Το παρθένο τροπικό περιβάλλον του Αμαζονίου ήταν, είναι και θα συνεχίσει να αποτελεί πηγή ανεξάντλητου ενδιαφέροντος όχι μόνο για τους βοτανολόγους και τους ζωολόγους, αλλά και για τους τουρίστες που προτιμούν την ενεργό αναψυχή με στοιχεία extreme sports. Ταξιδεύοντας μέσα από αυτά τα παρθένα δάση, μπορείτε να ικανοποιήσετε πλήρως την περιέργεια και το πάθος σας για την εξερεύνηση των ατελείωτων μυστηρίων της ζωντανής φύσης.
Πανίδα του Αμαζονίου χαρακτηρίζεται από μια μεγάλη ποικιλία (Το υγρό τροπικό κλίμα ευνοεί αυτό): πολλά εξωτικά είδη ζώων και πτηνών κατοικούν σε αυτήν την περιοχή. Ωστόσο, λίγοι γνωρίζουν ότι, σε ποσοστό, τα έντομα, η πλειοψηφία των οποίων είναι μυρμήγκια, κατέχουν την πρώτη θέση όσον αφορά τα είδη που κατοικούν σε αυτήν την περιοχή. Οι νόμοι ύπαρξής τους και οι μηχανισμοί αλληλεπίδρασής τους με το περιβάλλον ενδιαφέρουν τους ερευνητές, τους ταξιδιώτες του Αμαζονίου και τους λάτρεις της περιπέτειας.
Η λεπτομερής καταγραφή και περιγραφή όλων των εκπροσώπων των τροπικών μυρμηγκιών θα απαιτούσε πολύ χρόνο και προσπάθεια, επομένως παρακάτω παρουσιάζεται μια σύντομη περίληψη των κύριων χαρακτηριστικών των πιο συνηθισμένων ειδών μυρμηγκιών που σίγουρα θα συναντήσει ένας τουρίστας που αποφασίζει να απολαύσει πλήρως την ομορφιά και το μεγαλείο της φύσης του Αμαζονίου.
Μυρμήγκι σφαίρα (paraponera clavata)
Διαφέρει από τους συγγενείς του σε μέγεθος σώματος (μπορεί να φτάσει τα 2,5 εκατοστά) και πόνος στο δάγκωμα, από όπου και πήρε το όνομά του. Ωστόσο, το μήκος του δεν είναι το μόνο χαρακτηριστικό που το διακρίνει από άλλα μυρμήγκια. Έχει επίσης μια μάλλον ογκώδη σωματική διάπλαση, με ένα ζευγάρι μακριά, αμβλέα κέρατα στο μπροστινό μέρος του σώματός του. Τα μπροστινά του άκρα είναι επίσης καλυμμένα με κίτρινες τρίχες και τα μάτια του έχουν χαρακτηριστικές κόγχες όπου είναι προσαρτημένες οι κεραίες του. Κατοικούν στη βάση των δέντρων, επομένως αυτά τα έντομα συνήθως τα βλέπουν οι τουρίστες καθώς κινούνται σε ατελείωτα ρυάκια κατά μήκος κορμών δέντρων αναζητώντας τροφή.
Εκτάτομμα (εκτάτομμα φυματίωσης)
Οι τουρίστες μπορούν συχνότερα να δουν αυτό το τροπικό είδος μυρμηγκιού να κρέμεται στις κορυφές χαμηλών δέντρων (έως 1,5 μ.) ή θάμνων. Το μέσο μήκος του σώματός τους είναι 1 cm και το χρώμα του σώματός τους είναι κοκκινωπό. Τρέφονται με έντομα που απορροφούν το χυμό των φυτών.
