Η πασχαλίτσα είναι ίσως ένα από τα λίγα έντομα που δεν προκαλούν αηδία ή φόβο στις γυναίκες. Δεν της δίνεται μόνο στη Ρωσία αυτό το διασκεδαστικό όνομα. Στη Βουλγαρία, την αποκαλούν «η ομορφιά του Θεού», στη Γαλλία «η μικρή κότα του Θεού», στη Γερμανία «το σκαθάρι της Μαρίας» και στο Τατζικιστάν «ο παππούς με την κόκκινη γενειάδα».
Πολλοί θρύλοι, παροιμίες και τραγούδια συνδέονται με την πασχαλίτσα. Μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τη ζωή του σκαθαριού καταδεικνύουν περαιτέρω τη μοναδικότητά του.
Έτσι είναι τα φτερά
Τα φτερά ενός εντόμου δεν είναι τα όμορφα κόκκινα, κηλιδωτά έλυτρα που βλέπουμε από ψηλά. Αυτά είναι σκληρά έλυτρα και από κάτω βρίσκονται τα πραγματικά φτερά.
Παρά την λεπτότητα και τη διαφάνειά τους, είναι αρκετά ισχυρά. Μια πασχαλίτσα μπορεί να τα χτυπήσει 80-85 φορές το δευτερόλεπτο. Και τα φωτεινά, σκληρά έλυτρα κρατούν τα ευαίσθητα φτερά σταθερά.
Υπάρχουν πολλοί από αυτούς
Υπάρχουν πολλά είδη αυτών των χαριτωμένων πλασμάτων σε όλο τον κόσμο—περίπου πέντε χιλιάδες συνολικά. Και δεν είναι μόνο οι κόκκινες πασχαλίτσες που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε. Υπάρχουν επίσης ροζ, κίτρινα, πορτοκαλί, λευκά, ακόμη και μαύρα σκαθάρια. Μερικά από αυτά δεν έχουν καθόλου κηλίδες.
Βρίσκονται σε όλο τον κόσμο εκτός από την Ανταρκτική. Αλλά κάθε είδος έχει το δικό του βιότοπο. Κάποια ζουν μόνο σε χόρτα, άλλα σε δέντρα, κάποια εγκαθίστανται μόνο σε περιοχές όπου υπάρχουν αφίδες, ενώ αυτά με τα μακριά πόδια βρίσκονται σε καλάμια και υδρόβια φυτά.
Είναι φίλη μας
Αυτό το χαριτωμένο έντομο είναι ένα άγριο αρπακτικό. Ένα μόνο σκαθάρι μπορεί να καταναλώσει 50 έως 200 αφίδες την ημέρα. Τρώνε επίσης προνύμφες αλευρώδους μύγας, σκαθάρια φύλλων και ακάρεα.
Για αυτόν τον λόγο, οι πασχαλίτσες ονομάζονται φυσικά φυτοφάρμακα. Σε ορισμένες χώρες, όπως η Αμερική, τα έντομα εκτρέφονται σε ειδικές φάρμες, πωλούνται σε γαλόνια και χρησιμοποιούνται για την προστασία των οπωρώνων. Ένα τέτοιο δοχείο περιέχει 135.000 έντομα.
Τι πονηρός!
Για να παραμείνει ζωντανή, η πασχαλίτσα χρησιμοποιεί ένα κόλπο. Όταν κινδυνεύει, κυλιέται ανάσκελα και προσποιείται ότι είναι νεκρή.
Πολλά αρπακτικά έντομα και αράχνες δεν τρώνε νεκρά έντομα, επομένως η πασχαλίτσα έχει μια πιθανότητα επιβίωσης. Η πασχαλίτσα θα μείνει ακίνητη για λίγο και μετά θα «ζωντανέψει».
Μυστηριώδη σημεία
Η ιδέα ότι οι κηλίδες στην πλάτη υποδεικνύουν την ηλικία του εντόμου είναι λανθασμένη. Ο αριθμός των κηλίδων ποικίλλει μεταξύ των ειδών. Η πασχαλίτσα με τις επτά κηλίδες είναι πιο συχνή στη Ρωσία, την Ασία και την Ευρώπη. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα είδη.
Για παράδειγμα, υπάρχει μια πασχαλίτσα με 28 κηλίδες που καταστρέφει τις καλλιέργειες πατάτας. Μια πεντακάθαρη ποικιλία σκαθαριού είναι αρκετά σπάνια. Έχουν καφέ-κίτρινο χρώμα, δεν έχουν κηλίδες και είναι καλυμμένα με τρίχες. Οι κηλίδες του εντόμου, καθώς και ο έντονος χρωματισμός του, χρησιμεύουν για την αποτροπή των αρπακτικών.
Οι πασχαλίτσες ανέκαθεν θεωρούνταν καλή τύχη. Σε ορισμένες χώρες, η θανάτωσή τους απαγορεύεται ακόμη και.
