Η γκρίζα πέρδικα μοιάζει με ένα μικρό κοτόπουλο, φτάνοντας σε μήκος περίπου 30 εκατοστά και ζυγίζοντας περίπου 400 γραμμάρια. Σπάνια πετάει, μόνο όταν απειλείται ή όταν αναπληρώνει την τροφή της. Περνάει τον περισσότερο χρόνο της στο έδαφος, όπου πυκνή βλάστηση από χόρτα και θάμνους παρέχει προστασία από τα αρπακτικά ζώα. Η πέρδικα έχει καλά ανεπτυγμένους μύες των ποδιών, που της επιτρέπουν να τρέχει γρήγορα και να ξεπερνά τα εμπόδια με ευκολία.
Πώς μοιάζει το πουλί;
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το φτέρωμα του πουλιού είναι γκριζωπό, επομένως η εμφάνισή του είναι αρκετά μέτρια. Μόνο η κοιλιά είναι βαμμένη λευκήΗ πλάτη, τα φτερά και η ουρά είναι γκρι. Τα ενήλικα άτομα έχουν μια καφέ κηλίδα σε σχήμα πετάλου στην κοιλιά τους. Τα νεαρά θηλυκά δεν έχουν αυτό το διακριτικό χαρακτηριστικό. Τα σεξουαλικά χαρακτηριστικά είναι ασαφή: το θηλυκό είναι ελαφρώς μικρότερο και έχει πιο θαμπό φτέρωμα από το αρσενικό. Η κηλίδα εμφανίζεται όταν το θηλυκό φτάσει σε σεξουαλική ωριμότητα και είναι έτοιμο για αναπαραγωγή. Τα αρσενικά και τα θηλυκά μπορούν να διακριθούν από τις ουρές τους. το καλοκαίρι, τα θηλυκά αναπτύσσουν κοκκινωπά φτερά.
Το κεφάλι και των δύο φύλων είναι καφέ-καφέ, με πιο έντονο σκούρο χρώμα στο στέμμα και τον αυχένα. Ολόκληρο το φτέρωμα της πέρδικας είναι γεμάτο με μικρές κηλίδες και κηλίδες.
Οικότοποι
Η πέρδικα συναντάται σε μια ευρεία περιοχή:
- Από τη βόρεια Πορτογαλία και τις ακτές της Αγγλίας μέχρι τα βουνά Αλτάι. Αυτά τα πουλιά δεν ζουν πλέον πέρα από τον ποταμό Ομπ.
- Στα βόρεια, οι πέρδικες ζουν μέχρι τη Λευκή Θάλασσα.
- Στα νότια και ανατολικά ζουν μέχρι τα σύνορα του Ιράν και της Μικράς Ασίας.
Οι γκρίζες πέρδικες χτίζουν μια φωλιά σε ανοιχτές περιοχές αγρών, στεπών ή λιβαδιώνΠροτιμούν ανοιχτούς χώρους με θάμνους, ρεματιές και φαρδιές χαράδρες. Μερικές φορές, σμήνη πέρδικας έρχονται για να γευτούν βρώμη, κεχρί ή πατάτες, που αφθονούν στα αγροκτήματα.
Το φθινόπωρο, οι γκρίζες πέρδικες μεταναστεύουν σε δασικές-στεπικές περιοχές, προτιμώντας τοπία με πυκνά ζιζάνια και φωλιάζουν στις άκρες των δασών, αποφεύγοντας πυκνές συστάδες. Το ψηλό χορτάρι και οι θάμνοι τους παρέχουν καταφύγιο από τα αρπακτικά.
Γκρίζα πέρδικα - καθιστικό πουλίΌλη του η ζωή περνάει περίπου στην ίδια περιοχή. Μόνο η έλλειψη τροφής το αναγκάζει να εγκαταλείψει τις οικείες περιοχές του και να αναζητήσει τροφή. Τέτοιες μεταναστεύσεις δεν είναι εύκολες γι' αυτό. Οι αναγκαστικές μετακινήσεις μετατρέπουν την γκρίζα πέρδικα σε ένα πολύ ντροπαλό πουλί.
Το χειμώνα και το φθινόπωρο, ζευγαρώνουν. Κάθε ζευγάρι έχει τη δική του περιοχή φωλιάσματος.
Ταξινόμηση
Υπάρχουν τρία είδη στο γένος των γκρίζων πέρδικων:
- Γκρί,
- Γενειοφόρος,
- Κεντρικής Ασίας.
Η γκρίζα πέρδικα και η γενειοφόρος πέρδικα έχουν πολύ παρόμοια εμφάνιση, γι' αυτό και συχνά συγκεντρώνονται μαζί. Αυτά τα είδη έχουν πέσει θύματα του κυνηγιού και της γεωργίας, με αποτέλεσμα να απομείνουν μόνο λίγα.
Η πέρδικα της Κεντρικής Ασίας ζει στην απέραντη περιοχή του Θιβετιανού ΟροπεδίουΤο φτέρωμά του διαφέρει σημαντικά από αυτό των συγγενών του: το μπροστινό μέρος του κεφαλιού του είναι λευκό με δύο χαρακτηριστικές φωτεινές μαύρες κηλίδες και το στήθος του έχει σκούρες ρίγες. Ο πληθυσμός του πουλιού είναι σταθερός και ο αριθμός του δεν μειώνεται.
