Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι, οι χελώνες είναι τα πιο αργά πλάσματα στον κόσμο. Αυτό δεν είναι απολύτως αληθές, καθώς τα θαλάσσια ζώα αυτού του είδους μπορούν να φτάσουν σε ταχύτητες άνω των 30 χλμ./ώρα. Μόνο οι χελώνες της ξηράς είναι αργές. Επιπλέον, όσο βαρύτερο είναι το καβούκι, τόσο πιο αργή είναι η ταχύτητα του ζώου. Αν το καβούκι εμποδίζει την ταχύτητα, δεν θα ήταν λογικό να το ξεφορτωθούμε; Θα μπορούσαν οι χελώνες να επιβιώσουν χωρίς αυτό;
Τι είναι ένα κέλυφος;
Οι περισσότερες χελώνες έχουν ένα παχύ, προστατευτικό κέλυφος, μια οστεώδη «πανοπλία» φτιαγμένη από πυκνά λέπια, παρόμοια σε δομή με τα ανθρώπινα μαλλιά και νύχια. Αυτό είναι που τις διακρίνει από άλλα μέλη της τάξης των ερπετών και μπορεί να τις βοήθησε να επιβιώσουν, σε αντίθεση με τους δεινόσαυρους. Αυτό είναι το πιο συνηθισμένο. το κέλυφος αποτελείται από δύο στρώματα:
- πλάστρον (κοιλιακό μέρος)
- καβούκι (ραχιαίο μέρος).
Και οι δύο είναι καλυμμένες με ισχυρές, κερατώδεις πλάκες, επιτρέποντας στη χελώνα να στηρίζει ένα βάρος δεκάδες φορές μεγαλύτερο από το δικό της. Αυτή η πλάκα αποτελείται από πολλά οστά, που μοιάζουν με θώρακα που βρίσκεται στο εξωτερικό του σώματος. Με το δικό της κυκλοφορικό σύστημα και αγγεία, μπορεί να αιμορραγεί, προκαλώντας πόνο.
Ωστόσο, ορισμένα είδη έχουν μόνο δερμάτινη πανοπλία, η οποία δεν είναι ιδιαίτερα πυκνή, είναι αυτό που οδήγησε στον μύθο ότι η χελώνα στερείται εντελώς από αυτήν. Αυτά περιλαμβάνουν:
- δερματοχελώνα θαλάσσιας χελώνας;
- πολυάριθμα είδη τριόνυξ (αμφίβια με τρία νύχια).
Αυτά τα ερπετά ζυγίζουν σημαντικά λιγότερο, αλλά κινούνται πιο γρήγορα. Μπορεί να παρατηρηθεί ένα λογικό μοτίβο, το οποίο έχει οραματιστεί η ίδια η φύση: εάν μια χελώνα έχει ένα πυκνό οστεώδες κέλυφος, που παρέχει μέγιστη προστασία, είναι βαριά και αργή. Εάν, ωστόσο, το κέλυφός της είναι δερματώδες, το οποίο προσφέρει λιγότερο αξιόπιστη προστασία από τους θηρευτές, η ταχύτητα του ζώου είναι σημαντικά μεγαλύτερη.
Τα κινούμενα σχέδια συχνά δείχνουν μια χελώνα να φεύγει από το σπίτι της για λίγο. Αλλά στην πραγματικότητα, αυτό είναι αδύνατο! Το καβούκι αυτού του ερπετού συγχωνευμένο με τους σπονδύλους και τα πλευρά, οπότε δεν θα είναι δυνατή η λήψη φωτογραφίας! Ωστόσο, η φωτογραφία εξακολουθεί να δείχνει πώς μοιάζει μια χελώνα χωρίς την προστασία της. Είναι ένα θλιβερό θέαμα.
Το εξωτερικό καβούκι της χελώνας είναι εξοπλισμένο με ειδικά ανοίγματα μέσω των οποίων μπορεί να εκθέσει το κεφάλι και τα άκρα της. Ορισμένα είδη έχουν κινητά μέρη που μπορούν να σφραγίσουν ερμητικά αυτά τα ανοίγματα σε περίπτωση κινδύνου.
Οι ιδιοκτήτες χελωνών θα πρέπει να θυμούνται ότι το καβούκι είναι μέρος του σώματος, όχι σπίτι! Επομένως, μια χελώνα χρειάζεται ένα ειδικό μέρος όπου θα νιώθει πιο άνετα.