Πονερίνες (οδοντόμαχοι)
Το μέγιστο μήκος αυτών των μυρμηγκιών είναι 1,5 εκ. Το κύριο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό τους είναι τεράστιο σαγόνι σε σχήμα σφυριού, η οποία αποτελεί μια τρομερή παγίδα για το θήραμα των πονερίνων. Παρά τις αργές κινήσεις τους, οι γνάθοι τους (άνω γνάθοι) κλείνουν με απίστευτη ταχύτητα, χωρίς να αφήνουν καμία ευκαιρία στο θήραμά τους.
PACYHONDYLA VILLOSA
Ανήκει στην υποοικογένεια Ponerinae. Αυτό το τροπικό είδος μυρμηγκιού μπορεί να συγχέεται με το μυρμήγκι-σφαίρα. Αν και δεν είναι τόσο μεγάλο, το τσίμπημα του Pacyhondyla Villosa μοιάζει με αυτό των συγγενών του. Το Pacyhondyla Villosa προτιμά νεκρούς κορμούς δέντρων και περιοχές με υγρό χώμα. Τα σώματά τους είναι κοκκινωπό-μαύρα και καλυμμένα με ένα πυκνό στρώμα τριχών με χρυσή απόχρωση.
PACYHONDYLA APICALIS
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αυτού του είδους είναι ότι κυνηγούν μόνα τους. Το μέσο μήκος τους είναι 1-1,2 εκ. Το σώμα τους είναι σκούρο γκρι και οι κεραίες τους είναι φωτεινές κίτρινες. Αυτός ο ασυνήθιστος συνδυασμός χρωμάτων κάνει τα μυρμήγκια PACYHONDYLA APICALIS να μοιάζουν με σφήκες, και το χαρακτηριστικό τους βάδισμα με πηδήματα ενισχύει την ομοιότητα.
ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΕΑΣ ΓΙΓΑΝΤΙΟΣ
Η εξωτερική ομοιότητα αυτού του μυρμηγκιού με το τροπικό είδος που περιγράφηκε παραπάνω είναι εντυπωσιακή: μέγεθος, χρωματισμός και μοτίβα κίνησης. Διακρίνονται από το μήκος των άκρων τους (το GIGANTIOPS DESTRUCTOR έχει μακρύτερα) και το σχήμα των ματιών τους (μεγάλα, που βρίσκονται στα πλάγια του κεφαλιού). Αυτό είναι ένα από τα πιο ειρηνικά μυρμήγκια—είναι εντελώς ανίκανο να τσιμπήσει.
Campomotus (ξυλοτρυπητής)
Εκπρόσωποι αυτού του είδους κατοικούν πυκνά στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Αυτά τα μυρμήγκια έχουν μήκος από 3 έως 15 χιλιοστά. Τρέφονται με χυμό φυτών ή έντομα, τα οποία επίσης απολαμβάνουν να τα τρώνε. Απέκτησαν το δεύτερο όνομά τους λόγω της συνήθειάς τους να φωλιάζουν σε κορμούς δέντρων. Τα μυρμήγκια Campomotus έχουν μια αρκετά ενδιαφέρουσα σωματική δομή: μια λεπτή μέση χωρίζει τον θώρακα από την στρογγυλεμένη κοιλιά. Διατίθενται σε δύο χρώματα: κίτρινο για τα νυκτόβια μυρμήγκια και σκούρο καφέ για τα ημερόβια μυρμήγκια.
Χρυσοστεμμένη νυχτερίδα (Camponotus sericeiventris)
Το έντομο έχει μια πολύ εντυπωσιακή εμφάνιση: το μαύρο σώμα του είναι καλυμμένο με ένα στρώμα λαμπερών τριχών που λάμπουν με χρυσούς ή ασημί ιριδισμούς στον ήλιο. Έχει ένα αρκετά ενδιαφέρον βάδισμα—κινεί τα άκρα του ενώ ταυτόχρονα πιέζει την κοιλιά του στο στήθος του.
