Οι ωκεανοί του κόσμου έχουν μελετηθεί εδώ και πολύ καιρό. Ωστόσο, τα βάθη τους παραμένουν ένα μυστήριο για την ανθρωπότητα, όπως και οι κάτοικοί τους. Παρά ταύτα, οι άνθρωποι εξακολουθούν να καταφέρνουν να απαθανατίσουν ασυνήθιστη υδρόβια ζωή.
Ντάμπο το χταπόδι
Το χταπόδι πήρε το όνομά του από την ομοιότητά του με τον χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων της Disney, Ντάμπο. Τα πτερύγιά του μοιάζουν με αυτιά ελέφαντα—είναι τόσο μεγάλα σε σχέση με το σώμα του όσο και αυτά του χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων. Αυτά τα «αυτιά» το βοηθούν να κολυμπάει. Οκτώ μικρά άκρα το βοηθούν επίσης να το κάνει αυτό.
Παρά την χαριτωμένη εμφάνισή του, το χταπόδι ντούμπο είναι αρπακτικό. Πιάνει το θήραμα με μεγάλη ταχύτητα, στη συνέχεια αρπάζει την τροφή του με τα πτερύγιά του και την καταπίνει ολόκληρη. Το χταπόδι ντούμπο ζει στον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό ωκεανό σε βάθη που κυμαίνονται από 100 έως 7.000 μέτρα.
Πιπιστρέλλα με κοντό ρύγχος
Πολλοί αποκαλούν αυτό το ζώο τον πιο αστείο κάτοικο της βαθιάς θάλασσας. Το ίδιο το νυχτερίδα δεν μπορεί να κολυμπήσει, ζει σε βάθη από 200 έως 1.000 μέτρα. Περνά τον περισσότερο χρόνο του σε ένα μέρος, αλλά μερικές φορές περπατάει κατά μήκος του βυθού με τα μικρά του πτερύγια.
Έχει ένα επίπεδο σώμα με μικρά αγκάθια και έντονα κόκκινα χείλη. Το καβούκι του το προστατεύει από τα αρπακτικά ζώα—για να διαπεράσει αυτή την πανοπλία απαιτούνται απίστευτα δυνατά σαγόνια.
Προσελκύει τα θηράματα με μια ιδιαίτερη ανάπτυξη. Το ψάρι έχει ένα μικρό καλάμι ψαρέματος με ένα αρωματικό δόλωμα στο άκρο.
Μπλε Άγγελος
Αυτό το μικροσκοπικό μαλάκιο παίρνει το όνομά του από το χρώμα του και τον τρόπο που «επιπλέει» στην επιφάνεια του νερού. Ενώ κολυμπάει με την κοιλιά προς τα πάνω και ψάχνει για θήραμα, το μπλε αγγελόψαρο καταπίνει μια φυσαλίδα αέρα, κάνοντάς την ελαφρύτερη και εμποδίζοντάς την να βυθιστεί.
Ο ιδιαίτερος χρωματισμός του επιτρέπει να προστατεύεται — είναι αόρατο τόσο στα αρπακτικά πουλιά από ψηλά όσο και στα υδρόβια αρπακτικά από κάτω. Το μαλάκιο φτάνει τα 5-8 εκατοστά σε μήκος.
Στα πλευρά του, έχει cerata - προεξοχές που μοιάζουν με δάχτυλα όπου λαμβάνει χώρα η πέψη. Παρά το μικρό του μέγεθος, το μπλε αγγελόψαρο είναι αρπακτικό.
Γιγαντιαία καλαμάρια
Τον 19ο αιώνα, το μεγαλύτερο καλαμάρι ονομαζόταν Architeuthis. Η μελέτη του ξεκίνησε το 1861, όταν οι ναυτικοί έφεραν στην ακτή ένα νεκρό ζώο.
Στο κυνήγι, το καλαμάρι είναι ιδιαίτερα επιθετικό και γρήγορο. Το μεγαλύτερο καταγεγραμμένο μήκος ενός από αυτά τα πλάσματα έφτασε τα 16,5 μέτρα. Ωστόσο, μικρότερα δείγματα, συνήθως μήκους 10-14 μέτρων, συναντώνται συχνότερα.
Τα θηλυκά αυτών των καλαμαριών είναι μεγαλύτερα. Μπορούν να φτάσουν τα 275 κιλά σε βάρος, ενώ τα αρσενικά ζυγίζουν μόνο 150 κιλά. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σε βάθη πέρα από την ανθρώπινη εμβέλεια, ζουν άτομα μήκους έως και 50 μέτρων—παρόμοια με το θρυλικό Κράκεν. Αυτά τα καλαμάρια τρέφονται με άλλα καλαμάρια και άλλα ψάρια βαθέων υδάτων.
Μέδουσες Ατόλης
Αυτή η μέδουσα ζει σε μέρη όπου το ηλιακό φως δεν διεισδύει—σε βάθη από 700 έως 5.000 μέτρα. Όταν αισθάνεται κίνδυνο, αρχίζει να λάμπει με ένα έντονο κόκκινο φως που ονομάζεται βιοφωταύγεια. Αυτή η διαδικασία διασπά μια πρωτεΐνη που ονομάζεται λουσιφερίνη στο σώμα της, προκαλώντας τη λάμψη. Αυτό προσελκύει μεγάλους θηρευτές.
