Το καπιμπάρα είναι ένα φυτοφάγο θηλαστικό, το μεγαλύτερο τρωκτικό στον πλανήτη. Το όνομά του προέρχεται από τη γλώσσα Τούπι και μεταφράζεται κυριολεκτικά ως «λεπτός χορτοφάγος». Είναι στενά συγγενικό με τα ινδικά χοιρίδια και τα ορεινά χοιρίδια, και είναι επίσης μακρινό συγγενικό με το τσιντσιλά και τη νετρία. Το είδος είναι ευρέως διαδεδομένο και, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, δεν κινδυνεύει.
Περιεχόμενο
Πώς μοιάζει;
Το τρωκτικό ανήκει στην ίδια οικογένεια με το ινδικό χοιρίδιο και έχει μεγάλη ομοιότητα στην εμφάνιση με αυτό. Το επίμηκες σώμα έχει συμπαγή κατασκευή: το ζώο δεν έχει κλείδα και οι κνήμες του είναι εν μέρει ενωμένες σε μία. Η τραχιά γούνα, καφέ ή γκριζωπή, κυμαίνεται σε μήκος από τρία έως δώδεκα χιλιοστά. Η ουρά είναι πολύ μικρή και πρακτικά αχρησιμοποίητη.
Το αξιοσημείωτο μέγεθος του ζώου είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο: μπορεί να φτάσει το ένα μέτρο σε μήκος και το βάρος ενός ενήλικα, ανάλογα με το φύλο, κυμαίνεται από 60 έως 65 κιλά. Το ύψος του ζώου είναι 50 έως 64 εκ. Το σύγχρονο είδος έχει μειωθεί σημαντικά σε μέγεθος τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια - η παλαιοντολογία επιβεβαιώνει την ύπαρξή του ήδη από το Μειόκαινο (5-20 εκατομμύρια χρόνια π.Χ.), εκτός από το ότι τότε είχε το μέγεθος μιας μεγάλης αρκούδας.
Τα δόντια ενός ζώου μεγαλώνουν καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Το θηλαστικό διαφέρει από το καπιμπάρα στο μέγεθος και το σχήμα του κεφαλιού του: είναι πολύ μεγαλύτερο από το κανονικό, το ρύγχος είναι κοντό και τετράγωνο, και τα ζυγωματικά είναι φαρδιά. Με την άφιξη στην αναπαραγωγική περίοδο, τα αρσενικά αναπτύσσουν μια περιοχή δέρματος στο ρύγχος τους με αδένες που παράγουν ειδικά ένζυμα αρώματος. Τα μάτια, τα αυτιά και τα ρουθούνια είναι ψηλά, επιτρέποντας στο ζώο να αισθάνεται άνετα στο νερό. Το τρωκτικό έχει είκοσι δόντια, χωρίς ρίζες και με φαρδιούς κοπτήρες.
Λόγω των κοντύτερων μπροστινών ποδιών και του επιμήκους ρύγχους του, το ζώο φαίνεται συνεχώς σαν να πρόκειται να τρέξει ή να σκύψει. Η δομή των ποδιών του του επιτρέπει να τρέχει αρκετά γρήγορα: αν θέλει, μπορεί να κινηθεί τόσο γρήγορα όσο ένα πόνυ, ενώ τα μεμβρανώδη πόδια διευκολύνουν επίσης την κολύμβηση.
Πού ζει;
Αυτό το είδος τρωκτικού είναι πιο συνηθισμένο στην Κεντρική και Λατινική Αμερική, στην περιοχή των ποταμών Αμαζονίου, Ορινόκο και Λα Πλάτα. Η περαιτέρω εξάπλωση περιορίζεται από τη θερμοκρασία του αέρα και του νερού—το ζώο αγαπά τη ζέστη και δεν ανέχεται καλά το κρύο.
Στην άγρια φύση, βρίσκονται κοντά σε υδάτινα σώματα, σε αποστάσεις που δεν υπερβαίνουν το ένα χιλιόμετρο. Αυτά τα τρωκτικά αλλάζουν την εμβέλειά τους ανάλογα με την εποχή: κατά τις βροχερές περιόδους και τις πλημμύρες των ποταμών, διασκορπίζονται, ενώ κατά την ξηρή περίοδο, ταξιδεύουν κατά μήκος των όχθων μεγάλων υδάτινων σωμάτων αναζητώντας τροφή.
Προηγουμένως, η μικρότερη καπιμπάρα, η οποία είναι μικρότερη σε μέγεθος αλλά απαντάται από τον βόρειο Παναμά έως τη Βενεζουέλα, ταξινομούνταν ως ενιαίο είδος με αυτά τα ζώα. Από το 1991, η καπιμπάρα έχει αναγνωριστεί ως ξεχωριστό είδος, παρά το γεγονός ότι έχει σχεδόν πανομοιότυπα χαρακτηριστικά.