Θρέψη
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το πουλί τρέφεται κυρίως με φυτική ύλη. Το φθινόπωρο είναι η εποχή της συγκομιδής, επομένως οι πέρδικες μεταναστεύουν σε χωράφια με σιτηρά και στη συνέχεια μετακινούνται σε χωράφια με τεύτλα και καλαμπόκι, όπου τρέφονται επίσης με ηλιόσπορους και λιναρόσπορους. Καταναλώνονται επίσης σπόροι ζιζανίων. Στα τέλη του φθινοπώρου, τρέφονται με φρούτα και σιτηρά που βρίσκονται σε λιβάδια, στέπες ή ζιζάνια. Τα νεαρά άτομα τρέφονται αποκλειστικά με έντομα.
Κοπάδια από πέρδικες κάνουν πτήση τροφοδοσίας νωρίς το πρωίΚατά τη διάρκεια της ημέρας και του βράδυ, τα πουλιά κρύβονται σε μέρη που δεν είναι προσβάσιμα στα αρπακτικά, όπως σε πυκνά δάση.
Αναπαραγωγή
Οι γκρίζες πέρδικες είναι μονογαμικές. Το αρσενικό συμμετέχει ενεργά στην ανατροφή των μικρών. Η περίοδος ζευγαρώματος συνοδεύεται από ένα χαρακτηριστικό κάλεσμα που εκτείνεται σε μια μεγάλη περιοχή. Οι πέρδικες χρησιμοποιούν αυτό το κάλεσμα για να τραβήξουν την προσοχή των συνομηλίκων τους και επίσης για να πετάξουν.
Η φωλιά είναι μια μικρή κοιλότητα στο έδαφος. Τα πουλιά τοποθετούν φυτά στον πάτο της τρύπας. Η φωλιά έχει διάμετρο περίπου 20 εκατοστά και βάθος περίπου 7 εκατοστά. Η φωλιά χτίζεται τον Μάιο. Τα κοτόπουλα εκκολάπτονται στις αρχές Ιουνίου. Το ζευγάρι χτίζει τη φωλιά του σε μια ασφαλή τοποθεσία, κρυμμένη από τα αρπακτικά. Την χτίζουν σε πυκνές συστάδες, ψηλό γρασίδι ή στις άκρες του δάσους. Η φωλιά αποτελείται από 10-25 γκριζωπά-καφέ αυγά. Τα αυγά έχουν μυτερά και αμβλέα άκρα. Το θηλυκό γεννά αυγά σε διαστήματα μιας ημέρας. Επωάζει τα αυγά για περίπου 23 ημέρες, αφήνοντας μόνο για λίγο για να τραφεί. Το αρσενικό παραμένει κοντά ανά πάσα στιγμή, φυλάσσοντας το θηλυκό και το κοτόπουλο. Σε περίπτωση κινδύνου, και τα δύο εγκαταλείπουν τη φωλιά, αλλά πάντα επιστρέφουν αφού περάσει ο κίνδυνος.
Οι απόγονοι εκκολάπτονται σε μία ημέρα. και αρχίζουν αμέσως να έχουν έναν ενεργό τρόπο ζωής, ακόμη και πριν προλάβουν να στεγνώσουν. Μπορούν ήδη να ακολουθήσουν τους γονείς τους για αποστάσεις έως και 200 μέτρα. Τα κοτοπουλάκια φτάνουν στο μέγεθος ενηλίκου μέχρι την ηλικία του ενάμιση μήνα.
Στην ηλικία της μίας εβδομάδας, μπορούν να πετάξουν για λίγο, και στις 14 ημέρες, μπορούν να καλύψουν μεγάλες αποστάσεις στον αέρα. Εάν ο ένας γονέας πεθάνει, ο άλλος αναλαμβάνει τη φροντίδα της οικογένειας. Εάν πεθάνουν και οι δύο γονείς, ολόκληρο το γόνο φροντίζεται από μια άλλη οικογένεια, η οποία είναι πάντα έτοιμη να καλωσορίσει νέα μέλη.
Όταν η οικογένεια απειλείται, αντιδρούν με διαφορετικούς τρόπους: μπορεί να πετάξουν, να πετάξουν σε μικρή απόσταση και στη συνέχεια να κατέβουν. Εάν ένας θηρευτής απειλήσει, τα μέλη της οικογένειας απογειώνονται και χωρίζονται σε ομάδες και στη συνέχεια κρύβονται στους θάμνους. Όταν ο θηρευτής υποχωρεί, το αρσενικό ανασυντάσσει τα νεοσσούς.
Εχθροί της πέρδικας
Οι φυσικοί εχθροί του πουλιού είναι: χαρταετοί, γεράκια, κουκουβάγιες, αλεπούδες, κουνάβια, αρκτικές αλεπούδες, μανούλες και πολλά άλλα. Επομένως, η διάρκεια ζωής της πέρδικας είναι σύντομη—επιβιώνει μόλις μέχρι την ηλικία των τεσσάρων ετών.
Η γκρίζα πέρδικα είναι ευρέως διαδεδομένη σε μια αρκετά μεγάλη περιοχή, παραμένοντας στο σπίτι για τον χειμώνα επειδή δεν ανέχεται καλά τις αναγκαστικές μεταναστεύσεις. Φωλιάζει σε πυκνό χορτάρι και θάμνους, κρυμμένη από τα αρπακτικά. Η ανατροφή των πολυάριθμων απογόνων της βαρύνει και τους δύο γονείς. Τα μικρά μεγαλώνουν γρήγορα και γίνονται δυνατά, διαφορετικά ο πληθυσμός θα κατέρρεε γρήγορα λόγω των πολλών εχθρών της πέρδικας.
