Μια τεράστια ποικιλία ζωντανών πλασμάτων κατοικεί στην ξηρά και τους ωκεανούς. Οι βιολόγοι τα χωρίζουν σε τάξεις, είδη και υποείδη. Αυτό είναι απολύτως δικαιολογημένο, καθώς μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ταξινομηθεί ένα ζώο σε ένα συγκεκριμένο είδος.
Ωστόσο, αν τα ζωντανά πλάσματα και οι οργανισμοί που βρίσκονται στην ξηρά έχουν μελετηθεί λίγο πολύ, τότε αυτά που ζουν και κολυμπούν στις θάλασσες αποτελούν έναν θησαυρό επιστημονικών ανακαλύψεων στη βιολογία για τους οικολόγους.
Όταν συζητάμε για τα ζώα των ωκεανών που μελετώνται σήμερα, τα «κητώδη» κατέχουν μια ξεχωριστή θέση. Ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος όρος είναι «φάλαινες». Αν και οι φάλαινες ζουν στον ωκεανό, δεν είναι σε καμία περίπτωση ψάρια. Αυτές, μαζί με τα δελφίνια, τις μπελούγκα και τις φάλαινες δολοφόνους, ανήκουν στην τάξη των θηλαστικών.
Η δομή των ουραίων πτερυγίων των ψαριών και των φαλαινών
Οι φάλαινες και τα ψάρια έχουν θεμελιωδώς διαφορετικές δομές και μεθόδους αναπνοής. Τα ψάρια χρειάζονται πτερύγια για να κινούνται στο νερό. Οι φάλαινες κινούνται στο νερό με θεμελιωδώς διαφορετικό τρόπο. Λόγω της μοναδικής δομής τους, κολυμπούν χρησιμοποιώντας την ουρά τους. Αυτό το μέρος του σώματος της φάλαινας είναι αναμφισβήτητα το πιο δυνατό.
Όταν μιλάμε για τις διαφορές μεταξύ των ουραίων πτερυγίων των ψαριών και των φαλαινών, μπορούμε να επισημάνουμε Τα κύρια χαρακτηριστικά και των δύο ειδών:
- Οι φάλαινες, των οποίων το ουραίο πτερύγιο είναι οριζόντιο, τους επιτρέπουν να κινούνται εύκολα σε κύματα μέσα στο νερό.
- Το ψάρι έχει ένα πτερύγιο ουράς που βρίσκεται κάθετα.
Αυτή η διαφορά δεν είναι τυχαία. Παρά το γεγονός ότι βρίσκονται συνεχώς στο νερό, και τα δύο είδη έχουν εντελώς διαφορετικούς σκελετούς, μεθόδους οξυγόνωσης, αναπαραγωγή, μεθόδους σίτισης και δομές δέρματος.
Ψάρι
Μιλώντας για ψάρια και μέθοδος αναπνοής, διακρίνονται τα ακόλουθα χαρακτηριστικά αυτών των ψυχρόαιμων ζώων:
- Τα ψάρια αναπνέουν χρησιμοποιώντας ένα όργανο φίλτρου. Με αυτό το όργανο, φιλτράρουν το οξυγόνο από το νερό. Ως αποτέλεσμα, δεν χρειάζεται να λαμβάνουν οξυγόνο απευθείας από την ατμόσφαιρα.
- Η αναπαραγωγή των ψαριών συμβαίνει μέσω της ανάπτυξης ενός εμβρύου από ένα αυγό.
- Το δέρμα προστατεύεται από λέπια.
Φάλαινες
Οι φάλαινες, από την άλλη πλευρά, χρειάζεται να ανεβαίνουν στην επιφάνεια κατά καιρούς για να αναπνεύσουν και στη συνέχεια να κρατούν την αναπνοή τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Κάτω από το νερό, αυτά τα θηλαστικά μπορούν περάσουν έως και μιάμιση ώραΤο οριζόντια τοποθετημένο πτερύγιο του επιτρέπει να αναδύεται γρήγορα στην επιφάνεια όταν είναι απαραίτητο. Το πτερύγιο του επιτρέπει επίσης να διατηρεί εύκολα την οπή εξαέρωσης πάνω από το νερό, καθώς το αναπνευστικό όργανο βρίσκεται στην κορυφή του κεφαλιού του.
Με βάση όλα τα παραπάνω, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι οι φάλαινες αναπνέουν πνευμονικά και είναι θερμόαιμες. Το δέρμα τους είναι συχνά λείο και χωρίς λέπια, αν και παρατηρούνται και υπολείμματα γούνας. Οι φάλαινες αναπτύσσονται στη μήτρα και οι απόγονοί τους θηλάζουν.
Πώς εμφανίστηκαν οι φάλαινες
Οι επιστήμονες τείνουν να ταξινομούν τις φάλαινες ως μέλη της ομάδας των «κετιο-οπληφόρων». Αυτή η ομάδα δεν αποτελεί μια συστηματική ομάδα ζώων που μελετήθηκε. Το γεγονός είναι ότι υπάρχει μια θεωρία για την προέλευση των φαλαινών από αρχαία ζώα που έμοιαζαν με τους σύγχρονους λύκους στην εμφάνιση, αλλά είχαν οπλές όπως οι αγελάδες και άλλα αρτιμελή οπληφόρα. Η σύγχρονη επιστημονική τους... το όνομα «μεσονυχία»Πρόκειται για ένα είδος αρχαίου θηλαστικού που έζησε πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια. Πιστεύεται ότι τα μεσονυχίδια ζούσαν στην ξηρά αλλά κυνηγούσαν στο νερό, κατά μήκος των ακτών μιας αρχαίας θάλασσας.
Μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, αυτό το είδος οπληφόρου με αρτιοδάκτυλα, ενώ συνέχιζε να ζει έναν ημι-υδρόβιο τρόπο ζωής, άρχισε να εξελίσσεται. Το σώμα του έγινε πιο αεροδυναμικό. Εμφανίστηκε μια δυνατή ουρά, η οποία αντικατέστησε τα πίσω άκρα. Τα μπροστινά άκρα, ή οπλές, σταδιακά πήραν την εμφάνιση πτερυγίων, και έτσι αναπτύχθηκαν τα πτερύγιά τους.
Σταδιακά εναποτέθηκε κάτω από το δέρμα παχύ στρώμα λίπουςΗ γούνα εξαφανίστηκε από το σώμα. Το δέρμα έγινε λείο. Μιλώντας για τα ρουθούνια, υπέστησαν κι αυτά κάποιες αλλαγές. Όντας σχεδόν συνεχώς μέσα στο νερό, έγινε απαραίτητο να προσαρμοστούν στην αναπνοή σε αυτό. Τα ρουθούνια μετακινήθηκαν στην κορυφή του κεφαλιού. Έτσι, σύντομα εμφανίστηκαν οι τρύπες για το φυσητήρα.
Φάλαινες στον σύγχρονο κόσμο
Οι σύγχρονες φάλαινες και τα κητώδη έχουν σώμα σε σχήμα τορπίλης. Αυτή η δομή του σώματος διευκολύνει την ταχεία κίνηση μέσα στο νερό. Η εξαφάνιση των τριχών του δέρματος σημαίνει επίσης μειωμένη τριβή. Το ίδιο το δέρμα είναι πολύ ελαστικό και ανθεκτικό. Ένα αναμφισβήτητο πλεονέκτημα του δέρματος της φάλαινας είναι ότι είναι ουσιαστικά αδιαπέραστο από την υγρασία. Όλοι αυτοί οι παράγοντες είναι αναμφίβολα ευεργετικοί για την επίτευξη καλής ταχύτητας στο νερό.
Σκελετική δομή
Ο σκελετός της φάλαινας έχει όλα τα χαρακτηριστικά που είναι εγγενή στα θηλαστικάΩστόσο, αυτά τα τμήματα είναι ελαφρώς τροποποιημένα και προσαρμοσμένα για ζωή στο νερό. Το ογκώδες κεφάλι με το ράμφος του ρέει σχεδόν ομαλά μέσα στο σώμα. Ωστόσο, ο σκελετός της φάλαινας έχει ένα μικρό τμήμα λαιμού. Το σώμα σταδιακά στενεύει προς την ουρά.
Κεφάλι φάλαινας
Το κεφάλι της φάλαινας—το κρανίο—είναι πλήρως προσαρμοσμένο στο μοναδικό αναπνευστικό της σύστημα. Τα ρουθούνια, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, είναι μετατοπισμένα προς την κορυφή του κεφαλιού και τα οστά της κορυφής είναι μετατοπισμένα έτσι ώστε να αγγίζουν το άνω ινιακό οστό. Τα οστά της γνάθου είναι επιμήκη, κάτι που σχετίζεται με την ανάπτυξη της συσκευής φιλτραρίσματος.
Αυτά τα θηλαστικά δεν έχουν δόντια, θα ήταν καλύτερο να πούμε ότι ατροφικό και εντοπισμένο στη γνάθοΤα δόντια στην στοματική κοιλότητα αντικαταστάθηκαν από έναν τεράστιο αριθμό κερατοειδών πλακών. Αυτές ονομάζονται μπαλέν.
Ουρά και πτερύγια
Η ουρά ενός κητώδους είναι ίσως το ισχυρότερο και πιο πυκνό μέρος του σκελετού. Ζευγαρωμένοι λοβοί, διατεταγμένοι οριζόντια, βρίσκονται συχνά στο άκρο της ουράς. Στο πίσω μέρος σχεδόν όλων των ειδών κητωδών υπάρχει ένα ραχιαίο πτερύγιο, ένας σταθεροποιητής βάθους. Είναι αζευγμένο.
Τα ουραία και ραχιαία πτερύγια είναι μόνο δερματικές αναπτύξειςΜέσα σε αυτά υπάρχει μόνο συνδετικός χόνδρινος ιστός.
Τα πτερύγια της φάλαινας εξυπηρετούν επίσης μια θερμορυθμιστική λειτουργία. Για να αποτρέψουν την υπερθέρμανση του σώματος της φάλαινας, τα πτερύγια διαχέουν την υπερβολική θερμότητα.
Στα κητώδη θηλαστικά, έχουν διατηρηθεί μόνο τα πρόσθια άκρα. Έχοντας εξελιχθεί, αυτά έχουν γίνει ισχυρά θωρακικά πτερύγια, τα καρπικά πτερύγια των οποίων συχνά είναι συγχωνευμένα. Χρησιμεύουν κυρίως ως ρυθμιστές βάθους και "στροφείς".
Οι φάλαινες δεν έχουν πίσω άκρα.Παρά ταύτα, οι επιστήμονες μερικές φορές παρατηρούν και βρίσκουν υπολείμματα πυελικών οστών ή, σε επιστημονικούς όρους, υπολείμματα σε ορισμένους σκελετούς.
Συμπερασματικά, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι τα πτερύγια των ψαριών και των φαλαινών διαφέρουν λόγω της εξέλιξης των φαλαινών από αμφίβια σε κατοίκους των ωκεανών. Η οριζόντια θέση των πτερυγίων καθορίζεται από μια συγκεκριμένη μέθοδο αναπνοής, επιτρέποντας στις φάλαινες να αναδύονται στην επιφάνεια πιο εύκολα και γρήγορα και να εισπνέουν.
