Τα χταπόδια είναι οι παλαιότεροι κάτοικοι του πλανήτη μας και, όπως αποδεικνύεται, τα πιο έξυπνα από όλα τα ασπόνδυλα. Αν και η διάρκεια ζωής τους είναι σχετικά σύντομη —όχι περισσότερο από τέσσερα χρόνια— σε αυτό το διάστημα μπορούν να φτάσουν σε εντυπωσιακά μεγέθη και να διαθέτουν εκπληκτικές βιολογικές ιδιότητες.
Οι πρόγονοι του χταποδιού είχαν πανοπλία.
Πριν από πεντακόσια εκατομμύρια χρόνια, ένας μακρινός πρόγονος του χταποδιού κολυμπούσε στον ωκεανό, προστατεύοντας τον εαυτό του από τα αρπακτικά με πανοπλία. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, η πανοπλία έδωσε τη θέση της σε άλλες άμυνες και ατροφίασε, αποτελώντας ένα άχρηστο όργανο.
Το χταπόδι είναι επιρρεπές στην ύπνωση
Αυτά τα ασπόνδυλα μπορούν εύκολα να υπνωτιστούν. Η απλούστερη μέθοδος είναι να κρατήσετε ένα χταπόδι στην παλάμη σας, με το στόμα προς τα πάνω, με τα πλοκάμια του να κρέμονται προς τα κάτω. Μόλις υπνωτιστεί, μπορούν να εκτελεστούν διάφοροι χειρισμοί στο χταπόδι χωρίς να ξυπνήσει. Ακόμα και αν πέσει από ύψος, το χταπόδι παραμένει συνειδητό!
Γιγάντιο χταπόδι
Ένα γιγάντιο χταπόδι μπορεί να φτάσει τα 50 κιλά και το μήκος του τα εννέα μέτρα. Το μεγαλύτερο δείγμα ζύγιζε 198 κιλά! Αν τα πλοκάμια του ήταν ξεδιπλωμένα, το πλάτος ενός μεγάλου χταποδιού θα ήταν σχεδόν 10 μέτρα—το ύψος ενός τριώροφου κτιρίου. Κάθε πλοκάμι περιέχει εκατοντάδες ανεξάρτητα λειτουργούσες βεντούζες. Μία μόνο βεντούζα μπορεί να χωρέσει έως και 100 γραμμάρια.
Το χταπόδι μπορεί να αλλάξει χρώμα
Ένα εκπληκτικό χαρακτηριστικό αυτών των ζώων είναι η ικανότητά τους να καμουφλάρονται. Σε κλάσματα δευτερολέπτου, το χταπόδι μπορεί να αλλάξει εντελώς το χρώμα του. Είναι μάστορας των χρωματισμών και μπορεί να υιοθετήσει τα χρώματα μιας μεγάλης ποικιλίας ζώων, φυτών και των καταφυγίων στα οποία κρύβεται.
Οι αλλαγές χρώματος συμβαίνουν όταν η διάθεση του ζώου αλλάζει απότομα. Όταν το χταπόδι βρίσκεται σε ηρεμία, το σώμα του χρωματίζεται σε διάφορες αποχρώσεις του καφέ, ομοιόμορφα με το περιβάλλον του. Ωστόσο, όταν φοβάται, το χρώμα του αλλάζει σε λευκό. Και όταν θυμώνει, κυριαρχούν οι κοκκινωπές αποχρώσεις.
Η αλλαγή χρώματος ενός χταποδιού σχετίζεται άμεσα με την όρασή του. Αν χάσει εντελώς την όρασή του, δεν μπορεί να αλλάξει το χρώμα του δέρματός του. Και αν το ένα μάτι είναι τυφλό, το μισό σώμα του χάνει αυτή τη λειτουργία.
Το δέρμα του αλλάζει υφή
Οι δυνατότητες του χταποδιού είναι εκπληκτικές! Μπορεί να αλλάξει όχι μόνο το χρώμα του αλλά και την υφή του. Η δομή του υποδόριου ιστού του μπορεί να κάνει το σώμα του να φαίνεται σβωλιασμένο όταν χρειάζεται. Το χταπόδι είναι το μόνο ζώο στον κόσμο με αυτή την ικανότητα.
