετούνται σε ηλικία περίπου δύο μηνών, όταν είναι σε θέση να τραφούν μόνα τους. Κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων, τα μωρά πρέπει να ταΐζονται με το χέρι, ώστε να συνηθίσουν στο νέο τους περιβάλλον. Παρά το γεγονός ότι οι ιπτάμενοι σκίουροι είναι νυκτόβια ζώα, είναι σε θέση να προσαρμοστούν στην ανθρώπινη αφύπνιση προκειμένου να επικοινωνήσουν με τον ιδιοκτήτη τους.
Συνιστάται να κρατάτε τους σκίουρους σε ένα ειδικό πλαστικό δοχείο για τις πρώτες δύο εβδομάδες και στη συνέχεια να τους μεταφέρετε στο μόνιμο σπίτι τους. Το μελλοντικό περιβάλλον για τους ιπτάμενους σκίουρους απαιτεί προσεκτικό σχεδιασμό. Επιλέγουν πολύ μεγάλα, ψηλά καταλύματα με άφθονο χώρο για να διασφαλίσουν ότι το ζώο αισθάνεται όσο το δυνατόν πιο άνετα. Στο εσωτερικό εγκαθίσταται μια φωλιά, επιτρέποντάς του να κρυφτεί από τα αδιάκριτα βλέμματα και να ξεκουραστεί.
Είναι σημαντικό να κάνετε τις συνθήκες του περιβλήματος όσο το δυνατόν πιο φυσικές, τότε ο ιπτάμενος σκίουρος θα νιώσει ήρεμος και θα συνηθίσει γρήγορα στο νέο μέρος.
Το περίβλημα καθαρίζεται καθημερινά και η φωλιά δύο φορές την εβδομάδα. Ένα χοντρό κλαδί από σκλήθρα, φτελιά ή βελανιδιά τοποθετείται μέσα στο περίβλημα και μπορεί να εγκατασταθεί ένας τροχός για να βοηθήσει τον σκίουρο να διατηρήσει το σχήμα του. Το δάπεδο του περιβλήματος καλύπτεται με πριονίδι ή ξύλινα σφαιρίδια, που διατίθενται σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Άφθονο «οικοδομικό υλικό», όπως ξερό γρασίδι και βρύα, θα πρέπει να τοποθετηθεί στο περίβλημα, ώστε ο σκίουρος να μπορεί να κατασκευάσει τη δική του φωλιά.
Όταν οι ιπτάμενοι σκίουροι διατηρούνται στο σπίτι, η διατροφή τους διαφέρει από το κανονικό τους μενού στην άγρια φύση. Στα ζώα δίνονται σκουλήκια αλευριού, γρύλοι, προνύμφες, κάμπιες και άλλα έντομα, ενώ στην άγρια φύση τρέφονται κυρίως με φυτικές τροφές. Στο ζώο προσφέρεται μια ημερήσια μερίδα φυσικού χυμού ή νέκταρ. Η διατροφή ενός κατοικίδιου σκίουρου περιλαμβάνει μέλι και ψιλοκομμένα λαχανικά και φρούτα.
Το νερό στο μπολ αλλάζει καθημερινά για να αποφευχθεί η συσσώρευση παθογόνων βακτηρίων. Δίπλα στο νερό τοποθετείται μια πέτρα από αλάτι, ώστε ο ιπτάμενος σκίουρος να μπορεί να τη τσιμπολογήσει και να λάβει απαραίτητα μέταλλα και άλατα. Εάν δεν είναι δυνατή η χορήγηση ζωοτροφών, μπορεί να του δοθεί τυρί cottage και γιαούρτια χωρίς λιπαρά, συντηρητικά ή αρώματα.
Κάθε μέρα ο ιπτάμενος σκίουρος χρειάζεται να πετάει και να πηδάει, επομένως πρέπει να βγαίνει από το κλουβί του.
Το δωμάτιο δεν πρέπει να έχει αντικείμενα που θα μπορούσαν να τραυματίσουν αυτό το ευκίνητο μικρό πλάσμα. Όταν αποκτάτε έναν ιπτάμενο σκίουρο, να θυμάστε ότι θα χρειαστεί να του αφιερώσετε ένα ολόκληρο δωμάτιο.
Οι ιπτάμενοι σκίουροι δεν πρέπει να φυλάσσονται στο ίδιο σπίτι με άλλα τρωκτικά ή φίδια. Σε αιχμαλωσία, με την κατάλληλη φροντίδα, οι ιπτάμενοι σκίουροι μπορούν να ζήσουν από εννέα έως δεκατρία χρόνια.
Ο ιπτάμενος σκίουρος είναι ένα καταπληκτικό ζώο, που ξεχωρίζει από άλλα ζώα για τη μοναδική του ικανότητα να πλοηγείται ανάμεσα στα δέντρα. Έχει χαρακτηριστεί ως απειλούμενο, επομένως οι άνθρωποι πρέπει να το προστατεύουν από την ανθρώπινη σκληρότητα και την πιθανή εξαφάνιση.
