Θαλάσσια πλάσματα

Πολλά θαλάσσια ζώα μας εκπλήσσουν και αιχμαλωτίζουν τη φαντασία μας. Ενώ συχνά ενδιαφερόμαστε περισσότερο για τα έξυπνα δελφίνια ή τις γιγάντιες φάλαινες, η φάλαινα φυσητήρας, όπως αποδεικνύεται, λαμβάνει ελάχιστη προσοχή. Αλλά αξίζει να την εξετάσουμε πιο προσεκτικά: δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται.

Ως παιδιά, όλοι διαβάζαμε βιβλία για δεινόσαυρους και ονειρευόμασταν να δούμε έναν κόσμο που υπήρχε πριν από εκατομμύρια χρόνια. Είναι όντως δυνατόν να συναντήσουμε πλάσματα της εποχής μας στη σύγχρονη ζωή; Αποδεικνύεται ότι «ζωντανά απολιθώματα» εκατομμυρίων ετών ζουν ακριβώς δίπλα μας.

Ο πρώτος βιολόγος που είδε αυτό το ψάρι το περιέγραψε ως ένα παράξενο και ανεξήγητο πλάσμα. Έχει περάσει περισσότερο από μισός αιώνας από τότε και η επιστήμη έχει μάθει πολλά για τη θαλάσσια ζωή και την πεσκαντρίτσα βαθέων υδάτων, αλλά το θαυματίχτο εξακολουθεί να εκπλήσσει με την ασυνήθιστη φύση του.

Όλοι είναι εξοικειωμένοι με τη μύρα, τουλάχιστον από φωτογραφίες και επιστημονικές ταινίες για τη θαλάσσια ζωή. Αποδεικνύεται όμως ότι υπάρχουν περίπου 200 είδη αυτών των ψαριών, και ανάμεσά τους υπάρχουν μερικά πολύ ενδιαφέροντα. Το γυμνότοροξ της Ιάβας, ή αλλιώς γιγάντιο χέλι μύρα, αξίζει ιδιαίτερης προσοχής.

Στον Καναδά, επιστήμονες κατέγραψαν εικόνες ενός νάργουαλ μέσα σε ένα κοπάδι φαλαινών μπελούγκα. Το νάργουαλ πιθανότατα ήρθε σε επαφή με τις φάλαινες όταν ήταν ακόμα πολύ μικρό. Σε νεαρή ηλικία, έμοιαζαν πολύ, επομένως οι φάλαινες το δέχτηκαν ως δικό τους.