Το χταπόδι αισθάνεται τον κόσμο μέσα από τα πλοκάμια του.
Οι βεντούζες ενός χταποδιού είναι πολυλειτουργικές. Πιάνουν το θήραμα, το κρατούν και το κατευθύνουν απευθείας στο ράμφος. Επιπλέον, το ζώο χρησιμοποιεί τις βεντούζες στα πλοκάμια του για να καθορίσει την καταλληλότητα και την φαγωσιμότητα του θηράματος που πιάνει.
Μπορεί να διακρίνει τα χρώματα με το δέρμα του.
Τα χταπόδια φαίνεται να βλέπουν με ολόκληρο το σώμα τους ταυτόχρονα. Το δέρμα τους περιέχει υπερευαίσθητες χρωστικές ουσίες που ονομάζονται χρωματοφόρα, οι οποίες βρίσκονται κανονικά στον αμφιβληστροειδή. Αυτές οι χρωστικές ουσίες διαστέλλονται ως απόκριση στο φως, ακόμα και όταν το φως πέφτει μόνο στο δέρμα, αφήνοντας τα μάτια του ζώου ανέπαφα.
Τα χρωματοφόρα διαστέλλονται γρήγορα και πάλλονται ρυθμικά όταν εκτίθενται σε έντονο λευκό φως. Το κόκκινο φως προκαλεί ρυθμικές αλλά αργές μυϊκές συσπάσεις. Είναι πιο ευαίσθητα στο μπλε φως.
Ένα νόστιμο σνακ
Ορισμένες χώρες με πρόσβαση στη θάλασσα τρώνε ζωντανά χταπόδια. Χρησιμοποιούνται επίσης για την παρασκευή καθημερινών πιάτων όπως τακογιάκι και το σούσι.
Το κρέας του χταποδιού είναι μια καλή πηγή εύπεπτης πρωτεΐνης. Είναι επίσης πλούσιο σε βιταμίνες Β3 και Β12, καθώς και σε ιχνοστοιχεία όπως κάλιο, φώσφορο και σελήνιο.
Ένα χταπόδι δεν έχει πλοκάμια, έχει χέρια.
Το χταπόδι έχει οκτώ βραχίονες, τους οποίους πολλοί ονομάζουν πλοκάμια. Κάθε βραχίονας έχει πολυάριθμες βεντούζες (περίπου δύο χιλιάδες), διατεταγμένες σε σειρές. Κάθε βραχίονας έχει μία έως τρεις σειρές. Οι ίδιοι οι βραχίονες συνδέονται με μια λεπτή μεμβράνη.
Κάθε βεντούζα ενός ενήλικου χταποδιού μπορεί να υποστηρίξει έως και 100 γραμμάρια βάρους. Τα άκρα του χταποδιού περιέχουν τεράστιο αριθμό νευρικών κυττάρων—αρκετές φορές περισσότερα από τον εγκέφαλο.
Ένα από τα πιο έξυπνα ζώα στον κόσμο
Τα χταπόδια, μεταξύ των ασπόνδυλων κατοίκων των θαλασσών και των ωκεανών, ξεχωρίζουν για τις νοητικές τους ικανότητες.
Τα γεγονότα στα οποία βασίζονται οι επιστήμονες όταν καταλήγουν σε τέτοια συμπεράσματα:
- τα χταπόδια μπορούν να εκπαιδευτούν και να εξημερωθούν.
- έχουν καλή μνήμη·
- να είναι σε θέση να διακρίνει γεωμετρικά σχήματα;
- αναγνωρίζουν το άτομο που τα ταΐζει·
- Σε περίπτωση κινδύνου, εκπέμπουν μια κηλίδα μελάνης, η οποία μπορεί να έχει σχήμα χταποδιού, η οποία παραπλανά τον εχθρό.
Τα χταπόδια είναι εκπληκτικά μεγάλα και δυνατά ζώα με εξαιρετικά ανεπτυγμένο εγκέφαλο που μπορούν να εξημερωθούν. Πόσες ακόμη απίστευτες ανακαλύψεις θα αποκαλύψει η επιστήμη;