Μυρμήγκι ξυλουργού (Camponotus atriceps)
Αυτά είναι καφέ μυρμήγκια με ασυνήθιστα μακριά άκρα. Μεταξύ των μυρμηγκιών που δραστηριοποιούνται τη νύχτα, αυτό το είδος είναι το πιο συνηθισμένο. Τα σώματά τους είναι πυκνά καλυμμένα με ένα στρώμα από σκληρές τρίχες.
Δακετόνη Αρμιγκέρουμ
Το βιότοπό τους είναι οι κορμοί δέντρων, όπου εγκαθίστανται, σχηματίζοντας αποικίες χιλιάδων ατόμων. Τα σώματά τους έχουν ανοιχτό κεχριμπαρένιο χρώμα. Τα τεράστια σαγόνια σε σχήμα σφυριού και οι τρεις σπονδυλικές στήλες στο σώμα τους υποδηλώνουν ενεργή αρπακτική συμπεριφορά.
Μυρμήγκι χελώνας (Cephalotus atratus)
Αυτά τα έντομα έχουν μήκος 10 χιλιοστά. Τα σώματά τους καλύπτονται με πολυάριθμα αγκάθια. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του Cephalotus atratus είναι η ικανότητά του να γλιστράει. Αυτή η ικανότητα του επιτρέπει να πηδάει από ένα κλαδί και να προσγειώνεται σε ένα άλλο κλαδί, αντί να πέφτει στο έδαφος όπου αντιμετωπίζει πολυάριθμους κινδύνους.
Ακροβάτης μυρμήγκι (Crematogaster)
Ένα σχετικά μικρό έντομο, που δεν φτάνει σε μήκος μεγαλύτερο από 0,6 εκ. Οι εκπρόσωποι αυτού του είδους μπορεί να έχουν:
- μαύρο χρώμα;
- κίτρινο χρώμα;
- δίχρωμο χρώμα.
Το κύριο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό τους είναι η άτυπη δομή της κοιλιάς: η αιχμηρή άκρη δείχνει προς τα πάνω και μπορεί ακόμη και να γέρνει προς τα πίσω, και έτσι το μυρμήγκι κέρδισε το παρατσούκλι του.
Μυρμήγκια με μεγάλα κεφάλια (Φειδώλης)
Η κύρια διαφορά τους από άλλα είδη κρύβεται στο όνομά τους: το γιγαντιαίο μέγεθος του κεφαλιού τους σε σύγκριση με το μικρό τους σώμα. Τα μυρμήγκια με το μεγάλο κεφάλι ζουν στο δασικό έδαφος. Τα μυρμήγκια Pheidole είναι από τους πιο πολυάριθμους κατοίκους του τροπικού δάσους του Αμαζονίου.
Μυρμήγκια που κόβουν φύλλα (Acromyrmex και Atta)
Τα κόκκινα έντομα με τα μακριά άκρα εμφανίζονται συνήθως στους ταξιδιώτες να κουβαλούν θραύσματα φύλλων που χρησιμεύουν ως τροφή για τους μύκητες που τρέφονται με τα φυλλοκόπτες.
Στρατιωτικό μυρμήγκι (Eciton burchellii)
Το μέγεθος του σώματός τους φτάνει το 1 εκ. σε μήκος. Αυτά τα έντομα έχουν μια μοναδική δομή άνω γνάθου—σε σχήμα σαν τσιμπίδα. Οι νομάδες πραγματοποιούν τακτικά επιδρομές, στα θύματά τους περιλαμβάνονται:
- αρθρόποδα
- μικρά σπονδυλωτά
Αν και οι πολυάριθμες ιστορίες από ευαίσθητους τουρίστες σχετικά με την ικανότητα του Eciton burchellii να «ροκανίζει» έναν άνθρωπο έρχονται, για να το θέσω ήπια, σε αντίθεση με την πραγματικότητα, είναι καλύτερο να αποφεύγετε περιοχές όπου συγκεντρώνονται αυτά τα έντομα, για να αποφύγετε τις πολύ επώδυνες συνέπειες του δαγκώματός τους.