Μπορεί μια χελώνα να ζήσει χωρίς καβούκι;
Δεδομένου ότι το κέλυφος είναι ενωμένο με τους σπονδύλους και τα πλευρά του ερπετού, η απάντηση είναι προφανής: μια χελώνα χωρίς αυτό είναι σαν άνθρωπος χωρίς σπονδυλική στήλη. Αλλά γιατί υπάρχουν τόσες πολλές φωτογραφίες από απόλυτα ζωντανές και ικανοποιημένες χελώνες - ένα ομοιόμορφο γκρι χρώμα, σαφώς απαλλαγμένο από οστέινο κάλυμμα;
Η απάντηση είναι απλή - έχουν κέλυφος, αλλά είναι φτιαγμένο από δέρμα, όχι τόσο πυκνό και ισχυρό όσο ένα οστεώδες, επομένως δίνει την αίσθηση ότι λείπει. Αν κοιτάξετε μια φωτογραφία του σκελετού αυτού του ερπετού, μπορείτε να δείτε καθαρά ότι οι χελώνες δεν έχουν τους μύες που στηρίζουν την πλάτη τους, και τα πλευρά και η σπονδυλική στήλη είναι στενά συνδεδεμένα με το καβούκι. Επομένως, η ανώδυνη αφαίρεση αυτού του μέρους του σώματος είναι εκτός συζήτησης!
Οι δερματοχελώνες είναι κάτι διαφορετικό. Μοιάζουν δίνω την εντύπωση ότι είμαι γυμνός, χωρίς οστέινο κάλυμμα. Παρόμοια με αυτά είναι τα μαλακά σωματικά είδη, των οποίων τα κελύφη καλύπτονται από δέρμα στην ενήλικη ζωή.
Το κέλυφος προστατεύει;
Ενώ ένα τόσο σκληρό εξωτερικό κέλυφος παρέχει κάποια ασφάλεια στο αμφίβιο, πολλά αρπακτικά ζώα επιδεικνύουν πραγματικά πονηρές τακτικές. Τα πουλιά, για παράδειγμα, σηκώνουν το άτυχο ερπετό ψηλά πάνω από το έδαφος και το ρίχνουν, θρυμματίζοντας τις οστέινες πλάκες, αποκαλύπτοντας τη μορφή της χελώνας χωρίς κέλυφος. Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες μπορούν εύκολα να ροκανίσουν το σκληρό κέλυφος, ενώ οι κροκόδειλοι απλώς καταπίνουν το θήραμά τους ολόκληρο.
Πώς μοιάζει μια χελώνα χωρίς καβούκι;
Παλαιότερα ειπώθηκε ότι αυτά τα ερπετά δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς αυτό. Ωστόσο, σε ορισμένα είδη είναι τόσο μαλακό που δίνει την εντύπωση ότι απουσιάζει εντελώς. Αυτό οφείλεται κυρίως χελώνες γλυκού νερού με μαλακό κέλυφος, από τα οποία υπάρχουν τρεις τύποι.
Η πιο συνηθισμένη μαλακόκελυφο χελώνα είναι η μεγάλη μαλακόκελυφο χελώνα, που συναντάται σε νότια γεωγραφικά πλάτη όπως η Ινδονησία και η Παπούα Νέα Γουινέα. Διακρίνεται για το εντυπωσιακό της μέγεθος (περίπου ένα μέτρο) και το στρογγυλεμένο σχήμα της. Το δέρμα της, όπως και το υπόλοιπο σώμα της, είναι ανοιχτό λαδί ή γκρι. Επομένως, το καβούκι της εναρμονίζεται με το σώμα, φαινομενικά ανύπαρκτο. Ενώ το καβούκι των νεαρών χελωνών είναι ελαφρώς τραχύ, καλυμμένο με μικρά εξογκώματα, αυτό των ενηλίκων είναι λείο και καλυμμένο με δέρμα. Αυτές οι χελώνες έχουν ένα φαρδύ και κοντό κεφάλι, που καταλήγει σε μια μικρή προβοσκίδα.
Ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος των χελωνών «χωρίς κέλυφος» είναι Καντόρι, φτάνοντας σε βάρος περίπου 50 κιλών και μήκος δύο μέτρα. Ζει σε θερμές χώρες: Ταϊλάνδη, Βιετνάμ, Φιλιππίνες και Ινδία. Το καβούκι του είναι μαλακό και λείο. Τα ενήλικα άτομα μπορεί να έχουν μικρά εξογκώματα κοντά στον λαιμό, αλλά τα νεαρά ζώα δεν τα έχουν.
Έτσι, το μαλακό κέλυφος, το ίδιο χρώμα με την επιφάνεια του σώματος, έδωσε ώθηση στον μύθο ότι αυτές οι χελώνες είναι ανυπεράσπιστες. Ωστόσο, παρά την ευρεία διανομή τέτοιων φωτογραφιών, μια χελώνα χωρίς εξωτερικό κέλυφος δεν μπορεί να υπάρξει. Αλλά η φωτογραφία δείχνει πώς μοιάζουν τα ερπετά που φαίνονται «χωρίς κέλυφος».