Ο τρόπος ζωής ενός μεγάλου τρωκτικού
Το ζώο είναι κυρίως ημερόβιο, αλλά σε περίπτωση έλλειψης τροφής ή μεγάλου αριθμού αρπακτικών, αρχίζει να είναι ενεργό τη νύχτα. Χάρη στη δομή του σώματός του και το σχήμα του ρύγχους του, το ζώο κολυμπά και βουτάει άριστα.
Οι εχθροί του τρωκτικού στο φυσικό του περιβάλλον περιλαμβάνουν μεγάλους θηρευτές:
- άγρια σκυλιά;
- κροκόδειλοι και καϊμάν.
- μεγάλες γάτες - οσελότ, ιαγουάροι;
- ανακόνδας.
Χάρη στην προσαρμογή του στη ζωή στην ξηρά και στο νερό, το ζώο κρύβεται από τους περισσότερους θηρευτές απλώς βουτώντας ή βγαίνοντας στην ξηρά.
Τι τρώει;
Αυτό είναι ένα φυτοφάγο, που καταναλώνει σχεδόν όλη τη διαθέσιμη βλάστηση: φρούτα, κονδύλους, γρασίδι, υδρόβια φυτά, σανό. Σε περιόδους πείνας, το τρωκτικό μπορεί να φάει φλοιό δέντρων, καλάμια ή τα δικά του περιττώματα. Η διατροφή του ποικίλλει ανάλογα με την εποχή — τα καλοκαιρινά φυτά χάνουν το μεγαλύτερο μέρος της θρεπτικής τους αξίας τον χειμώνα. Συνολικά, η διατροφή του είναι παρόμοια με αυτή οποιουδήποτε φυτοφάγου τρωκτικού.
Χαρακτήρας
Το καπιμπάρα είναι ένα κοινωνικό ζώο, που ζει σε ομάδες έως και 20 ατόμων. Η κοινότητα χωρίζεται σε ένα αρσενικό άλφα, το οποίο ηγείται της αγέλης, αρκετά θηλυκά, τα μικρά τους, και κατώτερα, πιο αδύναμα αρσενικά. Όταν προκύπτει έντονος ανταγωνισμός, το άλφα αποβάλλει τον αντίπαλο από την ομάδα και ο αντίπαλος ζει μόνος του για ένα διάστημα.
Το μέγεθος μιας ομάδας εξαρτάται από τον τύπο του εδάφους: όσο πιο ξηρό είναι το έδαφος, τόσο μεγαλύτερα είναι τα κοπάδια που σχηματίζουν τα ζώα για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους. Κατά τη διάρκεια των ξηρών περιόδων, έως και εκατό άτομα μπορούν να συγκεντρωθούν κοντά σε υδάτινα σώματα. Μια ομάδα καταλαμβάνει έκταση έως και 10 εκταρίων, αν και χρησιμοποιεί ενεργά μια κυνηγετική ζώνη περίπου ενός εκταρίου. Η υψηλότερη πυκνότητα εκτιμάται σε περίπου 3 άτομα ανά εκτάριο.
Τα ζώα επικοινωνούν μεταξύ τους σφυρίζοντας, γαβγίζοντας και κάνοντας κλικ.
Μεγάλες ποσότητες πληροφοριών μεταδίδονται μέσω της μυρωδιάς, η οποία παράγεται από τους ρινικούς και πρωκτικούς αδένες. Οι μέθοδοι επικοινωνίας και εμφάνισης της πρόθεσής τους είναι μοναδικές για τα τρωκτικά: εκπέμπουν δυνατούς σφυρίχτες όταν εντοπίζουν ένα αρπακτικό, ενώ όταν είναι ασφαλείς, επικοινωνούν με κλικ και γουργουρητά.
Λόγω της υψηλής θερμοκρασίας του σώματός τους και της πολύ χαμηλής επιθετικότητας, τα τρωκτικά τα πηγαίνουν καλά με σχεδόν όλα τα ζώα σε οικιακές συνθήκες.
Ένα ισχυρό ένστικτο αγέλης απαιτεί να ζει σε αγέλη ακόμη και όταν ζει σε αιχμαλωσία, γεγονός που το καθιστά εύκολο να συμβιώνει με σχεδόν οποιοδήποτε άλλο είδος που δεν είναι άμεσος εχθρός του.
