Η αυτογονιμοποίηση δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο, καθώς υπάρχουν πάνω από 70 ζωντανοί οργανισμοί στον πλανήτη μας που μπορούν να μείνουν έγκυες χωρίς τη βοήθεια ενός αρσενικού. Αυτή η μέθοδος αναπαραγωγής ονομάζεται παρθενογένεση. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε διάφορα είδη ζώων με αυτή την εκπληκτική ικανότητα.
Μαρμάρινες καραβίδες
Αυτά τα μοναδικά πλάσματα μπορούν να αναπαραχθούν μόνα τους, καθώς το είδος τους δεν επιτρέπει την ύπαρξη αρσενικών. Η αυτογονιμοποίηση στις μαρμάρινες καραβίδες συμβαίνει κατά τη διάρκεια της κρύας εποχής, όταν γεννούν αρκετές δεκάδες αυγά. Τα αυγά παραμένουν στα πλειόποδα αυτού του αρθρόποδου για 4-6 εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το θηλυκό στερείται τροφής και παραμένει σε ένα καταφύγιο, όπου περιμένει τη γέννηση των απογόνων της.
Μεξικανική σαύρα με ουρά μαστιγίου
Αυτά τα ζώα δεν είναι προγραμματισμένα να παράγουν αρσενικά, επομένως οι μεξικανικές σαύρες με ουρά μαστιγίου αναπαράγονται μέσω αυτογονιμοποίησης. Για να ξεκινήσει αυτή η διαδικασία, τα θηλυκά χρειάζονται διέγερση από θηλυκές ορμόνες. Πρέπει να προσομοιωθεί η συνουσία, επομένως ένα από τα αμφίβια αναλαμβάνει προσωρινά τον ρόλο του αρσενικού. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν είναι πάντα η ίδια σαύρα που εκτελεί τον αρσενικό ρόλο. Τα θηλυκά μπορούν να αλλάζουν θέσεις, αναλαμβάνοντας περιοδικά διαφορετικές εργασίες.
Δράκοι Κομόντο
Αυτές οι τεράστιες σαύρες είναι ανίκανες να δημιουργήσουν δεσμούς μεταξύ ζευγαριών ή να κοινωνικοποιηθούν. Οι θηλυκοί δράκοι του Κομόντο συνήθως αναπαράγονται με τη βοήθεια αρσενικών, αλλά μπορούν να καταφύγουν σε παρθενογένεση εάν χρειαστεί. Τα ερπετά που γεννούν μη γονιμοποιημένα αυγά παράγουν μόνο αρσενικά. Αυτό επιτρέπει τον σχηματισμό νέων αποικιών σε περιοχές όπου απουσιάζουν αρσενικοί δράκοι του Κομόντο. Αυτά τα ερπετά φωλιάζουν σε θάμνους, άμμο ή σπηλιές για να παρέχουν μέγιστη προστασία από τους θηρευτές.
Γαλοπούλες
Η διαδικασία αναπαραγωγής σε αυτά τα πουλιά είναι αρκετά τραυματική. Τα αρσενικά είναι μεγάλα και έχουν αιχμηρά νύχια, επομένως μπορούν να τραυματίσουν το θηλυκό κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Ένα αρσενικό γαλοπούλα συνήθως γονιμοποιεί πολλά θηλυκά ταυτόχρονα για να αυξήσει τις πιθανότητες παραγωγής απογόνων. Ενώ οι περισσότερες γαλοπούλες αναπαράγονται σεξουαλικά, το 17% των θηλυκών είναι επιρρεπείς στην παρθενογένεση. Τα μικρά, που γεννιούνται μέσω αυτογονιμοποίησης, είναι γενετικοί κλώνοι της μητέρας, αλλά είναι αποκλειστικά αρσενικά.
Ριγέ καρχαρίες
Η ικανότητα αυτών των χόνδρινων ψαριών να εκτελούν παρθενογένεση ανακαλύφθηκε μόλις πρόσφατα. Η αυτογονιμοποίηση πιστεύεται γενικά ότι περιορίζεται σε απλούστερους οργανισμούς, στους οποίους δεν ανήκουν οι καρχαρίες. Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι ορισμένα θηλυκά αυτού του είδους μπορούν να γεννήσουν αυγά χωρίς φυσική γονιμοποίηση. Αυτά τα αυγά παράγουν βιώσιμα άτομα, το 99% των οποίων είναι θηλυκά. Η άψογη σύλληψη στους ριγέ καρχαρίες δεν συμβαίνει συνεχώς, αλλά μόνο όταν, για κάποιο λόγο, δεν μπορούν να ζευγαρώσουν με αρσενικά.
Δικτυωτοί πύθωνες
Η ικανότητα των δικτυωτών πύθωνων να αναπαράγονται χωρίς τη συμμετοχή του άνδρα ανακαλύφθηκε πρόσφατα. Το 2012, ένα φίδι ονόματι Θέλμα γέννησε αρκετές δεκάδες αυγά σε έναν ζωολογικό κήπο των ΗΠΑ, από τα οποία εκκολάφθηκαν μόνο έξι. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο θηλυκός δικτυωτός πύθωνας δεν είχε ζευγαρώσει για αρκετά χρόνια και η γενετική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι τα μικρά κατείχαν όλο το DNA της μητέρας τους.
