Ένας καρχαρίας ανήκει στην κατηγορία των ψαριών ή θηλαστικών

Ένα από τα αρχαιότερα είδη ζώων, μυστηριώδες και ελάχιστα μελετημένο, είναι οι καρχαρίες, γνωστοί και ως σελαχιανοί. Πολυάριθμοι μύθοι και θρύλοι περιβάλλουν αυτή τη θαλάσσια πανίδα, συμβάλλοντας στις προκαταλήψεις εναντίον αυτών των καταπληκτικών ψαριών. Η συστηματική μελέτη των σελαχιανών ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, κατά τη διάρκεια μαχών στον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό. Στόχος ήταν να βρεθεί ένας τρόπος προστασίας των ανθρώπων από αυτούς τους θαλάσσιους θηρευτές.

Είναι ένας καρχαρίας ψάρι ή θηλαστικό;

Ο κατάλογος αυτών των θαλάσσιων αρπακτικών περιλαμβάνει περισσότερα από 400 είδη, που διαφέρουν δραματικά: από τον μικρότερο καρχαρία βαθέων υδάτων, που μόλις φτάνει τα 17-20 cm, μέχρι τον γιγάντιο καρχαρία φαλαινών, ένα τεράστιο άτομο 20 μέτρων και πολλών τόνων.

Το όνομα «θηλαστικό» μιλάει από μόνο του. Τα ζώα που ταΐζουν τα μικρά τους με γάλα ονομάζονται «θηλαστικά».

Ο καρχαρίας δεν ταΐζει τα μικρά του με γάλα και, επιπλέον, αναπνέει με τη βοήθεια μιας συσκευής που ονομάζεται «βράγχια». Ένας καρχαρίας είναι ένα ψάρι.

Σε μέγεθος, φυσικά, αυτά τα αρπακτικά είναι συγκρίσιμα με τα δελφίνια ή ορισμένα είδη φαλαινών. Αλλά στο θαλάσσιο βασίλειο, υπάρχουν πολλά πλάσματα παρόμοιου μεγέθους με διαφορετικό περιεχόμενο.

Στη σύγχρονη ταξινόμηση του ζωικού βασιλείου, οι καρχαρίες και οι σαλάχια αποτελούν την υποκατηγορία Elasmobranchia, η οποία ανήκει στην κατηγορία των χονδροειδών ψαριώνΤα χονδροειδή ψάρια, τα θηλαστικά και οι άνθρωποι μοιράζονται μια σειρά από παρόμοια χαρακτηριστικά, σχηματίζοντας ένα ενιαίο φύλο - το Verbate.

Ο σκελετός των οστεωδών ψαριών αποτελείται εξ ολοκλήρου από οστά, ενώ των καρχαριών υπάρχουν μόνο χόνδροιΗ μεγάλη ποσότητα ασβεστίου κάνει τον χόνδρο σκληρό και δυνατό. Το καμπυλωτό, εντυπωσιακό στόμιο βρίσκεται στο κάτω μέρος της κεφαλής.

Το μεγάλο, μαλακό ουραίο πτερύγιο είναι ασύμμετρο—ο άνω λοβός είναι πολύ μεγαλύτερος από τον κάτω. Τα οστεώδη ψάρια κινούν ελεύθερα τα πλευρικά τους πτερύγια, σε αντίθεση με τα σελαχικά.

Οστεώδη ψάρια και καρχαρίες: ποιες είναι οι ομοιότητες και οι διαφορές;

1. Μέθοδος Αναπαραγωγής: Ορισμένα είδη καρχαριών (ο υπολειμματικός ετερόδοντας καρχαρίας, ο γατόψαρος και ο καρχαρίας χαλιών), όπως τα οστεώδη ψάρια, γεννούν αυγά - γονιμοποιημένα αυγά που προστατεύονται από ένα σκληρό, κερατώδες κέλυφος.
2. Αναπνευστικό σύστημα. Τα σελαχικά ψάρια λαμβάνουν το οξυγόνο που χρειάζονται για να επιβιώσουν από το νερό, το οποίο διοχετεύουν μέσω των βράγχίων τους. Έχουν πέντε έως επτά (μερικές φορές δέκα) σχισμές στα βράγγια. Σε αντίθεση με τους καρχαρίες, τα οστεώδη ψάρια έχουν καλύμματα βραγχίων.
3. Κολυμβητική κύστη. Οι καρχαρίες δεν έχουν. Η άνωση παρέχεται από ένα τεράστιο συκώτι με λιπαρές αποθέσεις, συνεχή κίνηση και έναν χόνδρινο σκελετό.
4. Λέπια. Το σώμα του σελαχικού ψαριού είναι καλυμμένο με πλακοειδή λέπια, οι πλάκες των οποίων είναι ενσωματωμένες στο δέρμα. Στην επιφάνεια υπάρχουν αγκάθια επικαλυμμένα με μια ουσία παρόμοια με το σμάλτο. Χάρη σε αυτή την θωράκιση, το ψάρι είναι σχεδόν άτρωτο.
5. Η πλευρική γραμμή είναι μια συλλογή υποδοχέων, είτε συμπαγών είτε σπασμένων, που εκτείνονται από τις σχισμές των βραγχίων μέχρι την ουρά. Λειτουργεί ως αισθητήριο όργανο για την αντίληψη των δονήσεων στο περιβάλλον.
6. Η αίσθηση της όσφρησης είναι σημαντικά πιο ανεπτυγμένη από αυτή των οστεωδών ψαριών. Οι ωκεάνιοι καρχαρίες με μακριά πτερύγια μπορούν να ανιχνεύσουν και να αναγνωρίσουν οσμές ακόμη και στον αέρα. Χάρη σε αυτή την ικανότητα, φτάνουν στον τόπο διανομής της λείας τους πολύ νωρίτερα από άλλους θαλάσσιους θηρευτές.

Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ θηλαστικών και καρχαριών;

• Η κύρια και θεμελιώδης διαφορά μεταξύ των σελαχίων και των θηλαστικών είναι η διαδικασία σίτισης των απογόνων τους με γάλα. Τα ψάρια δεν παράγουν γάλα.
• Τα θηλαστικά φροντίζουν φυσικά τους απογόνους τους — θηλάζουν τα μικρά τους, τους διδάσκουν δεξιότητες επιβίωσης και μαθαίνουν πώς να βρίσκουν τροφή. Οι καρχαρίες δεν το κάνουν αυτό. Παράγουν γενετικά ισχυρούς και υγιείς απογόνους που μπορούν να κάνουν τα πάντα στη ζωή — να κυνηγούν, να αναγνωρίζουν εχθρούς και φίλους και να επιβιώνουν.
• Με βάση την αναπαραγωγική τους μέθοδο, τα σελαχικά καρχαρίες ταξινομούνται ως ωοτόκα, ωοζωοτόκα και ζωοτόκα. Οι ζωοτόκοι καρχαρίες έχουν ανεπτυγμένη δομή που μοιάζει με πλακούντα για τη διατροφή του εμβρύου. Ο πλακούντας, ή πλακούντας, βρίσκεται μόνο στα θηλαστικά.
• Μερικά, αλλά όχι όλα, είδη καρχαριών είναι εν μέρει θερμόαιμα. Όπως και τα θηλαστικά, είναι ικανά να διατηρούν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος, η οποία μπορεί να είναι έως και 10˚C υψηλότερη από το περιβάλλον. Η θερμορύθμιση επιτυγχάνεται μέσω συνεχούς κίνησης, η οποία εμπλέκει τους μύες σε όλο το σώμα, μεταφέροντας θερμότητα στα αιμοφόρα αγγεία που περιβάλλουν τους μύες.
• Κανένα άλλο ζώο στη γη δεν διαθέτει τόσο ευρύ φάσμα αισθήσεων. Καθ' όλη τη διάρκεια της εξέλιξής του, αυτό το τρομερό θαλάσσιο θηρευτή δεν έχει χάσει καμία από αυτές. Αντίθετα, έχει αναπτύξει και βελτιώσει τις δυνατότητές του.

Μία από τις μοναδικές ιδιότητες είναι η ηλεκτροδεκτικότητα, η ικανότητα να αντιλαμβανόμαστε ηλεκτρικά και μαγνητικά σήματα περιβάλλον. Χρησιμοποιείται για την ανίχνευση θηραμάτων, την πλοήγηση στο διάστημα και τη διατήρηση της επικοινωνίας με τα ομόφυλα ζώα.

Αισθητήρια όργανα ηλεκτροϋποδοχέων βρίσκονται σε σελαχιανά και σαλάχια, καθώς και σε ορισμένα είδη οστεωδών ψαριών. Μεταξύ των θηλαστικών, ο αυστραλιανός πλατύποδας και, πιθανώς, η έχιδνα διαθέτουν ηλεκτροϋποδοχείς. Οι αμπούλες του Λορεντζίνι ονομάζονται συσκευή ηλεκτροϋποδοχέα αρπακτικό, το οποίο χρησιμοποιεί με επιτυχία τη στιγμή της επίθεσης.

Καθώς η εξέλιξη προχωρούσε, η τοπογραφία της Γης άλλαξε — ωκεανοί αναδύθηκαν εκεί που κάποτε βρισκόταν η στεριά ή, αντίστροφα, ήπειροι βυθίστηκαν κάτω από τα κύματα. Ορισμένες μορφές ζωής εξαφανίστηκαν, άλλες εμφανίστηκαν. Μόνο οι Σελαχιανοί επέζησαν για σχεδόν 500 εκατομμύρια χρόνια. Ορισμένα μέλη αυτού του μοναδικού και ελάχιστα μελετημένου είδους έχουν παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητα.

Το μεγαλύτερο δείγμα είναι απολίθωμα καρχάντον, πρόγονος του μεγάλου λευκού καρχαρία. Το μέγεθός του υπολογίστηκε από απολιθωμένα δόντια που βρέθηκαν, τα οποία είχαν μήκος 10-15 εκ. Υπολογίζεται ότι το στόμα του θα μπορούσε να χωράει επτά άτομα. Ο μικρότερος εν ζωή εκπρόσωπος του είδους είναι νάνος καρχαρίας-φανάρι μήκος μόλις 7 εκατοστά.