Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο ελέφαντας είναι το μεγαλύτερο ζώο στον πλανήτη, αλλά αυτό δεν είναι απολύτως αλήθεια. Ενώ ο ελέφαντας είναι το μεγαλύτερο χερσαίο ζώο, ένα άλλο πλάσμα τον ανταγωνίζεται στο νερό: η φάλαινα. Στην πραγματικότητα, η φάλαινα δεν είναι ψάρι, αλλά θηλαστικό. Επιπλέον, αναπνέει αέρα, όπως και τα χερσαία ζώα, και επομένως δεν μπορεί να παραμείνει συνεχώς κάτω από το νερό. Περιστασιακά, η φάλαινα πρέπει να αναδυθεί για να προσλάβει περισσότερο οξυγόνο. Η φάλαινα φυσητήρας θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες φάλαινες.
Όπως όλα τα θηλαστικά, οι φάλαινες γεννιούνται πλήρως σχηματισμένες. Καθώς ωριμάζουν ένα μικρό μοσχαράκι φάλαινας τρέφεται με γάλα, το οποίο, παρεμπιπτόντως, είναι πολύ πιο θρεπτικό από το αγελαδινό γάλα και ως εκ τούτου βοηθά τις φάλαινες να φτάσουν στο μεγάλο τους μέγεθος. Το μειονέκτημα των φυσητήρων είναι ότι είναι πρακτικά αβοήθητες όταν φτάνουν στην ξηρά και οι περισσότερες εξόδους στην ακτή καταλήγουν τραγικά.
Η φάλαινα φυσητήρας είναι πραγματικά ο βασιλιάς και κυρίαρχος των θαλασσών. Χάρη στο τεράστιο μέγεθός της, το ζώο ουσιαστικά δεν έχει εχθρούς, με εξαίρεση τους ανθρώπους. Οι φυσητήρες έχουν μήκος από 20 έως 22 μέτρα. Συγκριτικά, 18 ελέφαντες θα μπορούσαν εύκολα να χωρέσουν στις πλάτες τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί ενδιαφέρονται για το τι τρώνε οι φυσητήρες.
Οδοντωτές φάλαινες
Οι οδοντωτές φάλαινες είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα είδη φαλαινών στον πλανήτη. Είναι κυρίως μικρά θηλαστικά που τρέφονται αποκλειστικά με άλλα ζωντανά πλάσματα - με άλλα λόγια, είναι σαρκοφάγα. Αυτά τα θηλαστικά είναι μικρά σε μέγεθος, με εξαίρεση τη φάλαινα φυσητήρα, η οποία σχεδόν το ίδιο μέγεθος με τη μεγαλύτερη γαλάζια φάλαιναΗ λέξη «cachalot» προέρχεται από τα πορτογαλικά και σημαίνει «μεγάλο κεφάλι». Η φάλαινα φυσητήρας είναι ο μόνος εκπρόσωπος του είδους της και πράγματι έχει πολύ μεγάλο κεφάλι. Έχουν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- Ζουν κυρίως σε αγέλες των 80-100 ζώων και θεωρούνται πολύ κοινωνικά ζώα.
- Μέσα και κάτω από το νερό, οι φυσητήρες φτάνουν σε ταχύτητες περίπου 50 χλμ./ώρα.
- Αν και η φάλαινα φυσητήρας αναπνέει από τους πνεύμονές της, μπορεί να καταδυθεί σε βάθη έως και 3.000 χλμ. Αυτή η ικανότητα καθίσταται δυνατή από το υποδόριο λίπος της, το οποίο προστατεύει την οδοντωτή φάλαινα από το κρύο και την υψηλή πίεση. Αυτό το ζώο βουτάει σε τέτοια βάθη για να απολαύσει την αγαπημένη του λιχουδιά: το γιγάντιο καλαμάρι.
Δίαιτα φυσητήρων
Η καθημερινή διατροφή περιλαμβάνει διάφορα προϊόντα:
- διάφορα μαλάκια;
- χταπόδια;
- Αγαπημένο πιάτο είναι το γιγάντιο καλαμάρι.
Τα καλαμάρια είναι το πιο εύκολο θήραμα για να τραφούν οι φάλαινες, καθώς το θήραμα έχει συνήθως μήκος τουλάχιστον 15 μέτρα. Αυτές οι φάλαινες τρέφονται με ψάρια, αλλά όχι συχνά, μόνο εάν υπάρχουν λίγες επιλογές. Η κατανάλωση ψαριών θα αντιπροσωπεύει περίπου το 5% του συνόλου.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι οι φυσητήρες, των οποίων οι φωτογραφίες παρουσιάζονται στο άρθρο, βουτούν πολύ βαθιά για κάποιο λόγο. Δεν ενδιαφέρονται για την τροφή που επιπλέει στην επιφάνεια, για παράδειγμα. Η φάλαινα δεν θα κυνηγήσει καν τα καλαμάρια που είναι από πάνω, και κατεβαίνουν σε βάθος τουλάχιστον 500 μέτρων μετά από αυτά. Αυτή η συμπεριφορά προκαλείται από το γεγονός ότι υπάρχουν πολλοί ανταγωνιστές από πάνω, και η φάλαινα φυσητήρα δεν είναι συνηθισμένη να κυνηγάει τροφή και να τη μοιράζεται με άλλους.