Ασθένειες
Μεταξύ των ασθενειών που είναι σημαντικές για τον άνθρωπο, τα τρωκτικά είναι φορείς του πυρετού των Βραχωδών Ορέων. Η ασθένεια μεταδίδεται από τα ζώα στον άνθρωπο μέσω των τσιμπουριών. Ακόμα και με άμεση θεραπεία, το ποσοστό θνησιμότητας φτάνει το 7-8%. Τα ίδια τα ζώα δεν προσβάλλονται από τον πυρετό, αλλά είναι φορείς.
Εκτός από αυτή την επικίνδυνη ασθένεια, όπως όλα τα τρωκτικά, είναι φορείς παρασίτων.
Αναπαραγωγή
Ένα άτομο φτάνει στη σεξουαλική ωριμότητα περίπου σε ενάμιση χρόνο, με βάρος 30 κιλά. Αναπαράγονται όλο το χρόνο, αλλά η κύρια περίοδος ζευγαρώματος συμβαίνει στην αρχή της περιόδου των βροχών, την ασφαλέστερη εποχή. Ένα θηλυκό μπορεί να γεννήσει έως και τρεις φορές το χρόνο, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο υπό πολύ ευνοϊκές συνθήκες. Ο κανόνας για αυτά τα τρωκτικά είναι μία γέννα ανά έτος.
Η σίτιση με γάλα συνεχίζεται για περίπου τρεις μήνες, αν και τα νεογέννητα είναι αρκετά ικανά να τρώνε χόρτο από τις πρώτες μέρες.
Η γέννηση γίνεται σε καταφύγιο στην ξηρά μετά από μια τετράμηνη περίοδο κύησης. Το θηλυκό γεννά μια γέννα έως και οκτώ μικρών. Αμέσως μετά τη γέννηση, τα μωρά έχουν γούνα και δόντια, μπορούν να ακολουθήσουν τη μητέρα τους και είναι ανοιχτά μάτια.
Προσδόκιμο ζωής
Η διάρκεια ζωής ενός ζώου εξαρτάται άμεσα από το περιβάλλον του, τις ασθένειες και τους τραυματισμούς του. Σε άνυδρα περιβάλλοντα όπου η επιβίωση είναι δύσκολο να επιτευχθεί, ζουν περίπου επτά χρόνια, ενώ σε σχετικά ασφαλείς, υγρές περιοχές, μπορούν να ζήσουν έως και δέκα. Τα οικόσιτα ζώα διακρίνονται για το αξιοσημείωτο μέγεθος και τη μακροζωία τους—έως και 12 χρόνια συμπεριλαμβανομένων.
Capybara στο σπίτι
Η διατήρηση τρωκτικών ως κατοικίδιων ζώων εξαρτάται από τους νόμους κάθε χώρας. Σε ορισμένες χώρες, η διατήρηση τους ως κατοικίδιων ζώων είναι παράνομη, ενώ σε άλλες, η αναπαραγωγή απαιτεί άδεια και άδεια από τις τοπικές αρχές. Όταν αγοράζετε ένα τρωκτικό, να είστε προετοιμασμένοι για το υψηλό κόστος συντήρησης, καθώς και για την ανάγκη να παρέχετε σε ένα κοινωνικό ζώο επαρκή συντροφιά.
Απαραίτητα αξεσουάρ
Πρώτα απ 'όλα, θα πρέπει να υπάρχει μια μικρή υδάτινη μάζα (για παράδειγμα, μια πισίνα) κοντά στο σπίτι, μεγέθους τουλάχιστον τεσσάρων μέτρων. Το ζωικό ένστικτο απαιτεί να περνούν τον μισό χρόνο τους στο νερό και, γενικά, το ζώο λατρεύει να κολυμπάει και να βουτάει στο νερό.
Η απουσία ενός υδάτινου σώματος θα οδηγήσει σε ασθένεια, κακή διάθεση και μειωμένη διάρκεια ζωής του τρωκτικού.
Παρά το μέγεθός του, το ζώο κινείται πολύ γρήγορα και ευκίνητα. Είναι απαραίτητο να βεβαιωθείτε ότι έχει έναν καλό φράχτη, διαφορετικά θα δραπετεύσει αργά ή γρήγορα. Το ένστικτό του απαιτεί μια μεγάλη περιοχή—μια περιοχή με ένα μεγάλο ηλιόλουστο και σκιερό κομμάτι.
Τι τρώει το ζώο;
Το ζώο χρειάζεται γκαζόν ή ένα μεγάλο χωράφι για να τραφεί. Εκτός από το χόρτο, η διατροφή θα πρέπει να περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, δημητριακά και σανό για να διατηρείται η ισορροπία βιταμινών και μετάλλων. Επιπλέον, το τρωκτικό πρέπει να φθείρει συνεχώς τα δόντια του μασώντας μεγάλες ποσότητες από κλαδάκια και ραβδιά.