Ωστόσο, δεν τρώνε τις μέδουσες, αλλά τους εχθρούς τους—αυτούς που έχουν προκαλέσει προβλήματα στην Ατόλλα. Άλλες μέδουσες εκπέμπουν μια λάμψη όταν επιτίθενται στο θήραμά τους. Μόνο η Ατόλλα το κάνει αυτό για προστασία. Αυτός ο αιματοβαμμένος κάτοικος των θαλασσών και των ωκεανών δεν ανεβαίνει ποτέ στην επιφάνεια, επομένως οι άνθρωποι δεν έχουν κανένα λόγο να τον φοβούνται.
Σφουγγάρι άρπα
Αυτό το σφουγγάρι πήρε το όνομά του από την ομοιότητά του με ένα μουσικό όργανο, την άρπα. Αυτό το πλάσμα της βαθιάς θάλασσας ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη βόρεια ακτή της Καλιφόρνια.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση ότι τα σφουγγάρια τρέφονται με βακτήρια, το σφουγγάρι της άρπας είναι αρπακτικό. Δελεάζει μικρά καρκινοειδή με γάντζους που βρίσκονται στις άκρες των εξαρτημάτων του. Μόλις το θήραμα πιαστεί ή, μάλλον, προσδεθεί σε αυτά τα γάντζους, το σφουγγάρι αμέσως το τυλίγει με μια λεπτή μεμβράνη και αρχίζει να τρώει αργά.
Όσο περισσότερους λοβούς έχει το σφουγγάρι, τόσο περισσότερο θήραμα μπορεί να πιάσει. Το σφουγγάρι της άρπας ζει σε βάθη 3-3,5 χιλιομέτρων.
Γέτι καβούρι
Το καβούρι γιέτι είναι λευκό και καλύπτεται από τρίχωμα του ίδιου χρώματος. Αυτά τα χαρακτηριστικά του δίνουν το όνομά του. Αυτό το καβούρι ζει σε κρύο νερό σε ακραία βάθη, όπου το φως δεν διεισδύει. Εξαιτίας αυτού, το ζώο είναι εντελώς τυφλό.
Το καβούρι αναπτύσσει μικροσκοπικά βακτήρια στα νύχια του. Δεδομένου ότι αυτό το πλάσμα δεν έχει ακόμη μελετηθεί πλήρως, οι απόψεις των επιστημόνων για αυτούς τους μικροοργανισμούς διίστανται. Κάποιοι πιστεύουν ότι το καβούρι τους χρησιμοποιεί για να καθαρίσει το νερό γύρω του, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι τους τρώει.
Το κρέας αυτού του καβουριού έχει γεύση σάπιων αυγών, επομένως δεν τρώγεται και αν πιαστεί, δίνεται σε επιστήμονες για μελέτη.
Φυλλώδης Θαλάσσιος Δράκος
Ολόκληρο το σώμα αυτού του πλάσματος είναι καλυμμένο με «φύλλα». Αυτό το χαρακτηριστικό το προστατεύει από τα αρπακτικά, καθιστώντας το αόρατο στο θαλασσινό τοπίο. Ωστόσο, αυτές οι αναπτύξεις δεν βοηθούν στην κίνηση — αυτή επιτυγχάνεται μόνο με δύο μικρά πτερύγια που βρίσκονται στην πλάτη και το στήθος του.
Ο δράκος είναι αρπακτικός. Τρέφεται καταπίνοντας το θήραμά του ολόκληρο. Αυτά τα ασυνήθιστα πλάσματα μπορούν να βρεθούν στα ρηχά νερά των θερμών θαλασσών. Ένα άλλο μοναδικό χαρακτηριστικό του φυλλώδους θαλάσσιου δράκου είναι ότι τα αρσενικά είναι αυτά που γεννούν και φροντίζουν τα μικρά τους.
Καλαμάρι-γουρούνι
Αυτό το καλαμάρι πήρε το όνομά του επειδή η εμφάνισή του μοιάζει με τον χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων Piglet. Το εντελώς διαφανές σώμα του είναι καλυμμένο με παράξενες κηλίδες χρωστικής.
Τα φωταυγή όργανα βρίσκονται γύρω από τα μάτια. Το καλαμάρι κολυμπάει ανάποδα σε βάθη 100 μέτρων. Εξαιτίας αυτού, τα πλοκάμια του μοιάζουν με αλογοουρά.
Σάλπες
Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα έχουν όλα τα εσωτερικά τους όργανα ορατά λόγω του διαφανούς κελύφους τους. Τα ζώα σχηματίζουν μακριές αλυσίδες που μπορούν να σπάσουν από ένα μόνο μικρό κύμα. Ωστόσο, αυτό δεν βλάπτει τα ψάρια.
Αυτά τα πλάσματα σε σχήμα βαρελιού μπορούν να λάμπουν. Οι σάλπες ζουν σε βάθη αρκετών εκατοντάδων μέτρων σε όλους τους ωκεανούς, εκτός, φυσικά, από τον Αρκτικό Ωκεανό. Αυτά τα ζώα τρέφονται κυρίως με πλαγκτόν μέσω ενός μικρού στόματος.
Τα βάθη των ωκεανών παρέμεναν πάντα ένα μυστήριο για τον άνθρωπο. Αλλά χάρη σε διάφορες σύγχρονες τεχνολογίες, οι άνθρωποι μπορούν να εμβαθύνουν όλο και περισσότερο στην αναζήτηση νέων ειδών.