Κυνήγι
Οι φυσητήρες χρησιμοποιούν υπερηχητικό ηχοεντοπισμό για να εντοπίσουν τροφή. Αυτή η μέθοδος κυνηγιού βασίζεται στο γεγονός ότι ο ήχος που εκπέμπει η φάλαινα ενοχλεί τα γιγάντια μαλάκια. Ο σάκος του σπερματοζωαρίου λειτουργεί ως ακουστικός φακός, βοηθώντας τη φάλαινα να εντοπίσει το θήραμά της. Ας επιστρέψουμε στην αγαπημένη λιχουδιά της φάλαινας φυσητήρα: το γιγάντιο καλαμάρι.
Για να καταπιεί το πολυπόθητο θήραμα, η φάλαινα θα πρέπει να προσπαθήσει σκληρά, δηλαδή να πολεμήσει με έναν τεράστιο αντίπαλο. Οι φυσητήρες και τα καλαμάρια έχουν σχεδόν ίσο μήκος., και πολύ συχνά σε μια μάχη, ο ένας αναπόφευκτα θα σκοτώσει τον άλλον. Τα πλοκάμια των καλαμαριών συνήθως αφήνουν τεράστιες ουλές στο σώμα τους. Λόγω αυτών των ουλών, πολλά ζώα κολυμπούν με τεράστια βαθουλώματα ή κοψίματα στο πρόσωπό τους.
Υπάρχει μια γνωστή περίπτωση ενός σχεδόν νεκρού καλαμαριού που ανασύρθηκε από το στομάχι μιας φυσητήρα. Είχε πιαστεί πάνω στη φάλαινα με τα πλοκάμια της και είχε σφηνωθεί στο λαιμό της. Παρεμπιπτόντως, αυτό το καλαμάρι ζύγιζε σχεδόν 200 κιλά.
Αναπαραγωγή
Όπως και οι άνθρωποι, οι θηλυκές φυσητήρες ωριμάζουν ακριβώς ένα χρόνο νωρίτερα από τις αρσενικές και είναι έτοιμες για αναπαραγωγή στην ηλικία των τεσσάρων ετών. Τα αρσενικά συχνά παραμένουν μακριά από το θηλυκό για μεγάλα χρονικά διαστήματα, εμφανιζόμενα μόνο κατά τη στιγμή του ζευγαρώματος. Τα αρσενικά είναι πολυγαμικά και κάθε φάλαινα μπορεί να υποστηριχθεί από έως και 15 θηλυκά.Η περίοδος κύησης για ένα μοσχάρι είναι περίπου 18 μήνες και τα θηλυκά μπορούν συνήθως να γεννήσουν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, με εξαίρεση εκείνα στο Βόρειο Ημισφαίριο, τα οποία γεννούν μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου. Ένα μοσχάρι γεννιέται με βάρος περίπου 1 τόνου και αρχίζει να θηλάζει σχεδόν αμέσως.
Ιστορία προέλευσης
Σύμφωνα με τη θεωρία, πριν από περισσότερα από 70-75 εκατομμύρια χρόνια, οι πρόγονοι των σύγχρονων φυσητήρων ζούσαν στην ξηρά. Τα σώματά τους ήταν καλυμμένα με γούνα και αντί για τα σημερινά πτερύγια, είχαν συνηθισμένα άκρα. Σταδιακά τα ζώα πλησίαζαν πιο κοντά στο νερό, όπου διέφυγαν από τον μεγάλο αριθμό αρπακτικών και άλλων ζώων. Στη συνέχεια, τελικά μετακινήθηκαν στο νερό, όπου άλλαξαν σε μέγεθος, έχασαν τη γούνα τους και άρχισαν να μοιάζουν με τις σύγχρονες φάλαινες.
Λόγω του εντατικού κυνηγιού τον 18ο και 19ο αιώνα, οι φάλαινες έγιναν είδος υπό εξαφάνιση και σύντομα επιβλήθηκε μορατόριουμ στο κυνήγι τους, απαγορεύοντας τη σύλληψή τους για οποιονδήποτε σκοπό. Ωστόσο, εξακολουθούν να κινδυνεύουν από τον κίνδυνο συγκρούσεων με διερχόμενα πλοία, ρύπανσης του οικοτόπου τους από διυλιστήρια πετρελαίου ή απλώς να ξεβραστούν στην ακτή.