Υγιεινή και φροντίδα
Το ζώο είναι εξαιρετικά καθαρό, αντιπαθεί τη βρωμιά και περνάει τον περισσότερο χρόνο του στο νερό. Απολαμβάνει την αγάπη και ανταποκρίνεται καλά στο βούρτσισμα και το χτένισμα. Επιπλέον, το μέσο άτομο λατρεύει να τρέχει. Δεν υπάρχει λόγος να το περιορίσετε σε κλουβί ή να περιορίσετε την κίνησή του σε μια μικρή περιοχή.
Για την υγιεινή, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε προϊόντα σχεδιασμένα για μικρά σκυλιά. Τα απαραίτητα περιλαμβάνουν καθαριστικά τριχώματος και προϊόντα αφαίρεσης γυαλάδας, μπατονέτες καθαρισμού ματιών και αυτιών, αρωματικά αναπνοής και ειδικές οδοντόβουρτσες.
Χάρη στην ήρεμη φύση τους, τα ζώα συνηθίζουν γρήγορα να τα περπατούν με λουρί, αν και σε στιγμές κινδύνου για τη ζωή τους μπορούν να γαβγίσουν δυνατά.
Το ίδιο το τρωκτικό δεν αποτελεί κίνδυνο: το κύριο μοτίβο συμπεριφοράς του είναι η φυγή· μπορεί να επιτεθεί μόνο εάν τα μικρά του απειλούνται ή εάν το στριμώξουν.
Ανατροφή
Η Καθολική Εκκλησία έχει αναγνωρίσει τα καπιμπάρα ως αποδεκτό υποκατάστατο του βοδινού και του χοιρινού κρέατος κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, καθιστώντας το κρέας τους ιδιαίτερα δημοφιλές κατά την 40ήμερη περίοδο που προηγείται του Πάσχα. Για να μειωθεί η λαθροθηρία και η εξάπλωση του κηλιδώδους πυρετού από την επαφή με άγρια ζώα, τα καπιμπάρα εκτρέφονται σε ειδικές φάρμες στις περισσότερες χώρες της Λατινικής Αμερικής. Λόγω του μοναδικού τους χαρακτήρα, αυτά τα τρωκτικά ήταν σχετικά εύκολο να εξημερωθούν.
Τα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν πολύ χαμηλότερη απόδοση σε σύγκριση με τα παραδοσιακά είδη αναπαραγωγής (αγελάδες, χοίρους) και την πιθανή μετάδοση ασθενειών σε άλλα είδη.
Γενικά, τα ζώα δεν έχουν σημαντική αξία για αναπαραγωγή και οι φάρμες υπάρχουν μόνο λόγω της εκτεταμένης αδυναμίας των θρησκευόμενων Λατινοαμερικανών να τρώνε το συνηθισμένο τους κρέας για ενάμιση μήνα.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Τα μεγαλύτερα τρωκτικά έχουν τα δικά τους ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά. Αυτά περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
- Πριν από περίπου 300 χρόνια, η Καθολική Εκκλησία αναγνώρισε το ζώο ως ψάρι λόγω των υδρόβιων συνηθειών του. Έκτοτε, το κρέας του εκτιμάται ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής.
- Σε περίπτωση κινδύνου, το ζώο μπορεί να κρατήσει την αναπνοή του κάτω από το νερό για πέντε λεπτά.
- Τα μωρά Capybara είναι τα πιο ανεξάρτητα από όλα τα τρωκτικά: μπορούν να δουν από τη γέννηση και μπορούν να μασήσουν στερεά τροφή ήδη από την ηλικία των τεσσάρων ημερών.
- Τα θηλυκά δεν βλέπουν τη διαφορά μεταξύ των δικών τους και των μικρών των άλλων.
- Το ζωικό λίπος χρησιμοποιείται στη φαρμακευτική βιομηχανία.
- Ένας ενήλικας χρειάζεται περίπου 3500 γραμμάρια χόρτου την ημέρα.
Χάρη στην υπάκουη φύση τους, την εμπιστοσύνη που δείχνουν και την εύκολη εξημέρωσή τους, τα καπιμπάρα είναι εξαιρετικά κατοικίδια. Τα πηγαίνουν καλά με άλλα ζώα και μπορούν να εκπαιδευτούν για να εκτελούν συγκεκριμένα κόλπα. Δεν είναι επιλεκτικά στο φαγητό και μια μικρή λίμνη ή πισίνα είναι απαραίτητη για την άνετη διαβίωσή τους.
